Нео шагнул вперед и сразу растворился в невыносимом сиянии, а потом до нас донесся его крик:
– Взял!
Вампир с облегчением перевел дух, и тут же подземелье содрогнулось, с потолка посыпались пыль и каменная крошка.
– Валим! – заорал Маркиз и бросился наутек.
Стены заходили ходуном, грозя обвалиться и навеки похоронить меня под многометровой толщей гранита, но я все же дождался Нео, закинул пацана себе на спину и ринулся из драконьего логова.
«Разработчики не загоняют игроков в безвыходные ситуации», – вот и все, что вертелось у меня в голове.
Когда я выскочил в зал-колодец, Хоар уже исчез в разрезавшей пространство щели, а миг спустя туда же с разбегу заскочил Маркиз.
– Быстрее! – испуганно крикнула Изабелла.
Стены зазмеились трещинами, начали обваливаться и разлетаться на куски гранитные блоки. Я поднажал, споткнулся, едва устоял на ногах, врезался в эльфийку и вместе с ней ввалился в пространственный переход.
Раз! И над нами раскинулось лазурное небо, подсвеченное встающим на востоке солнцем. Земля под ногами заходила ходуном, затем рывком просела, из провала в перекрытиях монастыря взметнулось облако пыли.
От рейдового святилища к нам уже спешили Барон и Граф.
– Удачно? – на бегу крикнул предводитель вампиров.
– А то! – рассмеялся Маркиз и протянул ему найденные в логове дракона ятаганы.
Граф заменил ими свои не столь выдающиеся клинки и направился к нам.
– Где артефакт?
Я спустил Нео со спины, и мальчишка сунул вампиру подобранный в святилище жезл, словно бы выточенный из куска цельного алмаза.
– Нет! – отмахнулся Граф. – Это не то!
Тогда Нео вытащил откуда-то из-за пазухи сгусток мертвенно-белого сияния, и у нас с Изабеллой чуть не отвисли от изумления челюсти.
Осколок Сферы душ! И лишь немногим меньше нашего!
Нео протянул искрящийся артефакт Графу, и я поспешно щелкнул пальцами.
– Постойте-ка!
А больше не успел сделать ничего. По небу промелькнул стремительная тень, следом накатил огненный шквал. Нео и Граф вмиг обратились в прах; я закрылся «Пологом», и удар стихии не сжег меня, лишь отшвырнул за каменную насыпь. Вокруг расплескалось море огня, и я почувствовал, что сгораю заживо, но сгореть не успел.
Из пламени выступил высоченный рыцарь в раскаленных докрасна доспехах и сходу обрушил на меня сразу оба своих огромных клинка.
Удар милосердия?
Возможно, что и так…
Глава третья
МЕРТВЕЦ В ЧУЖОЙ СТРАНЕ
Камень. Камень. Камень. Кругом – один лишь гладкий камень. И еще – тьма. Так темно бывает только в могилах.
Я заворочался, пошарил вокруг себя руками, и пальцы вдруг наткнулись на шершавый участок, а только навалился на него, и оплавленный шлак провалился, открыв выход наружу. Я ужом вывернулся из могилки, и глаза тотчас резанули лучи зависшего в зените солнца.
Уже день. А где все? И что за дьявольщина тут приключилась? Огненный шквал, рыцарь в раскаленных доспехах, удар мечом… Рейдовое святилище Изабеллы выглядело так, будто взорвалось изнутри, на его месте зияла оплавленная воронка.
Нео! Я вспомнил о пацане и в голос выругался. Пацан не возродится ни здесь, ни где бы то ни было еще. Компьютерный персонаж. Просто часть программного кода…
Черта с два!
Накатила лютая злоба, до головокружения захотелось отыскать тех, кто втоптал нас в землю, и порвать их на куски голыми руками. Я открыл игровой лог и нахмурился. Ситуация нисколько не прояснилось.
Вы убиты огненным ифритом!
