мужика. Блин, во что он вляпался?
– Никому, – решился на ответ парень, по принципу «если не знаешь, что говорить – говори правду». – Себе заберу, сам править буду.
– Точно? – испытующе посмотрел на него мужчина. – Не врешь?
– Не вру. На Ковчеге должен быть один правитель. Иначе грызня между всеми неизбежна.
Мужик еще раз пристально посмотрел на Илью, словно взвешивая что-то у себя в голове. А потом быстро пробежался пальцами по пластинке, словно вводя некий код, и тут же бросил ее себе под ноги.
– Поздравляю, – сказал он. – Это был правильный ответ. Поэтому мы все будем жить дальше. А я готов сдать вам эти руины.
– Что это было? – поинтересовался комбат. – Активатор?
– Только сейчас понял? – наконец-то улыбнулся мужик. – Под нами в проходе носимый заряд. Не очень мощный, килотонны так на три. Но этим руинам и твоему батальону бы хватило. Впрочем, можно уже не волноваться, я его только что деактивировал.
– Вот оно что, – протянул Илья, справившись с оторопью. – Ясно. Тебя зовут-то как?
– В фиолетовой стае меня знают как Сайтора. Не все, конечно, а только те, кому положено.
– А ты случайно не родственник…
– Лене? – Улыбка мужика стала еще шире. – Я ее отец, Илья. А ты догадливый. Хотя и глупый… Уж извини за правду.
– Илья, ему доверять никак нельзя, – злобно бухтела Ллейда. – Это изменник стае. Он нас всех подставит или убьет.
– Ты лично его обыскала и отобрала все оружие, – заметил Илья. – Мы надели на него наручники. Бомба действительно лежала в проходе. Ллейда, не сходи с ума, ситуация под контролем.
– Это все уловки! Его надо связать по рукам и ногам. Илья, это же бывший инструктор мастер-ножей, боец опытный и матерый. Ты не представляешь всех его возможностей! Ему терять нечего, прощения такие не получают…
– Ллейда, решать буду я.
– Вообще-то она права, – согласился новоиспеченный Илюшин тесть. – Только сейчас я на вашей стороне.
– Кстати, почему? Перед тем как пойти дальше вниз, я хотел бы узнать, кто ты такой, поподробнее. И почему ты нам сдался и помогаешь. Имей в виду, я действительно могу тебя парализовать и заставить выполнить любой приказ, – сказал Илья.
– Ладно, – вздохнул мужик. – Только пугать меня не надо, отбоялся давно… Но действительно, объясниться необходимо, хотя бы вкратце. И начать следует с самого начала.
– Началось все чуть больше двадцати лет назад, во время восстания. Тогда мужчины в стае еще могли выбирать свою судьбу, а не только работать производителями. Пусть с оговорками, но могли. Хотя уже всем было ясно, что это ненадолго. Дело шло к войне, права рядовых членов стаи сворачивались, экономика ленааа переходила на военные рельсы.
– И ты предал родную стаю… – снова влезла с замечаниями Ллейда.
– Утихни, мастер-ножик, – отмахнулся от нее мужик. – Илья, я не знаю, что тебе рассказывали ленааа, но тогда все выглядело вовсе не так однозначно. Такого количества пролитой крови и ненависти между ленааа и далззаа, как сейчас, не было. Я был молод и многого не понимал. Мы, те из мужчин фиолетовой стаи, кто хотел быть не только племенной зверушкой, видели, к чему все идет. Далззаа говорили нам, что хотят только мира и соблюдения всеобщих прав. Они говорили, что принесут нам демократию и свободу, что их не интересует власть и наши ресурсы. Они говорили, что не хотят войны. Это с одной стороны. А с другой стороны – была самая настоящая тирания вожатой и полностью подконтрольного ей совета стаи, которые уже тогда превращали мужчин в то… во что превратили. Кто же мог подумать, чем все кончится, нам просто хотелось больше свободы… В общем, мы совершили ошибку. Да что там ошибку, – махнул рукой Сайтор, – совершили предательство, она права. И особая вина, безусловно, лежит на мне – я был военным в стае, одним из очень немногих мужчин-бойцов. И я ее предал вместе с другими. А потом пути назад уже не было.
– Далззаа устроили резню, – мрачно заметила Ллейда.
– Да! Причем я, в отличие от тебя, видел ее своими глазами! – зло крикнул мужик. – Даже пытался остановить… Мы не хотели этого, мы просто хотели выбирать себе судьбу. Я пытался остановить убийство гражданских, но меня никто не слушал, бойня вспыхнула с обеих сторон мгновенно. А потом я струсил, и когда ленааа выбили врага из материнских пещер стаи, я эвакуировался вместе с остатками войск далззаа. Прощения мне все равно не было.
– И не будет никогда, – тут уже добавила свой комментарий Ллайда.
– А я его и не прошу, – ровным голосом сказал Сайтор. – Просто объясняю, как все произошло. Так вот, для далззаа я был ценен вдвойне – и как мастер-нож высокой категории, и как мужчина. Они мне некоторым образом доверяли, считая, что я навсегда повязан с ними кровью и предательством. Я тренировал их спецназ, давал консультации. Постепенно получил доступ к секретной информации.
– Не надо вранья, – прервал его Илья. – Чтобы простого инструктора и предателя своего народа допустили к важной информации? Не верю. Тебя наверняка проверяли по пять раз на дню…
– Илья, ну ты же был в стае, – покачал головой мужик. – Примерно понимаешь расклады… В конце концов ты муж Слави, которая вообще матриарх
