больше всего боялся того, чтобы рыба не завела в коряги, где достать её не будет возможности. Но благо, в этом месте дно озера было чистым. И вот рыба стала сдавать и позволила подтянуть себя близко к поверхности. Вдруг она сделала свечу и вылетела из воды. Размеры у неё были такими внушительными, что друзья ахнули при виде огромной щуки. Пихенько сказал:
– Мой подсачек никак бы не подошёл для такой махины. Только на морду слегка натянул бы и всё. Хорошо, что сосед дал свой огромный подсак. Давай теперь подводи ко мне своего лемуха!
– Сейчас, – весь вне себя от страсти еле выговорил Владлен.
Раза два щука заныривала под лодку и её снова приходилось выводить к поверхности и подтягивать к подсаку Жоржа.
Наконец Жоржу удалось набросить на рыбу «смирительную рубашку» и вынуть большую часть подсака из воды, лишив щуку возможности выскочить из него. Но втащить рыбу в лодку Жорж, как ни пытался, не смог.
– Что, силёнок маловато, – съехидничал Смычкин, ощутивший себя победителем.
– Давай будем грести к берегу, тут мы её не втащим в лодку, – скомандовал Пихенько. – Привязывай мою лодку к своей и греби на всю катушку! А я буду подсак держать на весу. Рыбак с берега смотрел за манипуляциями своих соседей и тоже выкрикивал свои советы.
Когда две надувные лодки причалили к берегу, то оба рыбака и присоединившийся к ним сосед все вместе вытянули плавсредства на сушу, а Пихенько, цепко ухватившийся за подсак с трепыхающейся щукой, выволок её на траву подальше от воды. Теперь и Смычкин, и рыбак, одолживший подсак, тоже подбежали к замотавшейся в сетке щуке и стали высвобождать трофей. Щука была такая большая, что ни у Пихенько, ни у рыбака, помогающего нашим друзьям, не оказалось весов с делением более десяти килограммов. А Смычкину не терпелось узнать вес трофея, который он впервые в жизни выудил своими руками. Решено было почистить щуку, разрезать на куски и взвесить по частям. Сосед посоветовал чистить её тёркой, которой он шкерит окуней: у них чешуя не поддаётся обычному ножику. Пихенько сам взялся обработать махину. Когда чешуя была снята, Пихенько вооружился большим ножом и стал вспарывать чудище подводное. Каково же было удивление следящих за ловкими движениями Жоржа, когда у него из-под ножа выпал тяжёлый предмет, перепачканный кровью и внутренностями щуки. Когда Жорж оттёр его об штаны, оказалось, что это телефон Смычкина, в начале дня упавший в воду из его не застёгнутого кармана.
– Смычкин, благодари камень Алатырь за возвращённый тебе телефон!
Сосед был поражён этой историей, а Владлен только и смог выдавить из себя:
– Ну, бля, ващще!
– Тебе же должен быть звонить Ося по поводу твоей зарубежной командировки. Может, он уже звонил тебе?
– Точно, – ударяет себя ладонью по лбу Смычкин. – Спасибо, что напомнил, Жорж!
Смычкин открывает двустворчатый, сверкающий на солнце телефон и начинает набирать номер по памяти. Сначала не туда попал, набрал заново. Но самое удивительное было то, что телефон не отсырел в желудке у щуки. Наконец, номер удалось набрать, и у Смычкина состоялся разговор с Осей, в ходе которого выяснилось, что его рукопись уже находится за границей, а его самого ждут на конференцию, которая состоится через неделю. Смычкин тут же всё выдал Жоржу.
– В один день столько удач! – сделал вывод Пихенько. – Смотри, лучше в озеро больше не заплывай, добавил он заботливо.
– Это почему же? – удивился Смычкин.
– За большие удачи духи озера могут потребовать выкуп.
– На что намекаешь? Что я могу утонуть?
– Не исключено, что и утонуть.
– Нет, Жорж, мне умирать сейчас некогда, у меня только-только масть пошла. Мне удачами насладиться необходимо. К тому же я свои гениальные глиняные стихи из плена веков должен вызволить и подарить старокачельцам. Нет, мне точно не с руки настраиваться на путешествие в метафизический мир. Лучше я полечу на родину великого художника Родригеса де Сильва Веласкеса, чтобы посмотреть на его полотна в музее «Прадо»!
Однако предостережение Жоржа заметно переформатировало Владлена. У него постепенно куда-то улетучился свистевший из всех щелей оптимизм.
На скамейке возле дома
Любят по вечерам старокачельцы посидеть на скамейке возле дома и поговорить обо всём. Про погоду вспомнят, про цены в магазинах, про начальство в разных конторах, об инопланетянах прилетевших.
– Только начальник экспедиции инопланетян смог понять, кто такой Хренский, когда его и команду с обворованного космического корабля послали в Дом Правительства и дали напутствие: Хренского спросите.
– Как же поступили инопланетяне?
– Они не дураки, всё поняли и не пошли в департамент.
– И где они теперь?
– Говорят, обитают на пустынном берегу Ханского пруда, недалеко от местечка Косая Сажень.
