– Как ты туда забрался?
– А тебе зачем?
– Попробую тебя приземлить.
– Самолечение… – нехотя признался Кир.
Если уж это конец, лучше погибнуть как герою, а не как персонажу комикса – кувыркаясь в воздухе.
Роальд махнул веткой, и Кир медленно опустился на землю. Боль прошла. Сразу, будто ее и не было. Он недоверчиво повернул голову, шевельнул одной рукой, другой, расправил плечи… Боль не вернулась.
– Я выведу тебя за ворота замка. Дам ступу. И ты улетишь в УЧИ – быстро и не оглядываясь. Постарайся вести себя тихо. Тут полно стражей. Лучше бы нам им не попадаться.
Неужели? Верный друг пришел, чтобы его спасти! Только вот можно ли ему верить?
Роальд, видя его нерешительность, добавил:
– Понимаю, в сложившихся обстоятельствах звучит глупо, но сейчас тебе придется поверить мне на слово. Я не желаю тебе зла.
– Почему я должен тебе доверять?
– А ты видишь здесь еще кого-то, кто хочет тебе помочь?
Никого похожего тут не было.
– Давай не будем терять время, – поторопил Роальд. – Тебе нужны объяснения, и они будут. Потом. А пока постарайся добраться до УЧИ и не высовывать оттуда носа.
– Объяснения? Такие, что я поверю, будто всё это время ты не притворялся моим другом, а действительно был на моей стороне?
Кир смотрел в глаза своему вчерашнему приятелю. Он ждал ответа. Ждал так, словно от этого ответа и впрямь могло что-то зависеть.
Роальд опустил глаза.
– Нет. Таких объяснений у меня нет, – чуть слышно проговорил он. – Так ты идешь?
Что ж, все предельно ясно. Он не друг. Но и убивать вчерашнего приятеля не хочет.
Кир кивнул.
– Иду.
Роальд достал из кармана браслет – черные бусины, плотные нитки.
– Только не пытайся опять меня убивать, это становится какой-то глупой традицией.
Кир торопливо завязал украшение. Неужели он и правда собирался кого-то убить? Сейчас это в голове не укладывалось. Словно страшный сон. Словно всё это было не с ним. Но тонкие нити порезов на лице Роальда подтверждали: никаких снов, всё случилось наяву.
– Погоди, у тебя же кровь.
– Ерунда… – отмахнулся Роальд.
Не ерунда! Смотреть на последствия своего минутного безумия Киру не хотелось совсем. Он повел веткой и в третий раз за день проговорил: «Добрый доктор!». Мелкие царапины затянулись прямо на глазах. Те, что поглубже не исчезли, но выглядели так, словно появились несколько дней назад.
Роальд погасил шар и открыл дверь.
Коридор замка мало чем отличался от переходов УЧИ: серые каменные стены, тусклое освещение, запах сырости.
Они двигались осторожно – Роальд чуть впереди, бесконечно сворачивали во все новые и новые коридоры.
Каждый шаг должен был отдаваться громогласным эхом под низкими сводами. Но они умудрялись скользить по коридорам тихо, словно в мягких войлочных тапочках. Наверняка Роальд позаботился – применил какое-нибудь мудреное заклинание.
В этой абсолютной тиши («гробовой» – подумалось некстати) Кир услышал звук, который заставил его вздрогнуть. То ли писк, то ли стон, от которого зашлось сердце.
Он встал как вкопанный, завертел головой, прислушиваясь и стараясь понять, откуда доносился этот звук.
В глазах Роальда – немой вопрос. Ну да. Сейчас не то время, чтобы любоваться интерьером.
Кир постоял еще немного. Нет, наверное, показалось… Он уже сделал шаг, и звук повторился.
– Открой эту дверь!
Кир старался шептать как можно тише и при этом – как можно убедительнее.
– С ума сошел? – прошипел в ответ Роальд. – У нас нет времени на…
И снова этот звук – тихий, протяжный, жалобный.
Роальд тоже услышал, он прервался на полуслове и начал одно за другим бормотать заклинания.
– Не подходит. Ни один ключ.
– Тогда сломай ее!
