Космос озарился миллионами ярких искр электромагнитных и энергетических разрядов. Тысячи вспышек короткими черточками пролетали колоссальное расстояние до станции и разбивались о её щиты.
– Консул! – запищал интерком Лазаря. – Мы потеряли десять кораблей. Крейсера на подходе, щиты восстановлены. Задействовать дредноуты?
– Пока нет, – спокойно ответил консул, наблюдая битву с мониторов Улья.
Он испытывал терпение противника. Он хорошо знал Арвия, а потому знал, что тот не допустит серьезных жертв и попытается закончить стычку одним мощным ударом, превосходящим силы противника.
Посмотрев в другой монитор, он увидел флоты своих легатов Маркела и Велория, которые боролись с другими станциями системы, расположенными в паре часов полета отсюда.
Лазарь был прекрасным стратегом, а потому несколько месяцев планировал эту атаку с трех флангов одновременно, ждал прибытия подкреплений и рассчитывал все до секунды: как, где и на каких условиях произойдет битва.
Уже почти полных четыре месяца система Морбул находилась в плотном кольце из кораблей легиона. Любые торговые пути были приостановлены, межсистемные ворота были заблокированы. Каждая добывающая колония системы была под прицелом, и стоило транспортнику или шаттлу вылететь с орбиты без предварительного согласования, открывался огонь на поражение.
Сейчас же, в этот день, не жалели никого.
И вот этот момент настал. Из недр космоса на околосветовой скорости прилетели вражеские Спектры класса турума – стандартные корабли для наступательных действий в арсенале Гердии. Такой корабль выглядел как плоский трехпалубник с тремя пиками-кабинами, торчавшими из отсека двигателя, словно когти птицы. По бокам турумы располагались небольшие круглые отсеки, напоминающие большие многоугольные колбы, светящиеся желтоватым оттенком. Эти генераторы сбивали чужие системы наведения и генерировали мощный щит вокруг каждого из кораблей, повышая их устойчивость к прямым попаданиям и делая практически неуловимыми для радаров, за что и получили такое название.
Совершив крутой вираж и оказавшись за галеасами Лазаря, турумы сделали залп в спину кораблям, одновременно подкрепленный выстрелами из всех орудий с защитной платформы.
Через иллюминатор консул видел, как взрываются его корабли, как разлетаются на мелкие кусочки и лопаются, словно мухи, кабины – и в этот момент он отдал приказ атаковать крейсерам.
Ведомые самой Риной Дракк, кресейра с гердийским названием «Ромул» ринулись в атаку на всех скоростях.
Их боевой отряд притаился за астероидной грядой в паре минут лёта от места событий.
– Выключить щиты и перенаправить всю энергию в двигатели, – скомандовала Рина, проделывая туже операцию.
Потянув за рычажок и отжав подачу энергии на передние щиты, она отдала приказ команде корабля включить полное распределение на двигатели, которые мгновенно затрещали, и крейсер, как и остальные, рванул вперед на ускоренном ходу.
– По моей команде сбросить скорость и активировать щиты. Включить орудия и сфокусироваться на башне платформы.
– Но наши люди гибнут. Может, лучше ударить по турумам? – последовал неуверенный вопрос от одного из капитанов соседнего кресейра.
– Выполнять мой приказ, – холодным тоном проговорила Рина и в нужный момент отдала команду о включении щитов.
Их крейсер влетел на полной скорости в ряды турум сбоку. Поскольку конструкция турумы была хрупкой и скорее предназначалась для активной атаки, на корабле устанавливались не самые прочные защитные пластины, массивный крейсер, будучи пятипалубным здоровым судном с фантастическими фронтальными щитами, протаранил насквозь ряд Спектров, сминая их и разбрасывая ошметки в сторону.
Внезапная атака сзади заставила турумы отступить и начать перестроение.
– Полный огонь по конструкции! – отдала приказ Рина, и два десятка крейсеров дали слаженный залп из всех орудий, осветивший все вокруг холодным голубым светом, заставляя Рину машинально прищуриться даже сквозь свою защитную маску.
Лазарь победоносно усмехнулся. Здоровый луч на секунду пролетел огромную дистанцию и, пробив щит, вгрызся в конструкцию станции. Башня, куда ударил луч, полыхнула и затем взорвалась на тысячу осколков, которые плавно начали разлетаться во все стороны. Огромный кусок со всей силы врезался в основание защитной станции и застрял внутри, как нож в масле.
Присмотревшись, Лазарь еще раз довольно крякнул – дыра, пробитая самой же станцией, была настолько огромная, что сейчас оттуда со свистом выходил воздух, утягивая весь персонал наружу.
Но это был еще не конец: перегруппировавшиеся за станцией турумы дождались подкрепления в виде нескольких крейсеров и десятка перехватчиков, вылетевших в сторону Рины Дракк.
– Проклятые перехватчики! – завыл со всех сторон одно и тоже интерком. – Они сбивают наводку.
– Включить максимальные щиты, выпустить бортовые перехватчики с крейсеров, – отдала приказ Рина, и сама побежала к одному из грузовых
