– Убил.
– И ритуал очищения не проводил?
– А надо было?
Ллойд хлопнул себя по лбу и указал на дверь.
– Проваливай! Нет, кость оставляй, материал годный. Посмотрю, что можно сделать.
Алхимика охватило лихорадочное возбуждение, но стоило мне лишь подняться на ноги, Старик опомнился и заявил:
– Стой, а платить кто будет?
– Сколько? – вздохнул я, доставая кошель.
– Много! – выдал Ллойд. – Тут надо будет… Надо будет… Много!
Мне позарез хотелось вернуть крюк, поэтому я торговаться не стал и просто кинул золото на стол.
– Все что есть.
Алхимик смерил оценивающим взглядом увесисто звякнувший кошель, но оказался всецело увлечен предстоящей работой и пересчитывать деньги не стал.
– Иди! И пусть меня не беспокоят!
Я вышел и тихонько прикрыл за собой дверь. Изабелла продолжала шушукаться с продавцом, при этом Ульрих косился в мою сторону, а жрица подозрительно хихикала.
– Теперь-то что? – потребовал я объяснений.
Эльфийка смахнула выступившую в уголке глаз слезинку и покачала головой.
– Котик просто телезвезда! Снова в недельном топе!
Ульрих согнулся в три погибели и со смехом выдал:
– Актер второго плана! В главной роли – конь!
– Какой еще конь?!
Как оказалось, внимание игроков привлек удивительный восьминогий жеребец, на котором гонялся за мной Барт Огненный Кулак. В снятый на улицах Мраморной Крепости ролик частично вошла и последующая схватка, но в комментариях обсуждали исключительно уникального зверя и его владельца. Все сходились на том, что эта тварь из альфа-теста, а значит, паладин – один из первых ста игроков мира «Башен Власти». Попавший тому под горячую руку беглец никого не интересовал.
Вот уж действительно, актер второго плана…
– Барт Огненный Кулак! – покачала головой Изабелла. – С чего он на тебя взъелся?
– Слышала что-то о нем? – насторожился я.
– Он давненько уже не появлялся в игре. Слишком многим успел насолить. И светлым, и темным. Но ты-то когда успел с ним поцапаться?
Я посмотрел на Ульриха и ограничился намеком:
– Я поцапался не с ним, а с его, так сказать, братом. Барт – Гарт, понимаешь?
Эльфийка округлила глаза.
– Да что ты говоришь?!
– Именно.
– Везет тебе как утопленнику… – протянула Изабелла, но тут начались торги, и жрица моментально позабыла и обо мне, и о едином в двух лицах Барте-Гарте. Даже страшно подумать, сколько она готова отвалить за корону Хаоса…
Я какое-то время обдумывал услышанное, потом заставил себя выкинуть из головы дурные предчувствия и открыл вкладку с магией лича. Долго разбираться с заклинаниями не пришлось, я добавил в свой арсенал «Сферу мертвого огня», «Стрелу смерти» и «Мантию смерти». Первое взрывалось, ослепляя жертву, два других были более продвинутыми версиями «Касания смерти». «Стрела» била на расстояние по одиночной цели; «Мантия» окутывала заклинателя и поражала атаковавших его противников. Внутреннюю энергию эти чары вытягивали просто-таки в промышленных масштабах, но мало ли когда пригодятся? Хоть раз кого-нибудь точно приложу…
Я откинулся на спинку кресла, хрустнул костяшками пальцев и спросил:
– Как там Марк?
К этому времени Изабелла уже вылетела из очередного аукциона, поэтому пребывала не в самом лучшем расположении духа и лишь прорычала:
– Даже не спрашивай!
Я хохотнул и немедленно своим смешком подавился. В распахнувшуюся дверь лавки шагнула темно-синяя фигура в глухом латном доспехе с золотыми росчерками защитных рун и наплечниками в форме оскаленных львиных голов. Вычурный «тигриный» шлем принц Юлиан на этот раз нес на сгибе локтя.
