трофеев.
И действительно, когда новички вернулись, вид у них был самый победный. Повозки, которые рачительный Свиридов выделил для сбора трофеев, были нагружены так, что колеса жалобно скрипели, грозя сломаться. А ведь они еще не проверяли содержимое уцелевших машин, так как по инструкции их сначала должны были исследовать саперы.
К моему удивлению, наша трофейная команда проигнорировала золотые и серебряные вещи, которых наверняка было много у погибших немцев, и помимо оружия собирала только то, что представляло ценность на войне: часы, бинокли, зажигалки, фляжки, котелки.
К 24 сентября начальное обучение закончилось. Рота уже представляла собой сплоченное подразделение, спаянное общими победами. Каждый боец знал, кто должен принять командование, если с командиром взвода или отделения что-нибудь случиться.
С раннего утра сержанты в очередной раз гоняли бойцов, заставляя по много раз заряжать и разряжать МГ. Стрелять из него, пусть и не очень метко, уже могли все, а вот умение вставлять ленту так, чтобы ее не перекосило, было большим искусством.
По сравнению с предыдущими днями сегодня еще сравнительно тихо. Хотя конечно на западе часто раздавалась канонада, но она была далеко, и постепенно удалялась все дальше. Так что мы уже начинали чувствовать себя как в тылу. Поезда, сначала ходившие мимо станции только ночью, теперь осмеливались захватывать и утренние часы.
Было ясно, что нас вскоре снова пошлют на передовую, чтобы заменить части, ведущие бои. И действительно, солнце еще не успело подняться, как часовой, удобно устроившийся на дереве, крикнул мне что видит машину комполка.
Я зашагал к лесочку, в котором находился наш штаб батальона. Охрана, как и положено, спросила у меня пароль, прежде чем пропустить. Вид у бойцов, как стоявших на посту, так и приехавших с Козловым, был растерянный. И было отчего. Из штабной палатки слышались громкие крики ругающихся комбата и комполка, так что заходить туда я не спешил. Капитан ругался более интеллигентно, а старлей не стесняясь в выражениях. Прислушавшись, я понял, что ругают они не друг друга, а неведомое командование, отличающееся отменной тупостью и зловредностью.
Наконец, крики прекратились, капитан Козлов выскочил наружу, и быстро ответив на мое приветствие, запрыгнул в машину, тут же умчавшую его обратно. Подождав минутку, чтобы комбат остыл, я осмелился зайти внутрь.
— Ты знаешь, что они там еще придумали — сразу закричал он мне, не дав поздороваться. — Нам опять пришлют пополнение перед самым началом операции.
— Даже так? — только и смог я ответить.
— Да, ни одного дня не дали, ну разве ж так делается. Ведь второй раз подряд такая петрушка получается. Командиры и красноармейцы даже познакомится не успевают, а их уже вместе в бой посылают.
Остановившись на секунду, чтобы перевести дыхание, Иванов положил руку мне на плечо, и доверительным шепотом прошептал. — Сашка, сделай доброе дело, попроси особиста дивизии найти разгильдяев, которые ничего не могут толком спланировать.
— Сергей, ты же знаешь, что ни у командира дивизии, ни даже у командарма резервов нет. Все маршевые роты, которые сюда присылают, сразу же распределяют по полкам, без задержки. Если так совпало, что пополнение пришло перед началом новой операции, то у нас есть выбор — принять его сейчас или потом.
— Ну как же потом, обиделся Иванов, у нас людей некомплект. Уж лучше такое пополнение, чем никакого.
— Ну вот видишь, так оно и получается. Слушай Сергей, а нам командиров не добавят? У меня в роте взводы почти на две трети укомплектованы, по нашим временам считай, роскошь, так хотя бы одного младшего лейтенанта дали.
— А может еще лучше лейтенанта, и с опытом боевых действий?
— Конечно лучше. — обрадовался я, не сообразив сразу что это такая ирония. — Заодно он помог бы мне ротой командовать, а то сам знаешь, опыта у меня нет.
— А я только два года назад взводом командовал, а сейчас у меня батальон — взорвался Сергей. — У меня что ли опыт есть? Пока мы в обороне стояли, а людей в батальоне было только на одну роту, я кое-как еще справлялся. А теперь что мне делать?
— Выпить с горя, и продолжать работать, — настала моя очередь иронизировать.
— Ну что же, не я это предложил. — Настроение комбата сразу повысилось. — И не все так уж плохо, — добавил Сергей, налив в кружки спирта на два пальца, и против обыкновения, щедро разбавив водой. — На самом деле младлей у тебя будет, я его уже в списки занес. И двадцать человек пополнения. Но самое главное, у меня теперь есть целая батарея сорокапяток с полным штатом обслуги. Ну, за Победу.
— За нее, долгожданную. — Закусив корочкой темного хлеба, я поинтересовался — А откуда пополнение?
— Как обычно, с бору по сосенке. Кто-то из госпиталя, кто-то из новобранцев. — С сожалением убрав со стола флягу, Сергей заменил ее картой. — А теперь ставлю боевую задачу. Пока мы тут прохлаждались, наши войска прошли вперед на двадцать пять — тридцать километров. Нам надо передислоцироваться в поселок Мартисово, получить там пополнение, и в течении суток овладеть городом Торопец.
Я прикинул расстояние на карте.
— До него тридцать пять километров по прямой, а дороги так петляют, что и пятьдесят наберется. Грузовики то нам не дадут?
