языке. Ну как совершенно. Игорь, конечно, успел выучить несколько отдельных слов и фраз на талосском. Но картину это особо не меняло. Н-да. Коль скоро им придется иметь дело с аборигенами, то надо бы ускорить изучение их речи.
Сама Бурката тоже разительно отличалась от Невьянска. Если в столице землян, как и в остальных поселениях, преобладал саман в голландском стиле, то здесь все больше деревянная постройка, уже изрядно разбавленная кирпичными домами. Доля последних, судя по многочисленным строительствам, растет день ото дня.
Игорь наблюдал подобный стиль как в Ессентуках, так и в Пятигорске. Правда, те здания выглядели практически ветхими. Здесь же все с иголочки, даже самые старые дома не могли похвастать изрядным возрастом. Очень может быть, что это всего лишь результат должного ухода. Здесь ведь нет коммунальных служб. Все дома принадлежат собственникам. А за своим смотреть будешь куда как лучше. Если ты, конечно, хозяин.
– Чай у вас, как всегда, великолепен, – отставляя пустую чашку и благостно вздыхая, произнесла Алина.
– Спасибо, – с явным акцентом выдал Игорь, следуя примеру девушки.
– И, как всегда, астанатский, – так же отставляя от себя чашку, ответила на любезность хозяйка.
Наверняка чай с острова Астаната считался лучшим, ну и был дорогим, ясное дело. А иначе к чему так важничать и акцентировать на этом внимание.
Игорю припомнился его знакомый, который неизменно указывал каждому из гостей на то, что ванная итальянская, плитка испанская, шпатлевка германская. И непременно назовет, в какую сумму ему это обошлось. Дабы никто не сомневался, что в дом вложено изрядно и с благосостоянием у него все в порядке. Впрочем, чай и впрямь был приятным на вкус.
– Уважаемая Зарайя, я хотела поблагодарить вас за помощь. На хуторе Найхтан все прошло просто отлично. – Говоря это, девушка выложила перед женщиной золотой червонец.
О как! Да тут не все так просто. Михайлова имела свою агентуру в лице штатной свахи Бурката. Игорь не удивится, если эта окажется Ханумой, ну, той самой, что лучшая сваха Тифлиса. Во всяком случае, именно на это указывает гонорар только за наводку.
Хм. Или не только? Ну кто отдаст свою кровиночку, пусть и засидевшуюся в девках, не пойми в чьи руки? А тут за неизвестного поручилась уважаемая и заслуживающая доверия сваха.
– Я рада, моя девочка, что у тебя все сложилось как надо.
– И еще, – спохватилась девушка. – Вот фотографические карточки Алоны и Виноры. А муж Милиты сам навестит ее родителей, еще и гостинцы передаст. Он с нами приехал.
– И в качестве кого?
– Он наш машинист.
– Да-а, дорогая, ты слов на ветер не бросаешь. Сказала, что определишь девушек к хорошим мужьям. И если судить по фотографическим карточкам, они вполне счастливы. Собиралась поставить свое дело на более высокую ступень – и вот, приехала на собственном автомобиле.
Игорь понимал через три слова на пятое. Но все же худо-бедно нить разговора улавливал. Пусть это было непросто и в основном держалось на ассоциативном ряде. Вот стоит только его кому-нибудь отвлечь, хоть на пару секунд, и все, больше ничего не поймет, кроме отдельных слов. А так пока еще следил за диалогом.
Складывалась у него и картинка с накладными расходами, упомянутыми Алиной Витальевной, когда они договаривались о сотрудничестве. Итак, за каждую увезенную невесту откат в виде червонца. Да плюс предоставление доказательств в виде фотографий счастливых семейных пар. А каждая карточка, на секундочку, стоит пятьдесят копеек.
– Вот что, дорогая, Таргутов я навещу вместе с тобой, – решительно произнесла Зарайя.
– Я и сама хотела вас просить об этом, но не знала, найдется ли у вас для этого свободная минута, – искренне заверила Михайлова.
Угу. Деньги деньгами, но авторитет в их деле куда как дороже. Если бы местная сваха могла обойтись без пришлой, то настаивала бы на единоличном посещении семьи жены Артема, с ним в компании, ясное дело. Но при имеющемся раскладе они получались не разлей вода. Во всяком случае, пока Алина не приобретет достаточный авторитет, чтобы работать самостоятельно.
Впрочем, ерунда все это. Алине либо заводить в городах аборигенов собственные филиалы брачных агентств, либо продолжать сотрудничать со свахами. И, пожалуй, второе куда выгоднее обеим сторонам. Главное, чтобы их не озарила гениальная мысль возить счастливых невест на побывку в родные дома. Так сказать, в качестве рекламной акции. Кстати, ход будет сильнейшим. Но Игорь и не думал озвучивать свою идею.
– Итак, дорогая, что касается невест на сегодняшний день, – удовлетворенно потирая руки, наконец перешла к главному Зарайя.
Вот-вот, лучше ближе к делу. Игорь даже напрягся, когда уловил суть сказанного. Для него это был серьезный вопрос. Ни пулемет, ни дополнительного бойца Алина Витальевна оплачивать не собиралась.
Она вообще считала неправильным излишне милитаристский подход. Мало того, при подъезде к городу настояла на том, чтобы «гатлинг» убрали с турели. Хотя этим оружием местных никак не удивишь и особых запретов на него нет.
Жалованье Васютина и Волкова, то есть Ворота и Волка, целиком легло на его плечи. А тут еще и на банковском счету осталось всего лишь сто рублей.
