– То есть, – резюмирует итог совещания Демидыч, – мы можем уже отправить первую партию?
– Можем.
И вот я сижу в «переговорной». На столе передо мной лежит небольшой тёмно-серый металлический ящик. В нём плоды трудов наших специалистов. Смотрю на него, и мне кажется, что на боковых поверхностях ящика проступают пятна крови. Тех, кто погиб за то, чтобы наши научники могли сейчас уложить внутрь ампулы с прозрачной жидкостью. Той, что спасёт сотни и тысячи людей. Людей, которых я не знаю и никогда, наверное, не увижу. Да никто из них даже не задастся вопросом о происхождении драгоценного лекарства. Для всех – его придумали в Вятке. Именно вятские специалисты из НИИ вирусологии в кратчайший срок смогли разработать и выпустить драгоценное средство. Может быть, и рыжеволосая Елена свою руку приложила – даже наверняка! За то им всем честь и хвала!
А затерянный где-то в лесах Старопетровск так и останется жутким местом. Городом, в котором обитают головорезы и отморозки. Местом, которое лучше обходить седьмой дорогой и куда не стоит совать любопытный нос. Нет здесь ничего ценного и полезного.
Вокруг этого лекарства будут кипеть страсти. Его будут покупать и перепродавать, красть и отбивать в жестоких кровавых схватках, наваривать барыши и терять состояния. Все это будет, не первый уже случай на моей памяти. Она у меня хорошая…
Тихой серой тенью заходит Василиса. Трётся о мою ногу и устраивается на стуле в углу. Соскучилась? Извини, я ведь только ночью тебя вижу. Когда забегаю домой поспать, а это случается в последние дни не так уж часто.
– Командир, там народ притопал! – выглядывает из двери дежурный.
– Кто именно?
– Да рыжая со своим парнем. И этот, как его…
– Пускай всех.
Он скрывается за дверью, и через пару минут в помещение входят сразу несколько человек. Елена с Франтом, Камински и двое его спутников. Входят и замирают на пороге. Один из спутников Альфреда опускает на пол тяжёлую сумку – там явственно звякает металл. Никому из них не надо объяснять, что лежит в сером ящике. Это – жизнь. Для многих и многих. Но ящик один. Мы просто не успели сделать больше.
– Чего стоим? Присаживайтесь, раз пришли.
Но рыжая вирусолог так и остаётся стоять на ногах. Делает пару шагов и проводит рукой по поверхности ящика. Беспомощно оглядывается на своего спутника.
И я понимаю те чувства, которые сейчас бушуют в её груди. Для всех окружающих – они просто покупатели. А мы торговцы. Жадные и бессовестные – такими нас тут все знают. У спутника Елены ничего нет, ему нечем заплатить за лекарство. И никакие обещания тут не катят. И это тоже всем хорошо известно.
Подошедший Франт осторожно тянет девушку за рукав. Умный мужик, ему ничего объяснять не нужно. Есть легенды, для поддержания которых приходиться жертвовать жизнью. Иногда своей, иногда чужой. И не одной…
Эти легенды выстраиваются тщательно, над их созданием работает множество самых разных людей, иногда совершенно друг друга не знающих. И даже не подозревающих о существовании коллег. А некоторые легенды рождаются прямо на наших глазах. И как всякое рождение сопровождаются болью и слёзами. И кровью. Иначе никто не поверит.
Елена делает шаг назад.
– Обожди… – приподнимаюсь со своего места и подталкиваю ящик в её сторону. – Не урони!
В голубых глазах вспыхивает целая гамма чувств! Радость, недоверие, испуг… я не физиогномист и всего не разберу.
– Но…
– Я плохо говорю по-русски?
– Вы не можете так поступить! – это Камински прорвало. Уж не знаю, что там ему привиделось в данный момент, но сильно сомневаюсь, что эти видения были приятными.
– Почему?
– Вы – торговец! Я пришёл покупать!
Он хватает с пола сумку и рвёт застёжки. На пол со звоном падают золотые слитки. Нехилая кучка – килограмм десять тут точно будет.
– Ждите своей очереди. Когда сможем достать новую партию.
– Она уже никому тогда не потребуется!
Ох, сказал бы я тебе… Ты ведь сам своими руками принёс эту смерть к себе домой! А теперь чем-то недоволен? Но нет. Не всё я могу сказать. Не все секреты выходят на свет.
– Я принял решение.
– Но им же нечем заплатить! Это нечестная торговля!
– Они – свои.
