– Капитан, это не призрак. Это камуфляжная броня.
Вито бежал так быстро, как только можно бежать в скафандре для работы в открытом космосе, совершенно не рассчитанном на спринтерский бег.
– Выжившие – пираты.
В этом он не был уверен, но призрак, казалось, наступал на пятки.
– Нужна помощь, – выдохнул он. – Зури погибла.
В машинном отделении обнаружился полный разгром. Кто-то устроил здесь последний оборонительный рубеж, и этот рубеж пал, подобно Аламо. Чтобы войти внутрь, пришлось перебраться через настоящую баррикаду, сложенную из всего, что подвернулось под руку. Отшвырнув прочь кучу упаковок от пищевых рационов, Трина склонилась над пультом управления двигателями.
– А где тела?
Эмери покачал головой.
– Кто бы ни вломился сюда, он забрал их с собой, – встав спиной к спине Трины, он вскинул оружие и повел стволом из стороны в сторону. – Ты лучше просто перехвати управление кораблем, или хоть выясни, исправен ли он.
Трина не ответила. Ответа и не требовалось. Она нервничала так же, как и он. Пока ее пальцы порхали над клавиатурой, ей пришло в голову, что тем, кто отсиживался здесь, удалось продержаться дня два. Пол был завален упаковками полевых рационов, а ведро в дальнем углу явно предназначалось для результатов их потребления.
– Давай, «Оксенхэм», выкладывай свои тайны.
Она работала быстро, как только могла. Но, едва ей удалось добиться успеха, в наушниках раздался крик.
Капитан Ахмед и Гуннар не спеша двигались по коридорам. Гуннар с интересом разглядывал все вокруг.
– Эти пираты…
– Мародеры.
– Эти мародеры живут на крейсере, кочуют в пространстве, и… что они делают, захватывают корабли? И забирают все, чего хотят и в чем нуждаются?
– Да, примерно так, – кивнул капитан.
– А что они делают с командой?
Оба остановились перед телом с ловушкой.
– Если после тарана кто-то остается в живых, их убивают или обращают в рабство. За самых везучих требуют выкуп, – Ахмед показал на тонкую проволоку, идущую от тела вверх по стене. – Не трогай.
Гуннар кивнул.
– Такое я уже видел. Обычно так защищают что-нибудь ценное в гробницах.
Перешагнув тело, они двинулись дальше и остановились, услышав вызов Зури и Вито. Глядя на видео, Ахмед помрачнел.
– Живы?
Гуннар нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Голос его звенел от восторга.
– Я слышал о таком! Раса воинов, которые охотятся… – внезапный крик и стрельба заставили его оборвать фразу и вздрогнуть. – Вито?
– Гуннар, оставайся здесь. Это приказ.
Капитан Ахмед толкнул Гуннара назад и двинулся навстречу судовому врачу.
Даже не подумав подчиниться приказу, консультант оттолкнул его и бросился вперед.
– Вито!
Выхватив бластер, он побежал на выстрелы.
Вито мчался по длинному коридору со всех ног, не тратя времени на то, чтоб оглянуться. Оглянувшись, он не увидел бы ничего: шлем скафандра заслонил бы обзор, если только не повернуться назад всем телом. Но для этого пришлось бы остановиться, а, судя по тому немногому, что он успел увидеть – по виду отчаянно кричащей Зури, насаженной на клинок и поднятой в воздух призрачным врагом, которому нипочем ее выстрелы, – это не привело бы ни к чему хорошему. Поэтому он бежал.
– Вито! Я иду! – крикнул Гуннар на общем канале.
– Нет! – выдохнул Вито. – Возвращайся на корабль.
Конец коридора был близок. Вито умолк. Что делать? Врезаться в переборку или сбавить скорость, чтобы вписаться в поворот? Оба варианта ему не нравились. В результате он не сделал ни того ни другого. Укоротив шаг, он замедлился настолько, чтобы не потерять сознание от удара, и приготовился свернуть за угол…
Чудовищно сильный толчок в спину швырнул его о переборку. Врезавшись лбом в стекло шлема, Вито взвыл от удивления и боли. Жалящая,
