ушел. Через час рассвело, я прошел в спальню к Баринову. Там никого не было, ни Аристарха, ни Сергея.
Баринов все чавкал резиной. Если бы его сейчас увидела Таисия, интересно, посчитала бы, что ее месть свершилась?
– В лаборатории я был около пяти, Баринов сюда явился минут сорок назад.
– Зачем он жует мумию, он вам объяснил?
– Он считает, что поедание мумифицированной плоти даст ему вечную молодость, – пожал плечиками рой. – Мы сами внушили ему эту мысль.
– Власть, богатство, вечная жизнь и медовая конфетка Таечка, – дребезжащим старческим тенорком пропел Аристарх Евгеньевич.
– Вы пытались его допросить?
– Да, – ответил рой, – он абсолютно невменяем. Думаю, нам следует еще раз осмотреть логово. Я не рискнул спускаться туда в одиночку.
– Вы правы, идемте, а затем транспортируйте регенерационную капсулу на корабль.
– Я уже сделал это, капитан. Капсула на корабле, а это, – он повел подбородком в сторону саркофага – подделка под Древний Египет из запасников нашего безумного хозяина.
Они вышли из апартаментов, Баринов семенил следом, держа в зубах резиновую мумию как собака поноску.
– Что заставило вас так спешить, рой?
– Предчувствие, капитан.
В груди Нага во второй раз за это утро кольнуло.
Труп Сергея они нашли в тронном зале, усыпанном человеческими костями.
– Серый, – пискнул Баринов. – И Лера.
Сумасшедший поднял с пола гладкий, будто обглоданный дочиста человеческий череп. Хотя почему будто бы? На теменной доле четко различались следы зубов.
– Значит, юная Лера не уехала, – задумчиво сказал Наг. – Не успела. Бедная девочка.
Тронный зал этот они осмотрели вчера тщательно, но, конечно, не смогли опознать останки бывшей любовницы Аристарха Евгеньевича.
– И, значит, ваше, рой, появление в роли госпожи Козловой стало для Итиеша неприятным сюрпризом.
Рой кивнул, но как-то нервно, кажется, приходила пора очередной трансформации, ему становилось трудно удерживать форму.
– Расслабьтесь, – разрешил капитан. – Уже нет нужды притворяться.
Штурман и бортовой компьютер выдохнул с благодарностью и моментально осыпался на мозаичный пол мелкими блестящими жучками.
Наг к этой трансформации отнесся равнодушно, продолжая говорить:
– Он вас увидел и понял, кто вы, и именно поэтому решил бежать из своего логова.
Жучки на полу сложились в огромный вопросительный знак.
– Это значит, что за последние двадцать лет Итиеш прекрасно ассимилировался в местное общество и что мы с вами не узнали его среди…
– Существо хотело канопу, – пропищал Баринов, о котором Наг, честно говоря, успел позабыть.
– Какую именно? – Дайгон присел на корточки. – Что в ней?
Он скользнул в сознание Аристарха, пытаясь продавить, собрать какие-то осколки информации, но разум не откликался, нейронные связи в мозгу были нарушены необратимо. Итиеш умел наказывать нерадивых слуг.
Разогнувшись, Наг заметил, что несколько блестящих жучков ползут по его ноге. Широко раскинув руки, дайгон дождался, пока взлетевший в воздух рой полностью облепит его тело. Бортовой компьютер хотел пообщаться.
Мир роя был трехмерной проекцией, а сам он, бледным контуром, отдаленно похожим на человека.
– Что? – спросил Наг.
– Рашук попал в засаду, Таисия с ним.
Рашук смотрел по телевизору какую-то утреннюю передачу. Ведущие были до отвращения бодры и веселы, заряжая своим позитивом зрителей. Мальчишка открыл мне дверь и вернулся в кресло:
– Хлеб и пиво.
Я тяжело опустилась на диван рядом с Тимуром, парень поминутно сглатывал, веки его дрожали. Пора заканчивать балаган. Я не была уверена, что долгое пребывание в гипнотическом трансе безопасно для здоровья.
– Идем домой, – жалобно сказала я Рашуку. – Я очень устала.
– Доспех сними, – велел тот. – Он истощился, уж не знаю, что ты там делала, что потребовалось столько энергии, но истощенный доспех не сможет держать даже сам себя.
Я, не снимая спортивного костюма, отстегнула колечко на запястье, доспех осыпался.
– Чудесно, – сварливо проговорил Рашук. – Пару минут подождать не могла? Нам теперь его по всей квартире собирать придется.
Он вышел в коридор, притащил оттуда чемодан на колесиках и кивнул:
