Соня завороженно следила за процессом.
– Это перо, – перебила она Грея, что-то рассказывающего о пингвинах Вайтаха. – Опять перо.
Грей недоуменно посмотрел на девушку.
– В амфоре должно быть вороново перо. Вряд ли туда засунули птицу целиком: это жестоко, да и через горлышко бы не пролезла.
– Про горлышко – это, конечно, аргумент. Но я всё ещё не вижу связи.
– Ну, смотри, амфора дает чёткие инструкции по месту и времени проведения, – Соне не нравилось слово, готовое сорваться с языка, но синоним на ум не пришел, – обряда, но также указывает, что необходим конкретный… да что ж у меня сегодня с языком-то? Ладно, пусть будет «ингредиент». В смысле птица. Но ни одного намека, где эту птицу искать, что, согласись, странно.
– По-хорошему, странностей у нас предостаточно, но пока мне нравится ход твоих мыслей.
Сверившись с часами, Грей заторопился к выходу. Смена «хозяина» в теле происходила совершенно незаметно, но Тим не задумывался, что некоторые его позы и жесты не типичны для девушки, а Грею не позволяла об этом сказать природная тактичность. Поэтому он предпочел поскорее увести Соню (пока это ещё была Соня) из людного зоопарка прямиком в машину. Поток объяснений не прекращался.
– Так вот, если нет никаких дополнительных подсказок или инструкций, все части решения должны содержаться в самой амфоре. Опять-таки внутри что-то есть, какой-то предмет, который нам нужен. Но, я повторюсь, нужна нам только птица. Куда ты меня тащишь? – Соня, наконец, заметила, что Грей её усиленно подталкивает к выходу.
Вдаваться в детали манер Тима не хотелось категорически, Грей судорожно искал разумную причину, почему им срочно надо выйти из зоопарка. Пожалуй, впервые он был рад смене «хозяина»: объяснений удалось избежать.
Тим идею сестры подхватил на лету. На любую попытку Грея возразить отвечал: «Ты в квесты не играл, тебе не понять». Окончательным аргументом в пользу Сониной теории послужило то, что по большому счёту они ничего не теряли: идей лучше не было, поэтому можно было отправляться ночью на Темзу и открывать амфору, а дальше – как пойдет.
В одиннадцать вечера Тим помог Грею уложить своё тело в машину.
– Надеюсь, в следующий раз увидимся уже по-человечески.
Грей пожал руку временному Сониному «гостю». Мгновение, и рукопожатие стало легким и словно воздушным. Соня вернулась.
– Откуда столько трагизма во взгляде? Я уверена, всё у нас получится! – видимо, встреча с ялларой лицом к мордочке добавила девушке энтузиазма. – Поехали же!
«Хорошо все-таки, что мы не в Москве. Она-то никогда не спит», – подумала Соня, рассматривая мелькающие за окном пустынные улицы. Грей припарковался на набережной рядом со зданием, как две капли воды похожим на МИ5. Постоянное, пусть и не осознаваемое, присутствие Тима укротило Сонино любопытство: она предпочла не уточнять, что находится в Изнаночной версии дома. Спуск к реке оказался ровно там же, где девушка помнила его на Изначальном уровне. Спустить неподвижное тело Тимохи по узким ступенькам – задача не из лёгких. Но Грей справился. Соня с амфорой спешила сзади.
– А где наша звезда? – Задрав голову, девушка изучала небосклон.
Пристроив Тима у ближайшего валуна, Грей посмотрел вверх.
– Видишь, вон четыре звезды рядом, это Северный Крест.
– Северный? Не Южный? – Причислить себя к знатокам астрономии Соня никак не могла, но вот тут она была абсолютно уверена: Крест должен быть Южным и светить где-то в районе Австралии или Аргентины, в общем, по ту сторону экватора.
– Мы с твоим братом это уже выяснили, у вас на Изначальном созвездия не в том полушарии.
– Это у вас не в том, – тихо-тихо, одними губами. И уже громче. – Понятно. Северный так Северный.
– А чуть левее, вон, видишь, две яркие звезды. Это копыта Кентавра. Левая и есть Альфа Центавра.
– Ага. – Соня подошла к реке, подняла амфору над головой на вытянутых руках и помахала ею из стороны в сторону.
Грей смотрел на неё с немым удивлением. Почувствовав взгляд, девушка обернулась.
– Что? Так она ближе к звезде.
Грей лишь развел руками. Наконец пляски с амфорой подошли к концу, Соня протянула ему сосуд. Кто знает, что помогло: либо пробка после всех манипуляций в конце концов расшаталась, либо странные телодвижения девушки сыграли решающую роль, но амфора открылась без малейших усилий. Соня радостно взвизгнула: она была права, внутри обнаружилось перо.
– И что дальше? – спросила Соня.
Вот теперь точно внутри у нее завелась не одна яллара, а минимум дюжина. Как они там все умещались, учитывая, что и Тим ещё никуда не делся, – неизвестно.
– Ну, давай попробуем, как в сказке: Тима на песок, тебя в реку. И возьмитесь за руки.
Соня снова мимоходом поблагодарила кого-там-положено-за-это-благодарить за то, что они в Лондоне, и никакой любопытствующий прохожий не
