— Ну, я его морально поддерживала.
— А нужно было? — спросила с ехидством Инга.
— Нужно, не нужно — какая разница. Главное, поддерживала.
Все рассмеялись. Кини громче всех. Даже Берта, хотя было видно, что разговор ей неприятен. Я решил ее немного поддержать:
— Ладно, девочки успокойтесь. Ни с кем я не воевал, вот еще. Это они со мной воевали, а я просто развлекался. Сначала, правда, мстил за гибель друга, а потом уже просто развлекался. И развлекался бы так до сих пор, если бы не Берта. Это ей аграфам надо сказать спасибо, во всяком случае, тем, кто остался в живых, благодаря тому, что не встретился со мной. Я бы еще с удовольствием слетал пару раз поохотиться на корабли аграфов, но Берту расстраивать не хотелось.
— Спасибо, Ник. — Берта аж сияла. Ну еще бы. Оказывается, она не развлекается с врагом ее народа, а спасает своих соплеменников. Отмазка, конечно, так себе, но уж лучше такая, чем вообще никакой.
— А если аграфы или аратанцы прилетят к нам? — спросила Кини.
— К нам — это к кому?
— Ну как к кому? В нашу систему, где стоит наша станция.
Ого, уже «наша станция» и «наша система». Похоже, арваркой она себя считает все меньше и меньше. Хотя ее понять, конечно, можно. Когда тебя предают твои же родные, трудно сохранить к ним хорошее отношение.
— У нас там не одна станция, а три. Так что даже если флот всего Содружества пожалует, они его размажут, не особо напрягаясь. Да и не найдут они нас. А мы к ним и не собираемся.
— Значит, ты ни с кем сейчас не воюешь? — задала очередной вопрос Инга.
— Воюю. С архами. Это разумные насекомые. Уж насколько они разумны, я не знаю, но вот то, что их надо уничтожать, знаю хорошо. С ними и Содружество воюет. Эти мерзкие тараканы всех достали. К сожалению, у меня не хватает пилотов. Кораблей полно, а пилотов нет.
— Поэтому ты мне пилотскую базу поставил на изучение?
— И поэтому тоже. Хотя пилотом ты не скоро станешь.
— Почему?
— Слишком низкий уровень ментоактивности. Тебе придется очень много трудиться, чтобы повысить уровень и стать пилотом.
— Ник, а я ведь тоже ментоактивна, ты же знаешь, — тут же встряла Берта, — нельзя ли и мой уровень как-то поднять?
— Не знаю, Берта. У тебя слишком низкий уровень. Где-то в пол-единицы по нашей шкале. Ты же пробовала активировать артефакты Джоре и Атлана?
— Ну да. Только не получалось ничего.
— Вот видишь. А мы даже не пробуем что-то активировать, мы просто живем с этим. Как в Содружестве всем вокруг управляют через нейросеть или коммуникатор, так мы управляем напрямую, без всяких технических прибамбасов. И, постоянно работая с ментальными практиками, мы их развиваем. А если их и специально тренировать, то они развиваются еще быстрее. А тебя ни один наш прибор или механизм просто не видит, поэтому и не подчиняется тебе. И ты поэтому не можешь развивать свои способности. Может, у предков и были какие-нибудь методики по развитию ментоактивности, но я их не знаю. К сожалению. Иначе применил бы их в первую очередь к себе, а то ведь и мне всего приходится добиваться через труд. Но ты все-таки постоянно пробуй, каждый день, каждый час пытайся услышать себя. Рано или поздно у тебя получится.
— Ты так думаешь?
— Уверен.
— Хорошо, я буду постоянно тренироваться.
И ведь будет. Упрямая. А может, и в самом деле что-нибудь получится? Хорошо бы. Хотя, если даже и сможет поднять свой уровень, все равно это будет мизер, и использовать ее как-то я не смогу. А в моей ситуации использовать надо каждого человека, даже если это аграф. Вернее, аграфка.
— Ник, а ты сможешь вернуть девочек домой? — спросила Инга. Чего это она? От конкурентов избавиться хочет или в самом деле о них заботится? Берта с Кини сразу напряглись.
— Могу, конечно. Только их там ничего хорошего не ждет.
— Почему?
— Из-за меня. Слишком долго они были со мной, и никто им этого не простит. И еще — всем очень захочется узнать обо мне побольше. Особенно аграфам. Поэтому их сразу возьмут в оборот. Ну, Кини можно передать капитану, ее дяде и моему другу, он ее постарается защитить, но вряд ли у него что получится. Нет у него возможностей бороться с аграфами. У него всего один средний крейсер. Свою племянницу он все равно не сдаст и будет драться до последнего, может, сможет прорваться к пиратам, но и там его рано или поздно найдут и в лучшем случае убьют. Но захватить себя он не даст. В крайнем случае взорвет корабль. Вместе с собой, экипажем и Кини. Живым в руки аграфов он попадать не захочет. А с Бертой еще хуже. За нее вообще заступиться некому. Она сразу попадет в руки своих спецслужб. И те начнут ее потрошить. Будут делать это долго и упорно. Показаниям ментоскопирования они не
