— Змеи не языком жалят… — начала было я, но тут же вспомнила, что змея-подснежница ядовита вся, от кончика носа до кончика хвоста, ее ни один зверь или птица не то что есть, тронуть не отважится.
Кайхо посмотрел на меня с ухмылкой… или нет? Поди пойми что-нибудь по его лицу!
— Ну вот, — сказал он. — Поболтали, пора на боковую. Да… Ленни, можешь с другой стороны лечь? А то я уже всю левую руку отлежал, а она ж у меня главная, мало ли что…
— Могу, конечно, — ответила я и подвинулась. Кайхо живо нырнул под одеяла и блаженно вздохнул. — Только какая тебе разница, если ты на правый бок все равно лечь не смо… Кайхо!
— Что?
— Ты просто хотел на нагретое место?!
— Ага, — довольно ответил он, а я не нашлась с ответом.
Воистину намучается с ним кто-то!
Признаюсь, я думала, что не смогу снова уснуть — сколько можно-то? — но все-таки задремала под приглушенный вой ветра снаружи и ровное дыхание Кайхо. Снился мне страж — на этот раз вовсе не страшный, а мирный, а еще очень спокойный и надежный… только очень уж тяжелый: он так обвил меня своими кольцами, защищая от холода и непогоды, что стало тяжело дышать. Я попыталась скинуть с себя эту тяжесть, но расслышала сонное бормотание Кайхо: «Спи, нет никого» — и поняла, что никакой это не страж, это мой спаситель удобно пристроил на мне раненую руку и даже не думает подвинуться. Кое-как я устроилась поудобнее (Кайхо блаженно вздохнул и, кажется, уткнулся носом в мои волосы) и снова ненадолго забылась… чтобы на этот раз проснуться от ощущения чьего-то присутствия.
Кто-то еще был в пещере… но кого могли пропустить чутконосые? Кто мог добраться сюда в такую вьюгу? И от кого мог исходить сильный и острый запах грозы и металла?
Я приподняла в голову и всмотрелась: Кайхо накрыл шапкой лампу, чтобы не мешала, но лучик света все-таки пробивался наружу, и в этом слабом свете я увидела, как мягко блеснуло серебро, а потом различила и черты лица. То есть маски, конечно же, очень знакомой маски.
— Кем-Тиин? — шепотом спросила я. — Это ты?
— Узнала, наследница Сайтора? — так же тихо отозвался он. — Хорошо.
— Вообще-то я тебя еще вчера ждал, — проворчал Кайхо, будто вовсе и не спал. Может, и в самом деле притворялся, я уже поняла — угадать, что у него на уме, почти невозможно.
— Уж прости, юный Завиор. — По-моему, Кем-Тиин едва заметно усмехнулся, но, скорее всего, это лишь упала тень. — Ветер поднялся такой, что даже горномогучие попрятались, что уж говорить о нас: пройти по гребням гор не так-то просто.
— Ладно, я ж не всерьез сказал, — вздохнул тот. — Будто я не знаю: вы такие слабосильные, что вас летним ветерком с ног сбивает… А я тут, понимаешь, замучился совсем: жду-жду, тебя нет как нет, с меня уже семь потов сошло, не мог придумать, чем девушку развлечь!
— И поэтому лег спать? — не выдержала я и хотела добавить, что с радостью послушала бы истории о жизни на перевале, но Кем-Тиин опередил:
— Скажи уж лучше, ты боялся осрамиться перед наследницей Сайтора.
— Не без этого, — охотно сознался Кайхо и снял шапку с лампы, так что обрадованные светлячки залили сиянием пещеру. — Она, понимаешь, в княжеском дворце воспитывалась, этикету обучена и всяким чужеземным премудростям, а я что? Обхождения не знаю, еще обижу чем-нибудь по недомыслию, тут мне и…
Он сделал выразительный жест и добавил:
— И я не преувеличиваю, Кем, мне уже досталось!
— Не сомневаюсь, за дело, — невозмутимо ответил среброликий и поднялся во весь рост.
Он едва не касался головой свода пещеры, а Кайхо, вставший рядом, действительно казался маленьким по сравнению с обитателем ледников, но при этом куда более вещественным. Я никак не могла отделаться от мысли, что под просторным одеянием Кем-Тиина (не лучший выбор в зимних горах!) вовсе нет тела, а ткань ложится прихотливыми складками не потому, что облегает фигуру, а сама собою.
— За дело, — подтвердила я и шагнула вперед, когда среброликий протянул руки.
О нет, он не обнял меня, лишь взял на мгновение за плечи и вгляделся в мое лицо. Да и меня не тянуло броситься к нему в объятия, как к старому Гарту Гартарагу, — среброликие не очень-то жаловали такие проявление чувств. И тем не менее я ощущала, что Кем-Тиин рад видеть меня живой и невредимой, а еще на меня снизошло спокойствие. Не такое, как подле дедушки Гарта, надежное и тяжелое (я бы даже сказала, увесистое), каменное, а то, каким веет от ледяных горных пиков, далеких от людей и их суеты, умиротворенных.
— Буря утихает, — сказал он, — это место придется оставить, защитой оно больше служить не сможет.
— И куда прикажешь податься? — поинтересовался Кайхо. Впрочем, спорить он не собирался: сразу же начал укладывать пожитки.
Кем-Тиин жестом указал вверх, туда, где за пределами пещеры вздымались горы, с которых он спустился.
