мрачных дыр, намекающих на коридоры. Сталактиты, сталагмиты и неровный каменный пол. В качестве источника света — пара факелов магического происхождения, дающих достаточно света, чтобы не переломать ноги. В качестве источника информации… полный ноль. Ясно. Пещера либо недавно создана лично титаном, либо в ней провели некий обряд, который смел даже намеки на информацию.
Прошло минут десять, я успела отдышаться и сесть поудобнее, моя стражница, которой явно претила подобная роль, успела отойти на несколько метров вглубь пещеры и откровенно заскучать, когда прямо из стены вынырнула ее подружка и, нервно шикнув, злобно выдала:
— Я же сказала — присматривать!
— Да что она сделает? — пренебрежительно отмахнулась блондинка и сама потребовала ответа: — Что сказал господин?
— Привести.
Если бы титаниды умели плеваться ядом, из них бы уже накапал как минимум литр этой лечебной в малых дозах жидкости. Меня убили взглядом, им же расчленили, высокомерно потребовали встать и идти «вон туда», то есть в один из чернеющих в дальней стене коридоров.
Не позволяя себе проявлять лишних эмоций, я неспешно встала, оправила платье и только после этого, аккуратно выбирая место для следующего шага, пошла в нужном направлении. Что бы они о себе ни думали и как бы себя ни вели, они всего лишь служанки, тогда как я — ценная пленница, жена врага. Как минимум. Как максимум — еще ценнее благодаря Древнему Знанию, которое почему-то весьма заинтересовало титана. Неужели надеется стать его обладателем? На мой взгляд — глупо. Он достаточно силен и могуществен и без него. Или я чего-то еще не знаю?
Извилистый путь по темному туннелю нам освещали редкие магические факелы, выглядящие как обычные средневековые (палка, пакля и огонь), но при этом горящие тусклым серым светом без масла и чада. Шли недолго, задерживаясь в основном из-за меня и моего желания собрать хоть каплю полезной информации, отголоски которой манили, но восприятию не поддавались. Создавалось впечатление, что титан знал все о моих способностях и специально тщательно очистил пространство, чтобы я не смогла прийти к нему во всеоружии. Что ж, отмечу плюс за предусмотрительность его уму, в котором я, если честно, очень сомневаюсь.
После очередного неожиданного поворота мы наконец вошли в еще одну пещеру, которая выглядела более обжитой, чем предыдущая: ровный пол, больше света, некое подобие мозаики и далеко не везде сохранившейся росписи на стенах. Ого! Да им не один десяток тысяч лет! А в конце — огромные резные ворота высотой более семи метров из золота и драгоценных камней.
Да, у кого-то мания величия и комплексы.
Несмотря на мое искреннее желание остаться в «приемной» на часок-другой, чтобы изучить древнее наследие (впервые за несколько недель гонки на выживание во мне заговорили библиотекарь и археолог), одна из титанид грубо толкнула меня в спину, вынуждая идти дальше. Обернулась, смерила нахалку предостерегающим взглядом, в ответ получила откровенно ненавидящий и злобное шипение:
— Шевелись, господин не любит ждать!
Была бы менее сдержанной — расхохоталась бы. Господину пятьдесят с лишним тысяч лет! Мог бы уже и научиться.
Вместо этого отвернулась, расправила плечи и, величественно ступая, приблизилась к воротам, которые бесшумно распахнулись при нашем приближении. А за ними нас ждал поистине императорский зал. Ну и, как водится, «император» на троне. Естественно, трон был из золота. А ничего так трон, впечатляет, я бы, наверное, на него даже присела на минутку. Правда, император подкачал…
Алехо успел сменить щегольской костюм на расшитый золотыми нитями парчовый халат, преобразившись из престарелого сутенера в престарелое подобие султана, на его лице застыло презрительно-скучающее выражение, которое наверняка должно было повергнуть меня в трепет, но в целом ничего существенно не изменилось.
Старый, пресытившийся жизнью и развратом урод.
Ох, простите! Титан!
На то, чтобы оценить хозяина пещер, мне потребовалось всего несколько мгновений. Дальше я уже рассматривала пещеру, оформленную без особого вкуса, но с претензией на варварскую роскошь (золото, много золота!), и остальных присутствующих. На удивление, их оказалось довольно много: еще с десяток полуголых девиц с минимумом интеллекта на лицах возлежали на подушках у подножия трона, десятка два мощных воинов арабской внешности, вооруженных различного рода холодным оружием и одетых, на мой взгляд, довольно неудобно и нелепо — в золотые доспехи-нагрудники, причудливой формы золотые (или все-таки под золото?) шлемы, короткие золотые юбочки и кожаные сандалии — стояли преимущественно по периметру пещеры. А по самой пещере, которая больше напоминала неприбранную сокровищницу (всюду валялись драгоценные камни и золото в монетах и слитках, мешая ходить, на стенах висели золотые факелы и гобелены с батальными сценами в золоченых рамах, на потолке — золотые люстры, а на золотых постаментах были сложены доспехи, кубки, оружие, сундуки и прочий драгоценный хлам), прохаживались гости — персон пятьдесят. Хотя скорее делали вид, что прохаживались.
То, что все без исключения гости являются титанами, причем довольно молодыми (не старше тридцати тысяч лет, впрочем, кажется, у дальних постаментов промелькнула парочка мужчин более солидного возраста), я отметила лишь мельком, предпочтя переключиться на торопливый сбор информации, которая здесь имелась в минимальных дозах, но все-таки имелась!
Меня вновь грубо подтолкнули в спину, так что пришлось кроме собственных желаний исполнять еще и требование своих блондинистых конвоиров.
