Один за одним.
Одна из них – Хельга, похожая на тролля женщина, – выхватила длинный боевой нож, который бог знает где раздобыла, и с яростным боевым кличем ринулась в дым.
Секунду спустя она появилась снова.
Но Фикс не сразу понял, что перед ним.
Хельга висела в воздухе, искалеченная и окровавленная, подобно марионетке на порванных нитях.
А потом появилось оно.
Прямо как у него во сне, существо возникло из ниоткуда. Воздух вдруг замерцал, и существо обрело форму. Чудовищное, неземное, вооруженное, покрытое броней. Оно держало Хельгу перед собой – и теперь Фикс разглядел, что три стальных клыка прошили ее тело насквозь. Их окровавленные кончики выглядывали между ее лопаток. Существо было в таком же шлеме, какой скрывал лицо Кошмарного Парня, когда Фикс впервые увидел его. На бледной коже виднелась знакомая сетка, но вместо обычных штанов на пришельце была сложная броня. Он весь был обвешан причудливым оружием – ножами, пушками и другими штуками, назначение которых Фикс не смог определить.
Монстр был огромен – гораздо крупнее того, с которым боролся Фикс. Он был по крайней мере на голову выше Кошмарного Парня и раза в полтора шире него в плечах. Пришелец осматривал Хельгу, изучая ее мускулатуру и шрамы. Издав несколько щелкающих звуков, которые едва не потонули в криках зрителей, он отбросил тело Хельги прочь. Крича в агонии, она перелетела через помост и тяжело упала в пяти футах от Фикса, так и не выпустив свой нож из руки. Его клинок был перепачкан зеленью.
Фикс попытался подняться, попытался дотянуться до этого ножа.
Тут из-под груды обломков и трупов выбрался Кошмарный Парень, раны которого сочились ярко-зеленой кровью, а глаза горели огнем. Он был в ярости. Взглянув на Фикса, он зашипел на него, сверкая тремя оставшимися клыками. Он сделал один угрожающий шаг в сторону противника, но потом остановился и развернулся, посмотрев сначала на превосходящего его размерами убийцу, который разбирался с оставшимися борцами, а затем на Чибу, который вместе с охранниками как раз зашел в лифт. Однако дверь не закрывалась, потому что в лифт пыталось забиться слишком много людей.
Кошмарный Парень яростно заревел, и весь его гнев, вся его ненависть переместилась с Фикса на Чибу. Он бросился к лифту, по пути разрывая людей на части, хотя они и так пытались убраться у него с дороги.
Фикс с трудом поднялся на ноги, когда Кошмарный Парень пробился сквозь толпу и запрыгнул в лифт. Двери за ним закрылись. Фикс успел заметить, как заискрили электрошокеры и брызнула алая кровь.
Второй пришелец убивал всех, кто оказывался у него на пути. Оставшиеся охранники собрались вместе и атаковали его электрошокерами. На мгновение им удалось заставить его отступить, хоть и ценой многих жизней.
И в эту секунду на Фикса снизошло озарение – мозаика сложилась у него в голове.
Прозвище, которым Чиба наградил пришельца – Кошмарный Парень, – возможно, было точнее, чем он предполагал. Учитывая размеры второго монстра и его великолепные боевые навыки, а также сравнительно малые размеры и более наивную технику Кошмарного Парня, Фикс догадался, что он и правда сражался с молодым парнем. С мальчишкой. Молодой, неопытной и не столь опасной версией истинного кошмара, который разрывал на части самых искусных борцов всей Солнечной системы. Это существо – отец или мать – пришло спасти свое дитя. Чтобы защитить его, оно напало на огромную космическую станцию.
А теперь его дитя сражалось за собственную жизнь – либо в лифте, либо в кабинете Чибы. Боролось против вооруженных убийц и неумолимого чемпиона сумо. Парень бился один против всех, без оружия и к тому же – учитывая концовку боя – был сильно поврежден.
Не сознавая, что делает, Фикс вскочил на ноги и побежал, забыв об усталости. Боль сместилась на задворки его сознания. Схватив нож, он стал пробивать себе дорогу к лифту. Раненные, оглушенные предыдущей атакой зрители в ужасе разбегались в разные стороны, ругаясь и плача. И погибая.
Двери лифта открылись, Фикс вошел внутрь и нажал на кнопку, чтобы подняться в кабинет Чибы. Стены лифта были покрыты человеческой кровью и кровью пришельца, трое из шести охранников Чибы бесформенными грудами лежали на полу.
Когда лифт поехал вверх, Фикс услышал рев большого пришельца. Видел ли тот, как его ребенок сбежал? Проигрывал ли свою битву, чтобы спасти его?
Понять было невозможно.
Тут лифт содрогнулся. Кабину что-то ударило. Был это взрыв или чей-то кулак?
Двери приоткрылись, Фикс выскочил наружу и бросился в сторону, едва увернувшись от электрошокера. Пригнувшись, он взмахнул ножом – и охранник попятился, когда из его бедра и паха хлынула кровь.
В другом конце кабинета Чиба сражался с Кошмарным Парнем. Сражался и побеждал. Молодой пришелец сильно пострадал при стычке в лифте и едва стоял на ногах, а Чиба, несмотря на свои габариты, был чемпионом – настоящим убийцей. Он обрушивал на противника сокрушительные удары. И все же инопланетный мальчишка не сдавался. Было очевидно, что сдаваться он не собирается. Может, это было в его натуре, а может, в культуре – неважно. Он проигрывал бой, в котором ему предстояло погибнуть, но при этом не хотел, чтобы победа досталась Чибе даром.
