доставлено, они заперлись в его комнате. Канцлер спал. Нервно. Его кожа стала бледной, а там, где были импланты, были видны черные прогнившие линии и вздутия от воспалений. Все суставы были словно надутые шарики: распухшие, кровавые, с водяными волдырями.
– Отвратительно, – поморщилась Мелиса, снимая с себя рубашку и ложась в камеру, прилегая гнездами на спине к специальным отверстиям. И хотя у неё остался только один вход, с помощью него она могла лично передать данные и подключаться к другим носителям. Она была рада, что обратный канал сгорел.
«Лучшая защита», – пошутила она внутри себя, когда почувствовала, как Кирра подсоединила штырь в гнездо, а затем начала подключать девушку через монитор и другие необходимые датчики.
– Ты точно готова, Син? – подошла она к капсуле, где лежала Мелиса.
– А готов ли он? – кивнула она в сторону By Манга. – Выглядит он не очень. Да и мой способ может не подействовать. Тогда он…
– Все получится, – улыбнулась Кирра и щелкнула тумблером включения, – начинай.
Мелиса коротко кивнула и погрузилась в состояние Подключения.
Она оказалась во мраке, но тут же начали возникать привычные образы шаров. Она ожидала увидеть пусть и хаотичную, но все же структуру, летающую в воздухе из появляющихся шаров разного цвета. Вместо этого то, что она увидела, ужаснуло её. Все было словно разлито, все шары смешались воедино, представляя собой одно целое, но и в то же время разрозненное пятно из разных цветов, постоянно перемешивающееся и растекающееся еще шире, становясь еще менее предсказуемым.
Мелиса сосредоточилась и вызвала в своем сознании сохраненный на церебральном чипе код. Те жидкие емкости, куда она помещала его, становились прохладного голубого цвета, но когда сталкивались с общей массой, распадались и не могли привязаться к другим шарам, отвечающим за поведение импланта канцлера.
«Тут побывал кто-то еще», – подумала она, и её мысли разлетелись по всей темноте Подключения. Она распознала необычный код в некоторых из емкостей, написанный явно тервинн. И этот код разрушал канцлера изнутри! Это был вирус! Но он совсем не имел ничего общего с Песочной Язвой, хотя и был очень на неё похож.
Нет, вместо этого код реплицировал себя в других емкостях, занимая их, а затем стирая изнутри все накопившееся. И тоже самое происходило и с кодом Мелисы, если голубые шары подлетали и пытались присоединиться к массе насильно.
«Тервинн», – снова разнеслась её мысль по всему мраку.
Поняв, что здесь она бессильна, девушка открыла глаза в реальности и поняла, что пробыла в Подключении по меньшей мере часов шесть.
Кирра спала рядом, развалившись в кресле, By Манг был очень бледным, а черные полоски, видневшиеся на его руках и ногах, стали просто устрашающими черными гниющими ранами.
– Кирра, – позвала она девушку, не смея пошевелиться и оторвать от себя провода самостоятельно.
Подруга проснулась и с ужасом посмотрела на часы. Выругавшись, она вскочила и принялась освобождать Мелису, а затем посмотрела на канцлера и всхлипнула:
– Оно распространяется.
– Это не Песочная Язва, – удивленно прошептала Мелиса, – я опробовала множество комбинаций, но там явно присутствует код тервинн. Я узнала его. Это декомпозиция.
– Это как?
– Похожий на Язву код, но придуманный тервинн. Его немногие знают и пользуются им. Что-то вроде Песочной Язвы прошлого поколения. Использовали для войны в своем секторе. Разрушаешь импланты противника – и все. Что? Я в книжке читала, – развела руками Мелиса в ответ на удивленный взгляд Кирры, – я ведь тоже умею читать!
– То есть он все равно умрет? – охнула Кирра.
– Да, – кивнула Мелиса, и её вновь сдавило чувство вины. Она вновь выбрала неправильный путь. Решила помочь тому, кому никак не помочь, и бросила друга в беде. Разозлившись на себя, она сильно сжала кулачки и поднялась из капсулы.
– Может, ты что-то неправильно поняла? Может, попробуешь еще раз? – начала Кирра метаться взглядом от By Манга к Мелисе.
Она принялась поправлять руками свой хиджаб, как делала всегда, когда очень сильно нервничала.
– Мы потратили время, а могли бы уже давно спасти Джина! – повысила Мелиса голос, одеваясь на ходу и направляясь к двери. – Я ничего не могу сделать. Там все уничтожено или скоро будет уничтожено. Кто-то хорошо постарался.
– Сяоджан? – пропищала Кирра тихо, взяв канцлера за руку, и Мелиса посмотрела на девушку с сожалением. Кирра посвятила почти всю жизнь службе канцлеру, а теперь тот умирал, и, возможно, виноват во всем Зелль, который будет следующим канцлером. Или Ромуа. Мелису передернуло. Она медленно подошла к Кирре, безрезультатно пытающейся пробудить канцлера, но тот еле дышал и, похоже, впал в такую глубокую кому, что, даже взорвись сейчас солнце, это бы его не разбудило. Мелиса положила руку на плечо подруги и потянула легонько на себя.
– Пошли, мы еще можем спасти Джина. Не совершай еще одной ошибки, – мягко произнесла она, и ей требовались большие усилия, чтобы не
