— Нужно запустить внутрь свет! — решил Нео. — Где-то должен быть механизм!
В словах пацана имелся определенный резон — в конце концов, это его задание! — и я завертел головой по сторонам, но мальчишка первым углядел огромный бронзовый штурвал и с радостным криком метнулся к нему. Нео буквально повис на рукояти, и тут же наверху пронзительно заскрипели и принялись расходиться в стороны лепестки диафрагмы.
Отверстие в куполе оказалось закрыто хрустальной линзой, она собрала лучи поднявшегося над горизонтом солнца, и вниз ударил столб ослепительного света. Хлынувшие сверху лучи переполнили магический кристалл, шар вспыхнул в разы сильнее прежнего и затопил своим сиянием весь храм. Ссохшиеся тела осыпались прахом, а силуэт на куполе вдруг мигнул серебряным блеском и начал обретать объем. Он поплыл в воздухе невесомой голограммой, а миг спустя с оглушительным грохотом на пол рухнул обретший материальность демон!
Огромный. Ужасный. Объятый черным пламенем преисподней.
Стены от удара дрогнули, из-под когтистых лап порождения бездны брызнула каменная крошка. Демон упал на четыре лапы, но сразу выпрямился и оказался высотой в два человеческих роста. Его спину и плечи покрывали длинные шипы, осклизлая шкура сочилась черным огнем, широченная пасть топорщилась частоколом острых клыков, а в глазах клубилась сама тьма.
И взгляд этих жутких глаз остановился на мне, таком маленьком и беззащитном.
«Разоритель гнезд», — мелькнуло прозвище демона, а потом он ринулся на меня.
Я встретил бросок ударом фламберга.
Ух! Извилистое лезвие отскочило, не причинив инфернальной твари никакого вреда, а меня самого удар когтистой лапы зашвырнул через весь зал и впечатал спиной в одну из колонн.
Получен урон: 437 [457/1104]
Когти демона соскользнули с кольчуги, но и так мощнейший тычок снес половину остававшегося здоровья. Дьявол!
Но не дьявол, нет. Разоритель гнезд.
Порождение бездны оглушительно взревело и вновь рвануло ко мне, но на этот раз я не стал мериться с ним силой и шустро откатился в сторону. Навыка уклонения самую малость не хватило, и длинный коготь распорол щиколотку.
Ах ты дрянь!
Я скользнул в невидимость, точнее, попытался. Заливавшее все кругом сияние магического кристалла мигом высветило меня, не дав укрыться в тенях. А вот демону яркий свет нисколько не мешал. Наоборот, он словно купался в нем и становился все сильнее и сильнее.
Разоритель вновь сиганул ко мне, я метнулся в сторону. И тут же — новая атака!
Игра в кошки-мышки не могла продлиться долго, но я и не собирался соревноваться с чудовищем, а вместо этого юркнул за колонну и ступил в отбрасываемую ей тень. Исчез!
Демон заскочил следом, но я тотчас перешел в следующую тень, не давая обнаружить себя. И тогда Разоритель заметил мальчишку.
— Послушник! — зловеще прошептала тварь. — Свежее мясо!
Проклятье! Если сбегу сейчас, то оставлю Нео на верную гибель, а участие в безнадежной схватке запрет меня в храме, и я стану гибнуть от рук демона всякий раз после перерождения!
Что делать?
Я колебался лишь миг, а потом кинулся к выходу. Схватил оставленный там арбалет и всадил зачарованный болт в спину Разорителя, но исчадие ада даже не вздрогнуло. Каменный пол скрипел и крошился под напором демонических когтей, а мальчишка замер на месте, и не думая спасаться бегством.
«Часть программного кода, — сказал я себе, вытягивая из-за пояса костяной крюк. — Просто часть кода»…
Нео скрестил на груди руки, и его фигура вдруг полыхнула нестерпимым серебристым сиянием. Волна света промчалась по храму и отшвырнула демона прочь. Я стоял дальше, но досталось и мне. Налетел порыв лютого жара, бросил на стену, сбил с ног.
Изгнание: иммунитет.
Иммунитет — это хорошо, но попавшая под удар левая сторона тела задымилась, а щека и вовсе обуглилась, обнажив скуловую кость. Ну чистый киборг, разве что глаз уцелел…
Я с трудом поднялся на ноги и сорвал с себя горящий плащ. Здоровье просело и ушло далеко за пределы красной зоны, не лучше дела обстояли и с выносливостью.
Кусок жареной мертвечины…
Но демону пришлось даже хуже моего. Волна обжигающего света протащила его по каменному полу, обломала шипы и сорвала клочья шкуры, а потом
