– Мало ли что? – с сомнением покачала головой ленааа. – Все может быть. Например, за следующим поворотом нас атакуют его помощницы вместе с одонатом. Где они, кстати?
– Я их отпустил, – тут же ответил Сайтор, с интересом прислушивающийся к их диалогу. – Заряд они доставили, пусть уходят. Я сказал своим далззаа, что должен точно убедиться, что ты, Илья, на месте, и только потом ликвидировать ваш батальон. С моей подготовкой я все успею сделать как следует и уйду перед самым взрывом. А им пора на базу, чтобы не погибнуть по глупости.
– Ты отпустил далззаа! – обвиняющим тоном тут же сказала Ллейда. – Все слышали?
– Я сам частично далззаа, ты забыла? – устало сказал мужик. – И я не знал, чем дело кончится. Зачем тебе эти две девчонки, мастер-ножик? Молодые, здоровые, крови ленааа на них нет. Я сам их тренировал, можно сказать, они мои воспитанницы… Пусть живут, мне их жалко.
– Жалость тут неуместна. На свободе они будут угрозой для всех, – возразила Ллейда. – Ты должен был их обезоружить и связать. Сдавшихся далззаа мы не убиваем, а используем на пользу стае после допроса и приведения к покорности, чтобы ты знал.
– Догадываюсь я, как вы их зачастую используете… точнее частично… частями после операционной. Лучше сразу пуля.
– Вранье и военная пропаганда, – твердо сказала Ллейда. – Мы, в отличие от далззаа, не звери и моральный закон не преступаем. Не совершившие военных преступлений пленные искупают вину работой, только и всего.
– Да, безусловно, все так и есть, – раздраженно повел плечом мужик. – Гуманное отношение вожатой к пленным широко известно, только вот почему-то редко кто сдается. А тех, кто сдался, как-то больше не видно, за исключением нескольких штатных агитаторш, которые рассказывают, что в плену с ними обращаются хорошо. Всем все понятно, дураков, как ты сама заметила, нет, Ллейда. Не будем об этом, у нас… то есть у далззаа, тоже рыльце в пушку. Вам и меня хватит, а девчонки пусть уходят, вот и весь сказ. Илья, уровнем ниже одонат. Не пальните, она сейчас безобидная.
Одонат одиноко стояла в «приборном» зале посередине помещения. Синяя, высокая, худая. Давно не стиранный свободный комбинезон болтается на костлявой фигуре, как тряпка, длинные руки безвольно опущены вниз, каштановые волосы грязные. Не похоже на грозного повелителя подземелий. Инопланетянка мазнула взглядом по пришельцам, не особенно и заинтересовавшись ими, и, остановив свой взгляд на Сайторе, тихо сказала ему короткую фразу из трех отрывистых звуков, которую автопереводчик Ильи никак не прокомментировал. Мужик ответил. Илья уловил в ментальном поле след мысли- эмоции, похоже, просьбы.
Сайтор подошел к женщине и, достав из кармана, протянул ей два белых кубика, первый из которых та тут же отправила в рот. На изможденном, с глубокими тенями под глазами лице появилась слабая улыбка.
– Как это? – удивился Илья. – Что вы с ней сделали?
– Ничего хорошего, – покачал головой Сайтор. – Но тут уж как получилось. Нам нужны были покорные одонаты в самые сжатые сроки, поэтому пришлось действовать по-варварски.
– Наркотики? – спросила Сфео.
– Для них да. Для нас – это простой сахар с кое-какими специальными добавочками. Но действует он на одонатов безотказно.
– Рассказывай, – скомандовал Илья.
– Мы прибыли на Ковчег раньше, чем вы, Илья, – продолжил свою историю Сайтор. – Но командованию экспедиции далззаа было ясно, что появление союза трех рас лишь вопрос времени. Поэтому доставшуюся нам фору во времени мы потратили на создание замаскированных убежищ и исследования руин, а не на строительство базы и инфраструктуры. Да у нас и ресурсов было меньше, чем у вас.
– Это понятно, – перебил его Илья. – Так что с одонатами?
– Не торопись, – улыбнулся мужик. – Я расскажу все, но начинать надо с начала. Первые руины пытался исследовать отряд стремящейся Ар Найдль. Кончилось плохо. Странный ступор у бойцов, атака пауками, все десантницы, кроме одной, сумевшей убежать в лес, погибли. У вас так же начиналось?
– Отчасти да, – уклончиво ответил Илья.
– Так же, не отпирайся, – кивнул мужик. – Я знаю про ваши неудачи с первыми высадками к руинам. Только у трех рас нашелся универсальный взламыватель руин – ты, Илья. Раз и готово. А у нас нет. Поэтому разбираться с проблемой поручили мне, и я ее решил.
– Придумал хитрый план? – поинтересовалась Сфео. – Интересно, какой? – Заместитель комбата тоже держала Сайтора под прицелом импульсника, в то время как Стао и Скада целились в одоната. Бдительность на высоте, хотя Илья считал, что это уже лишнее. Сайтор явно ничего не замышлял. Одонат присела на пол с глупой улыбкой и медленно рассасывала второй кубик сахара. Судя по всему, ей было хорошо и внешний мир ее сейчас интересовал мало.
– Ничего хитрого, просто системная работа, – продолжил мужчина. – После допроса выжившей десантницы я понял, что внутри есть кто-то, кто отдает приказы, парализуя бойцов. Оценил потенциал ментальной атаки, если ее направить против врага, и решил, что игра стоит свеч. Значит, подумал я, существо внизу нужно взять живим. А дальше идет решение классической охотничьей задачи – как выкурить лису из норы. Не самую умную лису, что облегчает задачу, – кивнул в такт своим мыслям Сайтор.
– Сначала мы обстреляли руины. С расстояния в несколько сотен метров, слабыми зарядами. Надо было разозлить хозяина. Без толку, пауки не
