Фикс сгруппировался, развернулся и приземлился на ноги. Отдавив монстру руки, он лишь немного не дотянулся до когтей. Наклонившись вперед, Фикс сделал кувырок, не поднимаясь, развернулся на полу и опрокинул несущегося за ним монстра. Кошмарный Парень упал ничком и остался лежать, оглушенный, но Фикса было не так-то легко провести. Помост был не так уж тверд. Пришелец блефовал, но Фикс ему не верил. Сделав шаг назад, он пошел по дуге в сторону, ожидая, пока противник перестанет притворяться и встанет на ноги.
Он действительно встал, но на полпути Фикс атаковал его, снова ударил его в ногу, развернулся так, чтобы оказаться грудью к спине противника, бросился на него и принялся хорошенько обрабатывать его по-уличному. Он наносил тяжелые удары по почкам – если у него вообще были почки, – по ребрам, под лопатки, в уязвимые места под мышками. Он действовал быстро и бил сильно. Обработав его по полной, он быстро соскочил с противника и отступил назад.
Пришелец упал на оба колена. На мгновение Фиксу показалось, что монстр действительно оглушен.
Но тот снова поднялся на ноги и принялся выслеживать Фикса.
Теперь в глазах пришельца что-то изменилось. Фиксу хотелось бы назвать это потерей уверенности, но он понимал, что это верно лишь отчасти. Монстр был силен и ловок – он мог выиграть этот бой. Фикс тяжело дышал, а до конца этих чертовых трех минут по-прежнему оставался целый миллион лет. На теле у Фикса кровоточил десяток поверхностных ран. Пришелец казался невредимым.
Но он прихрамывал. И это главное.
Семьдесят три секунды до конца.
Боже. Это целая вечность.
Фикс нахмурился, заметив, как Чиба покинул свое место у помоста и в сопровождении шестерых охранников пошел к личному лифту. Кое-кто из зрителей смотрел на Чибу. Кое-кто говорил по личным коммуникаторам. Более половины собравшихся уже не следило за боем.
Кошмарный Парень, казалось, этого не замечал. Он снова бросился вперед – и на этот раз его когти вонзились в левое предплечье Фикса. Боль ослепила Хогарта. Ударив противника ногой в колено, Фикс попятился. Рука болела, пальцы не слушались, из глубоких ран лилась густая кровь.
Издав рев чистого звериного восторга, монстр набросился на Фикса слева, уверенный, что покалечил противника.
Фикс понимал, что было время играть в ту игру, которой ожидал от него Чиба, а было время бороться за собственную жизнь. И за детей.
Отвечая на выпад, он сместился влево, развернулся, чтобы ударить монстра в колено, но затем обрушил на противника серию ударов с правой. С доминантной, гораздо более быстрой руки. Он мало использовал ее в ходе боя, чтобы монстр привык считать его леворуким контратакующим бойцом. Готовил ему сюрприз.
Пришелец был сильным, но при этом до странности наивным. Он принимал все за чистую монету и выстраивал свою стратегию вокруг обмана. Теперь Фикс собирался заставить его поплатиться за глупость.
Когда Кошмарный Парень взмахнул рукой, Фикс уклонился и нанес два удара по запястью противника, где было меньше всего мышц. Затем он как можно более резко наступил ему на ногу, стараясь сломать кости, и ударил его головой в челюсть. Один из клыков пришельца раскроил ему лоб, но при этом Фиксу удалось повредить пришельцу жвало. Схватив противника раненой левой рукой, поскольку в крепкой хватке не было необходимости, он правой нанес ему серию сильных, быстрых ударов в горло, в пах, в глаза, в горло, в сердце, в горло, в висок и снова в горло. Затем он сделал шаг в сторону, занес ногу и ударил пяткой в ту же самую точку на бедре пришельца, которую обрабатывал с самого начала поединка. Монстр упал. Фикс зашел ему за спину и был в микросекунде от того, чтобы схватить его за голову и попробовать сломать ему шею, как вдруг стена за сектором борцов взорвалась.
Взрывная волна отбросила Фикса и Кошмарного Парня прямо на зрителей. Вслед за ними полетело грозовое облако пылающих обломков и окровавленных кусков тел. Фикс упал на головы двум зрителям, шеи которых сломались с громким хрустом.
Неудачно приземлившись, он едва не лишился чувств и лежал, ошеломленно моргая, среди всеобщего безумия, дыма и крови. Случившееся дальше он увидел лишь отдельными картинами, которые беспорядочно сменяли друг друга.
Полыхали красные молнии. Или… лазерные импульсы? Что-то такое. Фикс старался не потерять сознание. Люди кричали и падали. Когда в кого-то попадала эта красная молния, человек разлетался на куски. Зрители топтали друг друга, боролись, пинались, кусались, лишь бы только отсюда сбежать.
– Это полиция! – воскликнул кто-то.
Это было глупо. Неправильно. Даже раненый, Фикс это четко понимал. Полицейские даже здесь стреляли из пулеметов свинцовыми пулями. И из мощных газовых пушек в условиях микрогравитации в открытом космосе. Кто вообще стреляет из лазерного оружия за пределами глубоководных шахт?
Бледный, с огромными от страха глазами, Чиба стучал по кнопке вызова своего личного лифта. В руке у него был пистолет. Его охранники сдерживали толпу, электрошокерами отгоняя людей от лифта.
Некоторые борцы – те немногие, кто пережил взрыв, – хватали стулья, упавшие электрошокеры и все, что попадалось под руку, и бросались к тем, кто разрушил стену. Фикс видел, как они падали.
Один за одним.
Один за одним.
