– Давай, – махнув рукой, согласился бригадир.
– Руль, подъезжай к каждой лошади по очереди. И начинай с дальней, – запрыгивая в кузов, приказал Игорь.
Конина – это не говядина и не оленина, но если сдать в мясной, можно будет получать взамен готовой продукцией. Практиковалось здесь подобное. И даже было более предпочтительным, потому как с серебром расставаться все же ой как не хочется.
– Ты чего нос повесил, Ворот? – обратился Игорь к Григорию.
– В пулеметном гнезде Юрка был. А в кабине трактора – Валерка. Оба готовые. А был бы я на пулемете…
– Ты, парень, на себя больше, чем нужно, не взваливай. Будь на его месте ты, и так же ничего не смог бы поделать. Потому как из-за дыма ни хрена там не было видно. И если есть в этом чья вина, то скорее уж Семена.
– Он-то тут каким боком? – удивился Ворот.
– А таким. Патроны на «гатлинге» местной выделки. Верно?
– Ну да. Из трофеев.
– Оно и видно. Мы используем с невьянского завода. Если менять в лавке, то местные пойдут полтора к одному. Потому как княжеские из-за качественного пороха дымят поменьше. Для берданки разница невелика. А вот для «гатлинга» с его скорострельностью, как видишь, бывает критично.
В этот момент «Антилопа» остановилась, по обыкновению вздохнув и выпустив облачко пара. Немного качнулась на рессорах и наконец замерла возле туши убитой лошади.
– Все, парни, за дело. Сдергиваем седло, вспарываем брюхо, внутренности наружу. Оставляем только ливер и селезенку для ветконтроля. Грузим и переходим к следующей. Ворот, следи за обстановкой. Вопросы? Вопросов нет.
Пришлось помучиться и изгваздаться в крови, но ничего, управились довольно быстро. Четыре лошади, четыре седла. Нашлась винтовка-однозарядка. Все. Ни тел, ни другого оружия. Команчи унесли всех своих. Вполне понятно. Они ведь наверняка родня.
Когда вернулись к поезду, трактор уже был готов к движению. Как оказалось, причина поломки была в обрыве цепи рулевого привода. Обычная поломка, легко решаемая с помощью газосварки, без которой уважающие себя мародеры в Дикие земли не суются.
Из потерь – убиты помощник машиниста, молодой парнишка Валера и сменивший Гришку в пулеметном гнезде Юрий. Виктор схлопотал пулю в плечо. Вон он сверкает промокшей повязкой. Еще легко отделались. Ситуация у них была – не позавидуешь.
– Ну что, небось сейчас затребуешь «Атамана»? – с ироничной ухмылкой спросил Семен.
Да, товарищи погибли, и их откровенно жаль. Но что уж тут поделаешь. Смерть – она постоянно ходит рядом. В конце концов начинаешь относиться к ней как к неизбежной неприятности. Вот так. Даже не как к горю. А потому и сердце рвать незачем. Жизнь продолжается.
– А возвращать не хочется, – подначил его Игорь.
– Не хочется, – подтвердил бригадир. – Нам с ним подспорье хорошее. А тебе с твоим брачным агентством он и вовсе не нужен. Словом, даже не заикайся. Если так уж хочется, можем подраться.
– Готов биться насмерть за кусок железки? – удивился Шаман.
– А ты? – парировал Семен.
– Для меня вопрос не в «Атамане».
– Ну так и мне назад сдавать как-то не с руки.
– И что будем делать? – поведя взором вокруг с намеком на Дикие земли, спросил Шаман.
– Так я драться не горю. Это у тебя свербит. Но если готов к конструктивному диалогу… – Семен многозначительно посмотрел на собеседника.
– Худой мир всегда лучше доброй ссоры, – пожал плечами тот.
– Погоди. – Квакин скрылся в жилом вагончике, а затем появился с каким-то продолговатым матерчатым свертком, который протянул Игорю: – Держи. Ты это оценишь.
По очертаниям Бородин уже догадался, что внутри клинок. Признаться, ему нравились не только стреляющие, но и колюще-режущие образцы. Однако, каким бы он ни был любителем, ему ни разу не доводилось держать в руках ничего подобного. Самые обычные деревянные ножны в кожаном окладе. Ничем не примечательная, но удобная рукоять все с той же кожаной тесьмой. Клинок длиной сантиметров тридцать.
Вот только не простой. В глаза тут же бросился коленчатый узор кованого булата. Не того новодела, что были в продаже в их магазине и на которые Игорь даже не думал зариться. Этот разительно отличался от них, притягивая восхищенный взор.
Вот только в следующий момент вдруг пришло осознание, что оружие в слишком хорошем состоянии. Оно попросту не могло храниться ни под открытым небом, ни в земле. То есть Квакин со своими архаровцами лазил в какое-то закрытое помещение. Игорь даже невольно отшатнулся от Семена.
– Не кипишуй, – ухмыльнулся бригадир, поняв реакцию собеседника. – Все чисто. Мы пару недель назад нарвались на поле боя, а там, прикинь, дюжина бронзовых орудийных стволов. Ну, один, видать, взрывом отбросило. Пока откапывали, Витек ушел под землю. Оказалось, что на крыше старинного блиндажа копошимся. Чуть не обделались, ясное дело. Но с другой стороны – пять десятков стомиллиметровых снарядов в исключительном состоянии, два ящика патронов, десяток винтовок, три револьвера, четыре уставных сабельки и вот эта ляля.
