— Змейка, что это ты расселась? Нам пора на склад. К тому же много есть вредно, попа растет.
Я прикрыла глаза.
— Я его убью. Вот честно. Обещайте, что, если такое случится, вы организуете мне алиби.
— Ты, главное, не забеременей от него, — хмыкнула Юля. — С остальным можно справиться.
— Все-таки Морозов чертовски хорош собой, — вздохнула Аня.
А я, вздрогнув, быстро встала и, попрощавшись, направилась на склад. Коленки подгибались от страха выдать свою тайну.
Горы коробок возвышались вокруг, упакованные в яркую блестящую подарочную бумагу. А мы с Иваном катились в тележке по рельсам, и он своим волшебством распознавал необходимые нам подарки и складывал их в прицепленные сзади контейнеры. Их мы, осуществляя самые разные желания и мечты, должны подарить клиентам нашей компании — людям и монстрам по всему миру.
Неожиданно тележка затормозила.
— Что такое? — пробухтела я, отлепив нос от куртки Ивана.
— Не хватает подарков.
Я выхватила у Морозова список.
— Как это? Я же все проверяла!
Хаотически пробегая глазами по блестящим золотом и серебром именам и фамилиям, я смотрела отметки о наличии подарков. Впереди маячила конечная станция, а у нас не хватало четырнадцати свертков!
— Я их помню и абсолютно уверена, что заказывала. Они точно отсутствуют?
— Конечно, — хмурился Дед Мороз. — И что-то мне подсказывает, что слишком много в последнее время случайностей в нашей работе. Кто-то решил устроить саботаж и вытолкнуть нас из гонки.
— Но это ведь вскроется с помощью детективов.
— Да, но, значит, победа в рейтинге не является их целью.
— Но к чему они стремятся?
Иван пожал плечами.
— Не знаю. Сейчас для нас главное — успеть к сегодняшней ночи. А значит, придется нам самим покупать подарки, потом проведем их через бухгалтерию.
— Значит, по супермаркетам?
Впервые мы с Морозовым куда-то выходили вдвоем. Выбирать, покупать, советоваться. И конечно, у нас возникли трения. Как такое может быть, когда сам подарок уже известен? Мы не сошлись во мнении о качестве!
— Что ты вообще понимаешь в хомяках? — негодовала я, когда мой выбор отвергли.
— У меня, между прочим, жил один два года.
— Да, это, конечно, подвиг. Но я не совсем понимаю, как этот факт относится к окрасу животного?
— Бежевый нам не подходит, он будет пачкаться.
— Он что, новый джип на рыбалке? Где ему пачкаться? А девушки мечтают именно о таких пушистиках с бежевым окрасом. Это я тебе со знанием дела говорю.
Смотря на подарок, мы продолжали спорить, но вдруг пришло сообщение от шефа: «Время отправки сдвинулось на три часа». В панике я взглянула на Морозова.
— Бежевый подойдет: если что, она его помоет, — кивнул Иван, и мы расплатились за покупку.
Дальше дело пошло веселее: сжатые сроки сделали нас обоих гораздо уступчивее. И вот спустя пару часов у нас все было куплено и запаковано. А нам предстояло переодеваться и идти в транспортный зал на временную петлю.
Подарки мы разнесем в будущем, непосредственно в момент наступления Нового года, а затем вернемся назад во времени, чтобы отметить приход Нового года на большом празднике компании. Мы ведь тоже монстры. А каждый имеет права на чудо.
В большом зале при отправке во временной портал мы выслушали стандартную инструкцию по технике безопасности, смотря на своих главных конкурентов и понимая — это они. Те даже не скрывались, презрительно встретив наши взгляды. Остался неясным один вопрос: почему?
«Ладно, с этим разберемся потом», — подумала я и шагнула в марево портала. Мир вокруг нас закружился — и мы перенеслись на одну из улиц города.
— Ты готова? — с улыбкой взглянул на меня Иван.
— Всегда готова! — хмыкнула я, взяв его за руку, и мы совершили первый прыжок.
Новогодняя ночь началась!
