– Да уж постарайся! – прорычал Граф, напряженный будто пружина. – Какого дьявола делает на моем осколке метка тьмы?
Маркиз и Барон разошлись в разные стороны и обнажили оружие.
– Сами разбирайтесь, – сказал Ллойд и укрылся в доме. Прихватить с собой трофеи он не забыл.
– Успокойтесь все! – потребовал я, демонстрируя открытые ладони. – Свои деньги вы получите! У осколка уже есть покупатель, только и всего.
– «Исчадия тьмы»? – догадалась Изабелла, и голос ее задрожал от ярости. – Снюхался с ними у меня за спиной?!
Граф отодвинул жрицу в сторону и спросил:
– Сколько? Сколько они готовы нам отвалить?
– Пятьдесят тысяч.
– Что?! – охнул вампир. – Это жалкая подачка! Рыночная цена в два раза выше!
– Хорошо! – быстро сказал я. – Получите сто тысяч. Наш осколок оценили в пятьдесят тысяч, деньги за него ваши. Плюс небольшой бонус.
Граф мрачно уставился на меня, явно не веря ни единому слову.
– Что еще за бонус?
– Рейд в царство Мертвых. Нам обеспечат свободный проход.
– Вау! – выдал Барон. – Круто!
Маркиз немедленно оказался рядом с коротышкой и ответил ему подзатыльник.
– Заткнись!
Граф покачал головой и объявил:
– Сто кусков – это слишком мало.
– Зато деньги платят сразу. И рейд. Тебе это неинтересно?
Вампир поморщился и был вынужден признать:
– Интересно, Джон. Очень интересно. Когда будут деньги?
Я указал на жрицу.
– Как только Изабелла договорится о встрече.
Вампиры уставились на эльфийку, та ответила беспечной улыбкой.
– Я договорюсь, котик. Не проблема.
Изабелла уже взяла себя в руки, но меня так легко было не провести. Внутри у темной эльфийки все так и клокотало от ярости.
– Вздумаете кинуть нас – пожалеете! – предупредил граф и вместе с подельниками ушел в лавку алхимика, намереваясь забрать долю от моего нынешнего улова.
Я спрятал осколок Сферы душ в сумку, и тогда Изабелла спросила Хоара:
– Ты в деле?
– Рейд в царство Мертвых?
– Ну да.
– В деле, – ответил орк без малейших колебаний.
– Тогда встречаемся здесь вечером, – предупредила его жрица и отпустила: – А сейчас иди.
Хоар вопросительно посмотрел на меня; я кивнул. А только орк вышел со двора, подступившая ко мне вплотную Изабелла очень мягко и спокойно произнесла:
– Значит, котик, решил действовать у меня за спиной…
– За второй осколок нам гарантировали пропуск в царство Мертвых! – ответил я. – Разве мы не этого добивались?
– У меня за спиной! – выкрикнула жрица. – Не посоветовавшись!
– Представитель клана был чрезвычайно убедительным. Он не оставил мне выбора!
– Это не оправдание!
– А это?
Я достал утаенную от всех корону Хаоса, и у Изабеллы вмиг перехватило дыхание, а глаза стали размерами с блюдца.
Между тем ничего необычного в артефакте не было. Просто железный обруч с неровно приклепанными обломками кинжальных клинков. Ни драгоценных камней, ни сложной гравировки. И все же руки у потянувшейся за короной эльфийки так и дрожали.
– Это мне? – прошептала Изабелла.
– Ну да.
Тут эльфийка опомнилась и спросила:
– Сколько ты хочешь?
