И точно, это был окунь граммов на триста. Смычкин нагнулся к краю лодки, чтобы взять рыбу ещё в воде, иначе трёхгранный крючок мог бы вонзиться в борт надувной лодки. Только он нагнулся, как тут же что-то булькнуло рядом с лодкой.
Смычкин даже обомлел от осознания того, что это мог быть мобильник. И точно! Он хлопнул ладонью по пустому нагрудному карману и выдал длинную тираду о том, какой он болван и недотёпа, что положил телефон и не застегнул карман. Пихенько впервые услышал, как умеет костерить себя Смычкин, в столь нелестных выражениях клеймя свою дурную башку, своих родителей, которые родили на свет такое чудрило, которое ни на что не пригодно в этой жизни, кроме как вывозить содержимое осьмушкинских сортиров.
Пихенько стал успокаивать друга, что ничего страшного не произошло, что озеро Алатырь необыкновенное, сказочное, потому что около этого водоёма есть большой камень Алатырь, о котором известно повсюду, что он приносит добро.
– Какое добро принесёт мне камень, если окружающие меня люди за все годы моей жизни никакого добра мне не сделали? – ругался Смычкин. – Один раз нашёлся человек, решивший помочь мне, и тут неизвестно что происходит со связью. Болван я заполошенный!.. Как мне быть с тем благодетелем, который хотел говорить со мной по поводу важной поездки?
Пихенько понял, что Смычкину надо дать передохнуть. Он подгрёб к своему облюбованному заливу, бросил прикормку около берега и стал разматывать свои лески. Смычкин сидел и безучастно смотрел на всё, что происходило пред ним. Наконец, Жорж распаковал свой рюкзак, достал чашки, бутылку водки и еду, которую им любовно наготовила Аня.
– При депрессии надо срочно принимать меры, – сказал Пихенько и разлил в чашки граммов по сто водки. – Точнее говоря, надо принять меру, и это сразу нормализует настроение.
Друзья выпили, закусили. Смычкин заметно оживился, предложил налить ещё по одной мере, после чего он совсем отошёл от своего горя. Пихенько подсел поближе к своим удочкам, насадил на каждый крючок по доброму червяку и закинул все три удочки к камышам, около которых набросал прикормку. Смычкин орлиным взором углядел поклёвку и метнулся к крайней удочке. И вот первый окунишка оказался в его руке.
– Молодец, Владлен! – поддержал друга Жорж. – Так держать!
Смычкин присел на пень рядом с Жоржем и сам насадил червя, плюнул на него и сделал заброс. Поплавок встал по стойке смирно, а Смычкин стал наблюдать за ним. Тут у Жоржа клюнуло. Сначала поплавок водило туда-сюда, потом повело в сторону, остановка, молчок, а потом резко утопило. Жорж аккуратно подсёк и стал тянуть добычу.
– Ого, – воскликнул Пихенько, когда его удилище сильно начало гнуть к воде. Владлен, тащи подсачек.
– А где он? – стал озираться по сторонам Смычкин.
– Смотри среди вещей, где я рюкзак разобрал.
Увидев, что у соседей клюнул добрый трофей, рыбак, что сидел неподалёку, окликнул Владлена и дал ему свою снасть.
И вот Смычкин летит с подсачеком к воде, а Пихенько борется с невидимым трофеем, пытаясь подвести его к берегу. Увесистая рыба то норовит скрыться в глубине, то метнётся в сторону густых камышей. Но Пихенько ловко рулил своей добычей и, наконец, подвёл её к пучку травы, где Смычкин подсачеком захватил рыбу. Оказалось, что Пихенько поймал крупного линя.
Жорж ликовал: его давняя мечта сбылась на глазах Владлена.
– Эх, жаль, что ты свой телефон утопил, можно было бы сфотографировать рыбу! – посетовал Жорж.
При упоминании про телефон Владлен опять весь скукожился и ушёл в себя.
Выкурив сигарету, он сказал Жоржу, что хотел бы поохотиться за щукой со спиннингом.
– Не возражаю, – сказал Пихенько. – только далеко не уплывай.
– Хорошо! – садясь в лодку, буркнул Владлен.
Пихенько ловил одну рыбку за другой и постоянно поглядывал на Владлена, который то и дело кидал спиннинг с лодки и сматывал пустую леску на катушку. Наконец, он кого-то поймал, но то был маленький судак с торчащими изо рта клыками. Владлен показал свой трофей, который издалека было еле видно. Спустя час Смычкин подсёк что-то крупное и издал победный клич:
– Жорж, я зацепил что-то большое, наверное, бревно!..
– Тащи его к берегу, ночью дрова понадобятся.
– Я серьёзно кого-то залудил.
– Разбирайся один, я тебе помочь не смогу.
– Попроси лодку у соседа и греби ко мне с подсачеком, один я не справлюсь.
Что было делать Жоржу? Он тут же помчался к соседу. Тот с пониманием отнёсся к Жоржу и одолжил лодку. Как говорится, взаимовыручку на рыбалке никто не отменял, тем более в такой ответственный момент.
Пихенько махом оказался около Смычкина, держащегося за свой спиннинг, как за самое дорогое, что есть у него в этой жизни. А рыба на глубине, между тем, начала уставать, благодаря чему Смычкину удалось вытравить и смотать половину лески, которую он использовал на дальний заброс. Пихенько высказал ряд своих соображений, после чего дело пошло куда лучше. Почувствовав уверенность, Смычкин стал активнее бороться с рыбой. Пихенько
