Очень даже неплохо! И тут меня словно шилом ткнули. Интеллект! Я же разменял восприятие на интеллект! Это ведь не могло не сказаться на колдовских талантах! И точно – лич получил по одному дополнительному заклинанию с первого по третий уровень. Не бог весть что, но лишним точно не будет.
– Джон! – рыкнул потерявший терпение орк. – Шевели копытами!
Я отвлекся от виртуальных окон, поспешил за паладином и сразу обнаружил немалый минус своего нынешнего состояния. Если с фламбергом в руках я обладал определенного рода всеведеньем, то в остальное время практически не контролировал область слева от себя.
Мой чертов глаз!
Как приноровиться к подобному положению, было совершенно непонятно, но тут уж ничего не попишешь: придется дальше жить одноглазым. Жить? Вот же ерунда какая! Уже виртуальность с реальностью путать начал! Не жить, играть одноглазым. Конечно же играть!
Но как вообще такое могло произойти? Шрамы от увечий – одно дело, но отрубленные конечности возвращаются на место всякий раз после перерождения! Меня раньше на куски разделывали – и ничего! Что изменилось на этот раз?
Кто такая эта белая ведьма? Точно ведь не игрок! Скорее уж некое сверхъестественное создание, раз с ней побоялся связываться даже ангел Тьмы. Но с какой стати ей цепляться ко мне? Это ведь была не случайная стычка! Нет, меня выследили. Выследили, обездвижили, собирались…
А что, собственно, намеревалась сделать ведьма? Ответа на этот вопрос у меня не было. Не было даже предположений. Я передернул плечами и беззвучно выругался. Черт с ней, с этой стервой! На темной стороне ей придется несладко, а во владения светлых меня теперь и на буксире не затянешь.
Вслед за паладином я прошел на задний двор лавки алхимика и не поверил собственным глазам: на лавочке под раскидистым дубом сидел Нео и подбрасывал в воздух орехи, а Чучело ловко перехватывал их своим мощным клювом.
При моем появлении мертвый феникс нахохлил перья и пронзительно каркнул, Нео обернулся и подскочил будто ужаленный.
– Дядя Джон! – завопил он и бросился обниматься. – Спасибо, что спасли! Без вас бы я пропал! Спасибо!
Я потрепал мальчишку по голове и спросил:
– Ты как здесь очутился раньше меня?
– Переход феникса! Показать?
– Нет! – поспешно отказался я, не желая в очередной раз ощутить на себе святость светлого божества.
Нео смутился и шмыгнул носом.
– Сильно я вас, дядя Джон?
Я рассмеялся.
– Вовсе нет. В самый раз. Иначе не выбрался бы.
Поднявшийся на крыльцо Хоар многозначительно прочистил горло, пришлось вслед за ним зайти в лавку, где Изабелла и приказчик увлеченно изучали какой-то пыльный манускрипт. Они явно отслеживали ход торгов на пресловутую корону Хаоса, и орк в раздражении откашлялся.
– Привел в целости и сохранности, – сообщил паладин обернувшейся эльфийке, затем с сомнением поскреб затылок и добавил: – Ну, каким явился, таким и привел…
– Что-то не так? – забеспокоилась Изабелла.
– Сам покажет, а мне пора, – объявил Хоар и вышел за дверь.
– Ну? – уставилась на меня жрица.
Я выдохнул беззвучное проклятие, воспользовался умением «Почти как живой» и снял маску. Изабелла присвистнула.
– Котика подрали злые песики? – спросила она, осторожно прикоснулась кончиками пальцев к моему лицу и поморщилась. – Я чувствую свет и тьму. Что с тобой стряслось?
– Пошел по пути Одина, – усмехнулся я и постучал пальцем по левому виску. – Раздобыл немного мудрости.
Изабелла вытерла руку о юбку и покачала головой.
– Брал бы пример со Страшилы, – язвительно заметила она. – Тому глаз на мозги разменивать не пришлось.
– Так получилось.
– Прекрасный ответ, котик! Универсальный!
– Отстань! – отмахнулся я и, поборов накатившую вдруг неуверенность, спросил: – Удалось узнать, кто сжег нас у монастыря?
Неуверенность? Дьявол! Да я практически душу ангелу Тьмы продал! Ключ к собственному возрождению – так уж точно. А что, если похищенный осколок нам уже не отыскать? Страшно? Еще как! Аж поджилки трясутся, даром что мертвец!
Изабелла в ответ кинула мне увесистый кошель.
