– А с другой?
– С другой, ты станешь слишком заметным… Твоя биография и без того шита белыми нитками. Тебе бы затеряться среди студентов, быть тише воды, ниже травы. С беркерком это невозможно.
– Редкий зверь? – Кир ласково потрепал щенка по голове. Шерсть была мягкой и теплой…
– Не то слово. Такого зверя в питомцах уже столетия ни у кого не было. Принято считать, что это и вовсе сказки.
– И за что же мне выпала такая честь?
– А ты не понял? Это и есть твой подарок от Джарры. Тетка она вредная, но слово обычно держит. – Махагрон взмахнул веткой и убрал остатки ужина со стола. – Иди, отсыпайся!
Глава 7
– Что это ты тут рисуешь?
В последние три дня Киру удавалось благополучно избегать Рады, но сегодня она явилась в его комнату сама.
– Да вот, пытаюсь набросать план леса – такой, каким его помню.
– Сейчас же прекрати! – девушка нахмурилась. – Земля не любит, когда ее рисуют.
Кир бросил быстрый взгляд: она точно не шутит? О том, что у здешней земли могут быть какие-то экзотические фобии, он пока ни разу не слышал и нигде не читал.
– Что значит – не любит?
– То и значит! – кажется, Рада всерьез рассердилась. – И с картами, и с теми, кто их составляет, обычно случаются неприятности.
– И как же вы тут находите нужные вам места? Территории-то огромные.
Что за мир! Только тебе кажется, что ты немного в нем разобрался – а он уже подбрасывает новые сюрпризы. Вот как они тут ориентируются на местности – без карт?
– С помощью веток, разумеется. Ты решаешь, куда тебе надо, а ветка указывает путь.
– А если не указывает? – Кир занервничал. Иррациональность здешнего мироустройства – это совершенно невыносимо!
– А если не указывает, значит, тебе туда не надо, – Раде, похоже, начал надоедать этот разговор. – Сожги карту немедленно. Зачем тебе вообще понадобилось ее рисовать?
– Хотел рассказать, как выбираться из леса. Там, как я понял, немало народу заблудилось. А всего-то и нужно – идти в противоположную сторону. Ну в вашем случае – в противоположную тому, куда указывает ветка… И раз я догадался, как Джарра запутывает своих жертв, может, нужно об этом поведать широкой общественности? У вас тут есть научные журналы или что-то в этом роде?
– Журналы есть. Только публиковать это не стоит.
– Почему? – Кир развернулся к девушке, готовый защищать свое первое самостоятельное открытие в мире магиков всеми возможными способами.
– И правда не понимаешь?
Ну вот. Умеет она сделать так, чтобы он чувствовал себя глупо! Кир промолчал.
– Только представь, сколько народу, прочитав это, рванет в леса за подарками. А сколько из этих несчастных не смогут идти не туда, куда велит ветка, и все-таки пропадут? Ну и главный вопрос: кто сказал, что Джарра, увидев, как ловко тебе удалось выбраться, уже не сменила тактику и не придумала чего- нибудь посложнее?
Кир потупился. Кажется, Рада была права. Совершенно неожиданно права. До этого ему не приходилось задумываться о последствиях открытий. В их мире вопрос решался просто и однозначно: знания – сила, за знаниями – будущее, больше открытий – хороших и разных! Смотреть на прогресс с точки зрения возможного вреда – такое ему вообще не приходило в голову.
