ждать, вернешься, и на ней отправитесь к ученым. Игорь, ты не против сделать небольшой крюк?
– Я только за, – ответил штурман. – И индейцам будет интересно.
– Если и за железом, и на остров, я так на войну не успею, – попытался настоять на своем Санька.
– Санька, не спорь с командиром, – пригрозил ему пальцем Командор. – Не успеешь – значит, повезло, дольше проживешь. В следующий раз повоюешь, нам теперь еще в Одессу поход собирать придется. Ну что, согласен?
Санька кивнул, исчерпав все легальные аргументы.
– Договорились, – кивнул Командор. – Идете на юг, потом везете споры ученым и на яхте вернетесь в Замок. Мы как раз отряды соберем и выдвигаемся к финнам. Глядишь, еще и повоюете. Все, идите, идите! А мне тут с майором… еще посовещаться надо.
Игорь с Санькой вышли, спустились на первый этаж.
– Ну все, Командор приехал, теперь пару дней будут демографическую проблему решать, – произнес как бы сам себе часовой, мимо которого они проходили.
Игорь удивленно обернулся на часового, но прошел дальше. Потом все-таки не выдержал и спросил у Саньки:
– А у Командора с этой… с майором что-то…
– У них ребенок общий, – сообщил Санька.
– Так она его жена? – еще больше удивился Игорь.
– Официально нет, но все считают, что жена.
– А почему же он ее не рядом держит, а сюда сослал?
– Если честно, я не знаю. Наверное, так он ее пытается уберечь. Тут спокойно, народ в основном тихий и легко управляемый, а на севере всяко может быть, одно покушение на Командора уже было. Поэтому он всю административную работу понемногу переваливает на Комитет, пусть они между собой грызутся, а не его пилят.
– Разумно, особенно если Командор почувствовал свой предел компетенции, – произнес Игорь. – Лучше быть живой легендой где-то в отдалении, чем тупым начальником, не умеющим управлять персоналом.
– Да. Андрей, адмирал наш, как-то сказал: «Короля делает свита».
– Тоже правильно, хорошая команда может справиться с серьезными задачами.
Они дошли до крыльца.
– Когда отправляемся? – спросил Санька. – До деревни дорога уже знакома, как раз там переночевали бы и разузнали, куда дальше двигать.
– Так я хоть сейчас, индейцев позову и пойдем.
– Они с нами отправятся?
– Да, вождь их ко мне прикрепил, на языковую практику и посмотреть, как тут люди живут.
– Тогда ждите во дворе, сейчас вещи заберу, Леху крикну, и в путь…
Дорога в Дальнюю уже привычно бежала под ногами. Сосны на прибрежных песчаных дюнах уступили место мохнатым елкам, густо росшим по сторонам, а затем начался плотный лиственный лес. В лесу пели многочисленные птицы, заманивая самок в гнезда. Скауты и Игорь шли впереди, а индейцы чуть сзади, мягко ступая по дорожной пыли и внимательно оглядываясь по сторонам. Внезапно один из них встал, медленно достал стрелу, неслышно поднял лук и мгновенно, почти не целясь, выстрелил куда-то в кусты, сразу бросившись следом за улетевшей стрелой.
– Куда это он? – недоуменно спросил Леха, только сейчас услышавший позади какой-то шум.
Из кустов вышел стрелок, волоча за уши тушку большого серого зайца.
– Рэббит, – произнес индеец, демонстрируя добычу.
– Ага, заяц, – кивнул Игорь. – Считай, ужин уже есть.
– За-я-тс, за-я-кц, за-яц, – повторял сзади новое слово удачливый охотник.
– Это они так язык учат? – спросил у Игоря Санька.
– Ага. А что, удобно, видишь предмет, сразу запоминаешь, как называется. С грамматикой тяжелее, все эти наши времена, падежи до них пока плохо доходят.
Лес поредел, и дорога вышла на поля. Индейцы снова остановились.
– Что, опять заяц? – обернулся Санька.
– Дым, – ответил один из индейцев.
Санька принюхался:
– Ничего не чувствую.
– Ноу. – Индеец показал рукой на глаза. – Си айс.
И показал рукой куда-то вдаль. Санька пригляделся, в стороне от показавшейся на горизонте деревни, где-то в лесу действительно поднимался столб
