нём тени. Пока она затаилась, но вдруг в один прекрасный день пожелает проявить себя? Как в прошлый раз.
– Мы избавимся от неё, – пообещала Асель с отчаянной отвагой в голосе. – Теперь мы знаем о системе координации всё.
Денис покачал головой.
– Нет, Асель, нам известно очень мало. Очень. И систему координации сначала досконально придётся изучить, прежде чем понять, что делать дальше и как себя защитить. Зато мы знаем, что любая система несовершенна, даже построенная на цифрах, и не всем кодексам и правилам нужно безоговорочно верить. Этому меня научила тень. – Денис остановился, вспоминая странные ночные беседы с тенью. – Все её слова сводились к одному: слушай сердце и разум, верь глазам, а не слухам, делай шаг не потому, что тебя толкнули в спину, а потому, что считаешь направление верным. Это и есть истинный Кодекс Нумерата.
– Тень мудра. – Асель потянула Дениса за собой по дорожке. – И я её теперь уже не боюсь. Во мне появилась решительность.
– Она в тебе и была. – Денис широко улыбнулся. – Вспомни, как ты лихо колотила меня коленом при первой встрече. Что это, если не решительность?
– Это страх, Денис. И отчаяние. А решительность – это смелость следовать собственному выбору.
– Надеюсь, о своём выборе ты не пожалеешь.
Асель рассмеялась. Её звонкий смех был похож на музыку. Прекрасный момент, чтобы поцеловать Асель снова. Денис остановился и робко притянул её к себе, надеясь почувствовать тонкий вкус лесной земляники на губах. Как в прошлый раз. Асель подняла на него глаза – подёрнутые чернильным туманом, бархатистые, глубокие, как космос.
Ненавидя себя за то, что сейчас сделает, Денис украдкой вынул левую руку из кармана и всего лишь на пару секунд прикоснулся холодными чёрными пальцами к ладони Асель.
Та замерла – глаза остановились на одной точке перед собой – и прошептала скороговоркой:
– Я тебе тогда не сказала, но я ведь помню. Помню всё до последней секунды. Это было моё решение. Моё собственное. И я не жалею. Ни о чём не жалею. Я бы сделала это снова.
Денис сразу догадался, что имела в виду Асель. Он отдёрнул руку, снова спрятав её в карман, и улыбнулся.
– Это был чудесный подарок, Асель.
Молчаливым укором шевельнулась засевшая внутри тёмная субстанция. Субстанция, которую не объяснить с помощью точных наук, её нужно просто чувствовать. И для Дениса до сих пор оставалось неясным, что именно живёт в нём теперь, – добро или зло.
А может, нечто, расположенное между ними. И приводящее всё в равновесие.
