— Ну, книжку я тебе принесла! Вот! — На колени Командору упал толстый томик в твердом переплете. «Альтерра… Мемуары…»
— Постой, какие мемуары, откуда… — Но чудо уже скользнуло Командору за спину, и он почувствовал, как маленькие, но сильные руки начали разминать ему плечи.
— О, Катья… — Два упругих холмика уткнулись ему в спину, и шаловливый язычок начал ласкать его ухо. — Что ж ты делаешь-то…
— Вставай, придурок!!! — гаркнули Командору прямо в мозг.
— Что?
Командор вскочил. За окном уже стемнело и метались огни. Кто-то кричал, издалека доносился рев обезумевшей толпы. Командор бросился на палубу.
— Ты что, своим орудием собрался всех распугать? — крикнул подбежавший Андрей.
Командор опустил голову. Большие семейные трусы да мегафон в руке оказались единственным прикрытием и украшением его вздыбившегося огнедышащего столба и безволосого торса.
— Нет времени объяснять! Как обстановка?
— Идут с трех сторон, две большие группы вдоль берегов и остальные цепями по центру, — доложил адмирал.
— Пулемет, бить вправо вдоль берега, там стрелометы, — крикнул Командор в мегафон. — Андрей, вниз, все по местам!
— Требушет! — раздалось с поста на мачте.
Огромный огненный шар прочертил небо и упал прямо в центре двора между бараками. Там он взорвался, разбрасывая пламя во все стороны, внизу падали люди, кто-то катался в огненной луже, крича от боли, и никак не мог оттуда выбраться. Кто-то бросился на помощь и тоже загорелся, но все же вытащил товарища, тушили уже обоих. Пулемет бил короткими очередями, сухо щелкали карабины. Но цепи нападавших прикрывались большими квадратными щитами и неумолимо приближались. С той стороны уже полетели в бараки горящие факелы.
— Требушет! — снова раздалось предупреждение сверху.
Огненный снаряд попал в стену барака, проломил ее и взорвался внутри. Барак запылал, как коробок спичек. Толпы атакующих взревели и ринулись на прорыв.
— Шхуна идет на абордаж! — закричали с мачты.
С моря полным ходом шла шхуна, весла яростно вздымались и с шипением уходили в воду. Они, видимо, отошли подальше от берега, чтобы разогнаться и набрать скорость для стремительного удара. По бокам шхуну сопровождали стремительные каноэ, битком набитые людьми.
— Андрей! Отводи всех на пароход! — надрывался Командор, бегая по палубе из конца в конец кормового среза. — Все назад! Отступаем!
Но защитники не успели. Часть мужиков пробилась на судно, но у них на плечах висели нападавшие. Во дворе и в срезе пробоины в борту парохода закипела жестокая рукопашная схватка. Нападавших было слишком много. Рыбаки падали один за другим. Волна атакующих прорвалась внутрь судна.
— Требушет! — в третий раз раздалось с поста.
Командор оглянулся, но в это время совсем рядом в угол между палубой и трубой ударил снаряд. Осколок камня со всей дури влепил Командору в затылок, и он упал, сраженный…
Скрипели снасти. Командор открыл глаза, перед его взором все плыло.
— Где мы?
— На катере, — голову Командора держал на коленях адмирал, — еле успели. Пароход потерян.
Командор повернулся, застонав от боли в затылке. Пароход, освещенный многочисленными факелами, был совсем недалеко, метрах в ста. На палубе бесновалась толпа.
— Почему они нас не преследуют?
— Победу празднуют, им сейчас не до нас, — ответил Андрей.
— А кто в башне? Это у меня в глазах плывет или она вращается?
— Там Пол Пот засел, жутко злой.
— Кто такой, почему не знаю… Что за прозвище такое?
— Да я и сам не знаю, как его имя, — отозвался адмирал, — да не волнуйся, лежи спокойно.
Пушка башни рявкнула, выбросив комок огня и дыма. В борту парохода образовалась небольшая рваная пробоина. Из башни выскочил молодой парень и запрыгал по палубе.
— Я попал, я попал!
— Идиот! — закричал Командор. — Ты каким снарядом стрелял?
— Вроде бронебойным, а что…
