– В окно посмотри, – с ухмылкой посоветовал ему хозяин гостинцы. – Как дети, право слово…
Жулик подбежал к окну и выругался.
– Стражники так и стоят!
– Живыми вам отсюда в любом случае не уйти, – прямо заявила Изабелла. – Не хотите терять опыт, придется договариваться.
Граф откинулся на спинку стула и покачал головой.
– Вы ведь так и так не поверите нам на слово, верно?
Темная эльфийка кивнула.
– Не поверим, но можем заключить взаимовыгодную сделку.
Граф скептически улыбнулся, и на миг из-под верхней губы проглянули белые иглы клыков.
– Излагай, красавица!
Череп на закинутом за спину жрицы посохе под хруст позвонков повернулся, и в глазах Роджера полыхнуло недоброе пламя, но вампира столь явная демонстрация силы оставила равнодушным.
Изабелла смерила собеседника оценивающим взглядом и выдала:
– Награду за убийство котика делим поровну.
– Чего?! – вырвалось у меня, но жрица лишь отмахнулась, не спуская взгляда с бледного лица вампира.
Граф оказался ошарашен неожиданным предложением ничуть не меньше моего, но моментально взял себя в руки.
– Интересно…
– Какого черта?! – рыкнул я, только теперь уже играя на публику.
Предложение Изабеллы показалось идеальным выходом из патовой ситуации. Оно позволяло не только в два раза снизить назначенную за мою голову награду, но и заработать двадцать тысяч золотых. Которыми я, к слову, ни с кем делиться не собирался…
– Половина на троих – это слишком мало, – выдал в итоге Граф.
– Нас тоже трое, – напомнила Изабелла. – Если не считать стражи.
Граф поморщился, затем кивнул и протянул руку.
– Идет!
Жрица ответила на рукопожатие, скрепляя сделку, и я вновь возмутился:
– А моего согласия не требуется?!
Изабелла вздохнула.
– Ты разве против?
– Нет, но…
– Вот и замечательно, – отмахнулась эльфийка. – Итак, не будем же терять время, господа! Как не перестает напоминать один мой знакомый: время – деньги!
Убивать меня решили в Пурпурных Холмах – крупном поселении на дороге от башни Тьмы к Южному порту. Помимо всего прочего, Изабелле показалось разумным запутать следы и сбить со следа других охотников за головами. Я не возражал.
Для нас жрица открыла прямой портал, а вампиры отправились в путь своим ходом; какое-то время мы дожидались их в сквере неподалеку от станции дилижансов. Я приготовил свое белое орденское одеяние, но заранее не надевал его, держа наготове.
– Они точно откатят половину? – спросил я жрицу, настороженно посматривая по сторонам. – Не кинут?
Изабелла покачала головой.
– Нет, не кинут, – уверила она меня. – У нас сделка, половина награды будет перечислена мне автоматически.
– А ты переведешь ее мне, – с нажимом произнес я.
– Переведу.
– А что насчет моей доли? – напомнил о себе Хоар.
Эльфийка озадаченно выгнула бровь.
– Ты претендуешь на долю в награде за убийство нанимателя? Серьезно?
Клыкастый паладин нахмурился и напомнил:
– Без меня вас бы порубили в фарш!
– А без нас не видать тебе эспадона как ушей, – усмехнулся я и указал на запряженную восьмеркой лошадей карету. – Едут.
Хоар шумно выдохнул, но от дальнейших финансовых притязаний воздержался.
– Ничего, клыкастик, – примирительно произнесла Изабелла, – за нами не заржавеет. озолотишься еще. Котик, не забудь, встречаемся у местной
