Сумма, конечно, вполне солидная, но на фоне уплывших полутора тысяч явно не впечатляла. Угу. Один «гатлинг» обошелся в пять сотен. Словом, если их предприятие не начнет приносить прибыль, то он банкрот. Без вариантов.
– Прямо в городе у меня на примете есть три засидевшиеся девицы и три вдовы. И еще одна девица на хуторе близ города, – начала пояснять Зарайя.
– Девицам по сколько лет? – деловито поинтересовалась Алина Витальевна.
– Двадцать три, двадцать шесть и двадцать семь. Все примерного поведения и не уродины. Просто так уж сложилось, – поспешила уточнить сваха. – Родители в принципе не против отдать дочерей пришлым.
– Что значит «в принципе»?
– Гархоты вроде бы и согласны, но в то же время считают, что девица не так уж стара, может, еще и найдется жених.
– Это та, которой двадцать три?
– Да.
– Ладно, – пожала плечами девушка. – Имеющихся уже больше, чем надо. Даже шесть – это слишком много. Я пока увезу только пятерых. Им ведь еще и достойных женихов подобрать надо. А для этого они должны будут пообщаться, узнать друг друга поближе.
– Это еще зачем? – в удивлении вздернула бровь сваха.
– А затем. Я ничуть не лукавила, когда говорила о том, что сделаю все, что смогу, чтобы пристроить невест наилучшим образом, – постучав пальцем по предоставленным фотографиям, ответила девушка. – Лучше расскажите о вдовах.
– Всем до сорока, дети уже выросли, обзавелись собственными семьями. Но бабы еще не старые, телом крепкие и родить еще могут. Но не сложилась бабья доля.
– Хорошо. Значит, заберу трех вдов и двух девушек.
– Каких девушек? – тут же насторожилась сваха.
– Любых, кроме той, что из Гархотов.
– А чего это ты ее сразу отметаешь? – всполошилась сваха.
– Так вы же сами сказали, что там родители против.
– Не говорила я такого, – тут же возразила Зарайя. – Я сказала, что они и сами не ведают, чего хотят. Но если Амису заберут увозом, то вроде как и им никакого урона, и девицу пристроят.
– Да к чему городить сложности, коль скоро можно обойтись и без этого?
– Амиса – хорошая девушка. И миленькая, и скромная, и тихая, и работящая, и род у них справный. Их хутор недалеко от Бурката стоит, – не унималась сваха.
– Так если она вся такая пригожая, чего же тогда до сих пор в девицах?
– А того, что глава их рода никак не преставится, чтоб ему икалось до заката! Ему, вишь, какая-то гадалка нагадала, что третья дочка его старшего сына будет оберегом старика, мол, если с ней что случится, так и ему не жить. Ну и как такую от себя отпустить? Желает ее все время подле себя видеть. А кто ему воспротивится? Так что он не против ее замужества, но чтобы муж в их род шел жить. А где такое видано, чтобы так-то? Если только какой бродяга без рода без племени. Но и такого поди еще сыщи. Вот родители и желают хоть как устроить ее жизнь. Уж и на увоз согласны, пусть и прогневается старик. А там честь по чести, слово от нее доброе привезешь, и все успокоится. Девочка грамоте обучена и письмо знает.
Все то время, пока сваха распиналась, Алина смотрела на нее долгим и внимательным взглядом. Потом тихо вздохнула, обернулась к Бородину и заговорила на русском. Незачем Зарайе знать, о чем толкуют пришлые.
– Игорь Юрьевич…
– Шаман, – поправил он ее. – За границей княжества только Шаман, и никак иначе. И на «ты».
– Ладно. Но не называйте меня Рысью. Не поймут.
– Хорошо.
Угу. Позывной «Сваха» девушка отвергла в самой категоричной форме. Неблагозвучно. И коль скоро нужен позывной, то так тому и быть. Но при этом обязательно милой, пятнистой и смертоносной кошечкой. Ну, до смертоносности ей еще далеко. А так вполне нормальный вариант.
– Так в чем проблема? – подбодрил он девушку.
– Проблема в том, что наша сваха, похоже, имеет свой собственный интерес в том, чтобы пристроить девицу замуж.
– То есть помимо вас. – Ну а что, коль скоро «Алина Витальевна», то и обращаться к ней следует на «вы».
– Именно. А потому предлагает выдать девушку замуж увозом. Иных вариантов нет.
– И что это под собой подразумевает?
– Нужно будет тайком прокрасться в дом и как бы выкрасть девушку.
– Как бы выкрасть или выкрасть?
