— Я нашел ракетницу, — заметил адмирал, — оставлю им, если что, пальнут осветительной…
— Вот и отлично, жаль, у нас прожектора не действуют, тогда бы мы вообще спокойно спали… — продолжил Командор. — Галантерейщика перевели в нормальную каюту? Завесьте ему на ночь иллюминатор снаружи чем-нибудь. Вдруг он засланный, еще сигналить начнет.
— Да иллюминатор в воду смотрит, он из него если только выпрыгнуть решит, — отозвался рыбак, — завесим, конечно, не вопрос.
— Если бултыхнется — помрет от переохлаждения, значит, туда и дорога. Только мне кажется, никуда он от своих побрякушек не побежит, — решил Командор. — Ладно, с ним разобрались. Теперь, разведка когда пойдет?
— После полуночи, — встал карабинер, — двое пойдут посмотрят, что где, может, удастся притащить языка.
— Да, это было бы неплохо. Только учтите, за поселком наверняка наблюдают, выходите осторожно. Что ж, еще вопросы или предложения есть?
Поднялся адмирал:
— Я думаю, если штурма и не будет, то могут просто пошуметь, поднять тревогу, попробовать оборону. Наверное, где-то под утро и начнут. Особенно если под утро туман поднимется… Могут и на штурм решиться.
— А не заслать ли нам после разведки еще и парочку диверсантов? — предложил кто-то. — Мы тоже можем пошуметь…
— Интересная мысль, — кивнул Командор. — Адмирал, подумай над этим.
— А мы можем заминировать берега и предполье? У нас же целый пароход селитры… — спросил командир лучников.
— Можем, но для того, чтобы из удобрений приготовить фугасы, надо сначала концентрированную кислоту найти, желательно серную. Электролит, например, не подойдет… И неделю времени, — ответил Командор. — И химика, который этим займется… Знали бы, накопали заранее волчьих ям с кольями. И еще на будущее. Когда все устаканится, надо будет выкопать ров вокруг поселка от берега до берега и пустить в него воду. Землю выложить в вал, можно его еще камнями усилить, и поверху поставить башни, ворота с подъемным мостом и частокол. Тогда мы можем надеяться, что хоть как-то обезопасили пограничное поселение. Так что зимой вам будет чем заняться. Ну, все по местам, глядеть в оба, спать вполглаза, если что, поднимать тревогу сразу, не задумываясь. А, вот еще идея. У нас стрел много? Раз в полчаса — минут сорок надо выстреливать горящую стрелу в сторону моря и в сторону леса, хоть какая-то замена осветительным ракетам. А то эта шхуна мне совсем не нравится. На катамаране и на яхте тоже часовым смотреть во все стороны и слушать внимательно. Если они на веслах пойдут, где-нибудь да плеснет, или камень заденут. Утром пулеметное гнездо надо поднять повыше, там на мачте небольшой мостик, оттуда будет круговой обзор. Тогда будем и море держать под огнем. Все на сегодня, расходимся, людей предупредите…
На этом совещание закончилось. Командор остался на мостике. Обзор здесь был хороший, море как на ладони, оба берега и даже часть поселка видны в задние боковые окна. Луна поднялась выше, и стало светлее. Командор посидел в кресле около штурвала, представляя, как плывет по морю это огромное судно. «Да, мы такие пароходы еще не скоро будем строить… Спать, что ли, лечь…» На полу около стены валялся тюфяк, набитый сеном. Сверху ушла в сторону моря горящая стрела. Командор пригляделся, шхуна уходила на север, к кострам на берегу. «Кто же нас так грамотно запер? И по берегу не уйдешь, хотя никого и не видно, и морем не пройдешь, ночью еще на камни напоремся, а человека вплавь пустить — помрет от холода… Выяснить бы, сколько их да чего ждут. Да еще баллисты эти…»
Вошел Андрей.
— Не спишь?
— Не, сижу думаю…
— Разведка готова, с ними два диверсанта, они в лесу останутся…
— Не замерзнут ночью-то? — спросил Командор. — Под утро, может, еще похолодает.
— Да вроде бывалые парни, знают, что делают.
— Как уходить будут?
— Вдоль берега по камням. Как до леса дойдут, там уж их не видно будет. Если в лесу и сидят наблюдатели, берег они все равно не просматривают. А если на берегу кто сидит, так к северу овражек в лес уходит, по нему и проползут.
— Ладно, отправляй, — хмуро разрешил Командор. — Если что, пусть бросают все и бегом ломятся на пароход, отобьем… Только бы их втихую не взяли. Нам сейчас люди дороже информации…
Адмирал ушел, а Командор вышел с мостика и поднялся наверх, на шлюпочную палубу. Обзор отсюда был еще лучше. Фальшборт был обшит досками и соломенными матами, кто-то, видимо, давно их плел, теперь вот пригодились. Внизу под кормой стояли четыре барака, из окон кое-где виднелся тусклый свет. На дворе в отдельных стойках были закреплены факелы, в центре горел костер. По двору ходил патруль из трех человек, перекликаясь с часовыми на баррикадах в проходах между строениями. Второй патруль ходил вдоль берега, от одного конца поселка до другого. Закрыть баррикадой еще и берег от бараков до парохода было нечем, да никто и не ожидал, что угроза нападения возникнет так скоро. «Надо здесь тоже крепость ставить… Ценный ресурс как-никак, еще не одна орда придет его поиметь… Особенно если слух по окрестностям пойдет». Пустое вырубленное пространство окружало поселок по широкой дуге, а за ним стоял тихий и темный лес, еще в листве, но уже замерзающий под первым снегом. Ветер стих, и откуда-то из леса доносились мерные удары. Командор подошел к часовым:
