«Вечно ты что-то скрываешь. И Мелису против меня настроила, – окинул он глазами девушку в песочном хиджабе. – Кстати, почему ты его носишь?»
– Почему ты носишь свой хиджаб? – озвучил он мысли вслух и, взяв небольшую паузу, понял, что сильно переменил тему. Но, похоже, это было только кстати, потому что никому из присутствующих не хотелось говорить о Песочной Язве. Слишком много было с ней связано неприятных моментов. Особенно у Мелисы.
– Мои предки со Старой Земли носили их, так мне рассказывали. Я выказываю им уважение, – не моргнув и глазом проговорила Кирра.
– Да к тому же тебе очень идет. Глаза подчеркивает. – Вставка Мелисы придала Кирре небольшой румянец. Тем временем, взяв свой стакан, Мелиса залпом допила остатки и посмотрела на друзей:
– Еще по одному?
– Может, дождемся Таила? – предложил Джин, понимая, что еще одна порция юаней сейчас просто улетит в кассу бара.
– Друг, – положила руку Джину на плечо Мелиса, – я выпить хочу.
«Умру из-за тебя, я чувствую», – выдохнул Джин и начал выбирать себе еще один дешевый нейростим.
– Ты решил сегодня совсем себя отравить, Джеминта? – выхватила меню у Джина из-под рук Кирра. – Я знаю, каково это – быть без работы. Этот раунд за мой счет. – Она выбрала четыре крепких, хорошо очищенных нейростима и провела своим сенсором в ладони по датчику оплаты. – Четвертый для Таила, – подмигнула она, разворачиваясь на стуле, чтобы помахать человеку, уже направляющемуся в их сторону.
Чернокожий высокий человек, с заплетенными в высокий размашистый короткий хвост дредами, плюхнулся на свободный стул:
– Мелиса, Кирра, – обнял он девушек, – как давно я вас не видел! Джин, брат! – ударил он кулаком о его кулак в знак приветствия. – Как оно?
– Ждем тебя, илленская ты задница, – поднял стакан Джин и чокнулся со всеми за столом. – Пытаюсь устроиться на работу в корпорации. Пока никак, и похоже, ничего не предвидится, – опередил он вопрос Таила.
– Сразу бы так и сказал, брат. Хочешь поработать у меня? Мне как раз нужен человек, – прочистил горло нейростимом Таил. – О-о-о, крепкий. Кто это брал?
– Не нравится? – вскинула брови Кирра. – Тогда следующий с тебя.
– А ты, Син? – обратился он к Мелисе, и та рассказала о Велай Дишу. – Неплохое место. Очень неплохое. Говорят, его тайно держит сам сяоджан. Там от Песочной Язвы, говорят, лекарство делают.
– Ничего об этом не знаю, – замахала руками Кирра. – К слову, о Песочной Язве, – понизила она голос, – ходят слухи, что назревает крупная игра на почве скорых выборов. Правительство Миража перешло на верхние уровни. И вам тоже советую быть максимально осторожными. Тервинн, да и Гердия не любят играть честно. Не знаю, будут ли они выставлять свои кандидатуры. Но все к этому идет. Не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал, ясно? И я вам этого не говорила, ничего!
– Конечно, Кирра, – кивнул Джин.
– Да кому сдался этот Мираж? – фыркнула Мелиса и осеклась под обиженным взглядом подруги.
– Мираж – процветающая система, Син, – заступился Таил, – тут много возможностей. Главное – их найти.
– Раскопать в песке, ты хотел сказать, – не смогла удержаться от замечания девушка.
– Хватит, – оборвала их Кирра, – не люблю я эти разговоры. Мы же договаривались без политики хотя бы в баре, хорошо?
«И, конечно, ты смотришь не на меня», – взглянул Джин на Мелису, которая кивнула на просьбу подруги и, подняв стакан, сказала:
– Слишком много переживаешь, переживалка, – а затем отпила добрый глоток своего нейростима.
– Таил, – обратился Джин к старому другу, – знаешь, а мне нравится твоя идея. Давай я поработаю у тебя, – кивнул он и поймал себя на мысли, что никогда и не знал, где работает его друг, так как он постоянно открывал все новые и новые предприятия, и, по последней версии, новое было настолько успешным, что Таил уже полгода во всю наращивал обороты в области технологий и робототехники. – Так где находится твоя компания?
– На юге Миража, второй уровень уваи. Приходи, если дойдешь, брат, – широко улыбнулся Таил.
«Я пропал», – безнадежно вздохнул Джин.
Мелиса и Кирра в голос засмеялись и плеснули Джину еще нейростима.
– Ну, чего не сделаешь ради денег, правда, ребят? – хныкнул он неуверенно и залпом опустошил стакан.
Часть вторая
