То и дело повторяли эффектные кадры орбитальной бомбардировки какого-то найденного бункера. Если я правильно понял – одна из новинок вооружений, закупленных у Федерации. Я так и не понял до конца, как точно это работает, но общий смысл заключался в том, что с корабля в заданную точку направляется нечто вроде гравитационного луча, создающего гигантское давление на поверхность и одновременно вызывающего постоянный поток воздуха, движущийся вниз. Этот поток, весьма и весьма скоростной, служит своего рода трубопроводом, позволяющим направлять с орбиты различные боеприпасы без особых проблем. За счет того, что масса воздуха стремительно движется к планете, трения практически не возникает, и боеприпасы не сгорают при входе в плотные слои атмосферы.
В итоге сначала по укреплению противника наносится гравитационный удар, затем давление продолжается, а если этого не хватает для полной уверенности, в «колодец» отправляется нечто более серьезное.
На ролике, показывающем мирную горную долину, похожую на вторую базу проекта, в которой я проходил обучение, было видно, как внезапно проминается земля, словно утрамбованная невидимым каблуком. Сверху начинает образовываться воронка из облаков, затаскиваемых в колодец, снизу появляется ветер, несущий всякий сор в сторону зоны аномальной гравитации. А затем по невидимой трубе пролетает едва заметная искорка, и в центре промятой поверхности образовывается аккуратная дырка. Сразу за этим гравитационный колодец исчезает, пуская ураганную волну воздуха во все стороны.
А все дно долины вспучивается, идет трещинами и выплескивает то тут, то там фонтанчики огня и пыли. Подземный взрыв чудовищной силы. Можно даже не искать живых.
Видео заканчивается тем, что снимающего накрывает волной воздуха, и картинка превращается в мельтешение кадров. Но и так ролик шикарный, ничего не скажешь.
Наконец, когда я пересмотрел новости уже по третьему разу, меня пригласили пройти на собеседование.
В мрачной, аскетично обставленной комнате мою персону поприветствовал и предложил присесть на единственный стул седой очкастый безопасник с нашивками капитана. Я сел и приготовился слушать.
Некоторое время капитан внимательно меня разглядывал. Затем принялся что-то читать на дисплее своего компьютера. Я терпеливо ждал, рассматривая сначала ежик волос на его голове, а потом потолок комнаты. Наконец, ожидание прекратилось.
– Итак, рядовой Кристофер Альт, семьдесят первая десантная часть. А до этого – триста шестнадцатая пехотная. Гражданин, признанный пострадавшим от предыдущего правительства планеты и получивший все гражданские права.
– Так точно.
– Не расскажете мне, чем был обусловлен ваш выбор в пользу армии, а потом – десанта?
– Возможность совмещать работу и учебу, господин капитан.
Безопасник некоторое время задумчиво смотрел на меня.
– И все? Согласен, это хороший повод. И вы взялись за дело очень основательно – учеба, награды, боевые столкновения. Вы в курсе, что на вашем счету сто шестьдесят семь подтвержденных противников?
– Да, господин капитан.
– Знаете, что меня волнует, рядовой… Вот давайте возьмем ваш первый бой – когда на вашу часть напали.
На стене загорелся невидимый до этого экран, на котором появилась картинка, снятая когда-то давно прицелом моей винтовки.
– Как вы оцениваете ваши действия тогда, рядовой?
– Ну… достаточно эффективными, я полагаю, господин капитан.
– Вот именно, – безопасник улыбнулся, точно серый тушкан, дорвавшийся до жареного кофе. – Более того, это было очень, я повторюсь, очень эффективно. И у меня возникает вопрос, рядовой. Где же ты так научился отстреливать врагов? Может быть, мы о тебе чего-то не знаем?
По спине проползли противные мурашки, но я спокойно ответил:
– Я много тренировался, господин капитан. Очень много. И если я к тому времени не очень сильно преуспел в тактике боя, то уж стрелять по мишеням – это просто технические навыки.
Капитан кивнул, снова рассматривая меня.
– В принципе, звучит достаточно правдоподобно. В прицеле люди как игрушки.
Он снова притих, рассматривая что-то на экране.
– Сто шестьдесят семь человек, – наконец, сообщил он мне всю ту же цифру. – Мы подняли данные по вашим противникам. Большинство вы убили из винтовки. Поздравляю, вы превосходный снайпер. Но некоторые все же приняли другую участь. Вот, скажем, смотрите.
На стене появилась новая картинка. Комната, сидящий на стуле человек, охранники. В комнату захожу я. Поднимаю пистолет… Выстрел.
– Вы знаете, рядовой, мы тут успели проконсультироваться у парочки специалистов. Они в один голос говорят, что исполнение прямо-таки филигранное, мастерское, идеальное. Они, в общем, вами восхищаются.
– Спасибо, господин капитан! – я постарался выдать самую счастливую из возможных улыбок. Капитан немного удивился.
