глушит всю электронику и связь, а попутно щедро заливает все подозрительные направления потоками плазмы и ракет. Нападавшие умылись кровью, быстро покинули место боя, а впредь зареклись соваться к военным.
Но часовым все равно до сих пор приходилось торчать в комнатах, напичканных экранами с информацией, и скучать.
Шесть часов дежурства прошли ожидаемо нудно – никто не собирался нападать на базу, а начальство не горело желанием получать бесполезную информацию. Так что со смены я вышел бодрым и отдохнувшим – урвал-таки пару часов сна.
– Новичок, в город едешь, ждать? – Патрик, добродушный увалень из нашего взвода, притормозил машину рядом со мной. – Ты же тоже в увольнительную попадаешь? Мы через десять минут отправляемся, не опоздай.
Я кивнул вслед давшему по газам сослуживцу и заторопился в казарму, решив, что поужинаю в городе. Переодеться в гражданскую одежду, впрочем, с нашитыми обязательными лычками вооруженных сил, заняло у меня пару минут. Из снаряжения остался только пистолет, спрятанный под легкой курткой.
– Залезай!
Запрыгнув на заднее сиденье джипа, я оказался в компании пятерых ребят из нашего взвода, также собравшихся на отдых.
– Ну что, парни, куда сегодня отправимся? – поинтересовался Патрик, когда мы проехали КПП. – Как обычно?
В результате бурного обсуждения выбрано было то же самое место, куда мы приезжали последние раз десять. Отличный ночной клуб с хозяином из диктатуры. Десанту там всегда рады, музыка, выпивка, девушки – в наличии, что еще, спрашивается, желать.
Помню, поначалу я малость тушевался при таких вот совместных походах, но ничего, привык, втянулся даже. Пить, правда, особо не пил, но танцевать под грохочущую музыку мне нравилось, а общение с прекрасным полом нравилось еще больше.
– Парни, а кто чего делать будет, когда все здесь закончится? – внезапно спросил нас вечно задумчивый Петр, оторвавшись от разглядывания мелькающего за окном ландшафта.
– Служить дальше, что еще, – удивился Патрик, не отрывая взгляда от дороги.
– Я просто слышал, что любому гражданину здесь полагается определенная доля, – продолжил Петр, не обращая на него внимания. – Могут дать квартиру, участок земли, еще что-нибудь. В зависимости от того, что тебе нужно.
– Из десанта свалить решил, что ли? – удивился я.
– У меня контракт через год заканчивается, – задумчиво протянул он. – Думаю вот.
– А у меня еще четыре года, – огорченно заметил чернокожий здоровяк с непроизносимым именем и позывным Простак.
– Вы что-то совсем сдурели, – заметил Патрик. – Ладно Новичку еще лет двадцать до пенсии вкалывать, можно и соскочить. Но вам-то обоим, дуракам, до нее совсем немного осталось. Дослужите – и радуйтесь жизни. Сейчас-то куда лезть.
Завязалась ленивая перепалка о преимуществах и недостатках гражданской жизни, а я, прикрыв глаза и откинувшись на спинку сиденья, в очередной раз принялся размышлять о своем будущем. Имеет ли смысл уход из армии? Если рассуждать с точки зрения проекта, то однозначно не имеет. Чего я там добьюсь, спрашивается.
С точки зрения здравого смысла мне тоже нужно было оставаться в десанте. В принципе, через десять-двадцать лет буду кататься как сыр в масле при любых раскладах. Если доживу.
Хотя, конечно, мысли о собственном домике на берегу океана грели душу. А вот цели проекта уже слегка подернулись дымкой времени…
– Новичок?
– Что? – я вернулся в реальный мир.
– Я говорю, ты-то что делать будешь, когда со здешними разберемся?
– Да хрен его знает, – я потер глаза. – Может, в офицеры подамся. Думаю сейчас на подготовительные курсы записаться, а потом – в академию.
– Это ты правильно, молодой, – грустно заметил Петр. – Только не делай глупостей, не лезь в офицеры десанта. Смысла нет. Пробивайся во флот, там перспектив больше.
– Ты чего его подбиваешь с десантом завязать, прощелыга?
– Да пошел ты, черномазый.
Беззлобно переругиваясь, мы незаметно добрались до города и через несколько минут уже были около заветной вывески «Огни Короны». Неказистое с первого взгляда заведение быстро расцветало всеми красками жизни, нужно было лишь переступить его порог.
Вот и сейчас, стоило нам списать по сто кредитов на брата в пользу клуба, как вокруг словно по мановению волшебной палочки появились милые девушки в микроскопических нарядах, выдавшие стандартный набор из десяти жетонов заведения и бокала шампанского, а потом потащившие нас внутрь. Тут мы, как обычно, разделились. Кто-то пошел на танцпол, Патрик – в игровую зону, а я, вместе с держащейся за мою руку вертихвосткой, отправился в ресторан, где за четыре жетона нам накрыли столик на двоих.
В принципе, можно было бы отказаться от сопровождающей девушки и болтаться по клубу одному, тем более что найти компанию здесь всегда было нетрудно. Но раз заведение предлагает эскорт – почему бы и нет. Да и девушку, Лили, я смутно помнил – похоже, уже как-то проводили время вместе.
