всех копал Пихенько. Маленький и жилистый Жорж напоминал мини-бульдозер, который вонзал свой нож в суглинок и раз за разом всё глубже уходил к основанию левого края фундамента. Никого не привлекали разговоры: работали молча и упорно.
Только отходили к термосу, чтобы сделать глоток-другой тёплого сладкого чая, который любезно приготовила им повариха из гостиничного буфета.
Давно не бравшийся за инструменты Гарик тоже вскоре отложил своё кайло и заклеил мозоль липкой лентой.
Смычкин вспоминал о том, как они придумали убедительную версию, благодаря которой было получено разрешение на ведение в местечке Утруска археологических раскопок. Помогли статьи, которые опубликовал в Старой Качели историк Михаил Михайлович Дубравин. Его мнение о том, что в этих местах было поселение этрусков, вместе с латинянами положивших начало Древнего Рима, поддержал археолог с мировым именем Джованни Позолини. Опираясь на их статьи и высказывания, Смычкин выстроил свою гипотезу, что начинать надо именно с развалин, которые оказались в самом центре Утруски. Естественно, что он умолчал про дом своего деда, который будучи богатым купцом, выбрал место не самое худшее в тогдашней Утруске.
Когда вся бригада вернулась из Утруски, Смычкин за столом разговорился о своих впечатлениях:
– Ты был таким пылким – истинный вулкан, – хвалит Жоржа Владлен.
– Теперь этот вулкан потух, – жена Пихенько смачно складывает толстые губы и выдыхает, отчего получается издевательское пфур-р-р.
– А тебя не спрашивают, не встревай.
– Это про тебя пять лет назад можно было говорить: пришёл милый, да и взял силой. Был мужик, а теперь пшик…
– Чего ты тут раскудахталась, курица! – нервничает красный от вина Пихенько. – Так я тут про соседа рассказывал, а он у нас весьма знаменитая особа. Намедни к нему приезжал кинолог и они, сидя на веранде, а нам тут всё слышно, весь вечер говорили про кино.
– Чудак ты, Пихенько, – улыбается с набитым ртом Смычкин, кинолог, это специалист по собакам, а не по части кино.
– Вот они и говорили, как про собаку кино снять.
– Мудёр ты, Жорж, и тут вывернулся.
– Они хотели снять кино про ту собаку-таксу, которую я отдал соседу, и которая ему вырыла клад золотых монет.
– Гарик жевал и думал о своём, но, услышав про клад, который нашла собака, спохватился и тоже включился в разговор: его очень заинтересовало полезное животное:
– Я бы про такую собаку не только кино снял, но и оперу бы заказал, став обладателем сказочного богатства!
Тем временем Смычкин разглагольствовал о своём:
– С годами у человека меняется зрение, он начинает хуже видеть то, что вблизи от него, и лучше то, что вдалеке. Этому есть объяснение: всё, что вблизи, это так мелко по сравнению с тем, куда устремляется душа пожилого человека, мудреца, учителя жизни.
Гарик, поворачиваясь, случайно двинул локтем в бок Жоржа, на что Пихенько, вымученно улыбаясь, промолвил:
– Приятно.
– Что тебе приятно? – удивился захмелевший Гарик.
– Чувствовать локоть друга.
Оправившись от удара в бок, Пихенько выдал суждение:
– Во всём должна быть взаимовыручка.
Гарик не понял его сентенцию:
– На что намякиваешь, Жора?
– Я говорю, что надо всем вместе пропивать выручку.
– До пропивания выручки дело пока не дошло. Смычкин сидит и зубы нам заговаривает. Ты же слышишь.
– Слы-шиш! – передразнил Гарика Владлен.
– Вот я и говорю, что вместо Смычкинского клада нас ожидает шиш.
Знаки
Поскольку Гарик уязвил самолюбие Владлена, сказав при Вике, что Смычкин искусно изображает из себя поэта-мученика, а на деле он – обыкновенный поэт-конформист, умеющий пристраиваться при любой власти. Этот разговор возник в излюбленном кафе Владлена, которое в переводе с английского называлось «Утиный бар». Вывеска же, что украшала вход в кафе, была написана по-английски: «BAR DUCK». Смычкин проглотил пилюлю, но обиду на Гарика затаил. Он решил отомстить ему. Когда Гарик отлучился, оставив включенный ноутбук, Владлен подошёл к нему, отыскал фотографию Лолиты и уничтожил её. Теперь у Гарика не было изображения его любимой девушки, в которую он влюбился заочно и искал её по этому снимку. Оригинал фотографии Гарик потерял вместе бумажником на горе Колотун во время землетрясения в Утруске. Смычкин сел на своё место и сделал вид, что читает книгу. Вика, поняв, что Смычкин сделал что-то недоброе, упрекнула его:
– Владлен, что это было?
– Ничего особенного, – ответил тот. – Просто Гарик теперь не имеет снимка своей Лолиты, в которую влюблён заочно. Я не понимаю, как можно влюбляться заочно? Тут люди месяцами общаются, спят вместе, да и то ошибаются в выборе будущей невесты, то бишь жены, а он решил завести себе
