думала, что вы просто хотите продвинуться в десанте, но теперь у меня возникли сомнения. Итак, рядовой, куда вы хотите поступать?
– Факультет информационной безопасности флота, – я облизнул внезапно пересохшие губы.
Женщина удивилась.
– Именно флота? Рядовой, зачем тебе это нужно? Учти, это не праздный вопрос – мы стараемся не допускать в академию идиотов.
– Простите, а почему? – задал я дурацки звучащий вопрос. – В смысле, не почему не принимаете идиотов, а почему считаете мой выбор глупым?
Сержант с десяток секунд смотрела на меня с материнской улыбкой.
– Рядовой, в кои-то годы у нас появилась теплая земля под ногами. Сам же говорил, что мне обязательно нужно переехать на «единичку». И у тебя есть множество вариантов для того, чтобы самому осуществить это. Ты можешь пойти на информационную безопасность пехоты или десанта, скажем. И будешь нежиться в тепле на берегу океана во время увольнительных. Но ты выбираешь увольнительные, во время которых придется сидеть у иллюминатора и смотреть в один и тот же бездонный космос. Это разве не глупо?
– Я вас понял, госпожа сержант. Поверьте, здесь только расчет. В свое время я выбрал такую специализацию, как наиболее перспективную в дальнейшем. Теперь я действую так же. Сейчас из флота все побегут в наземные войска, как вы и сказали. И мне будет гораздо проще строить карьеру именно на флоте, где не будет такой конкуренции. А насчет теплых морей – гляньте в досье. Я тринадцать лет провел на этой планете и совершенно спокойно проживу некоторое время без нее.
– Понятно, рядовой. Рада, что ты думаешь, что все правильно рассчитал.
Занятия начались только через два месяца. За это время я успел обжиться в новой, оказавшейся весьма уютной, квартире и продать дом. Получилось примерно равноценно, как я и планировал. Потратил еще немного денег на обстановку, гардероб – и почувствовал, что на третьей от Короны планете тоже можно нормально жить.
Само поступление прошло как-то буднично. Три дня подряд я ходил сдавать тесты вместе с толпой других желающих. Математика, физика, сетевое администрирование, устав флота… Академия не собиралась учить всех подряд с нуля. Академия хотела учить только тех, кто уже и так многое знает.
Я прошел без особых проблем, но и без выдающихся результатов. После поступления счастливых курсантов по одному приглашал к себе декан факультета, контр-адмирал Симмонс. Меня он рассматривал с подозрением, не понимая, что за фрукт достался ему в этот раз.
– Садись-ка, сынок, и давай без этих военных штучек. Расскажи старику, какой черт тебя дернул свалить из десанта на флот?
Пришлось в очередной раз рассказывать про перспективы карьерного роста и тому подобные вещи. Но, в отличие от сержанта из приемной комиссии, адмирал не впечатлился. К концу моей речи он вообще выглядел так, будто съел недозрелый лимон.
– Знаешь, сынок, – неприязненно уставился он на меня. – Ты мне сейчас вешаешь на уши какие-то гнилые водоросли и почему-то думаешь, что я этого не замечу. Вся эта карьерная хрень – чушь собачья. У тебя были возможности не идти в армию. Или строить карьеру в десанте. Что у тебя получилось бы заметно лучше, нежели при подобных прыжках туда-сюда. Из пехоты в десант, а потом на флот – это не работа карьериста, которым ты себя тут выставляешь. Попробуй-ка еще раз.
Я некоторое время не знал, что сказать. Альтернативная версия была, но вот поверит ли в нее старик – понятия не имею.
– Господин контр-адмирал, я просто изначально хотел на флот. Всегда, с детства. Но после того как война закончилась, меня никто туда бы не взял. Я же был полным нолем. И я пошел в армию. Учился. Получил специальность, которая может быть полезна на флоте. Перешел в десант, потому что десант в принципе имеет лучшую подготовку, чем пехота. Честно дослужил до конца сопротивления и вот теперь иду учиться для службы на флоте.
Адмирал задумчиво постучал ручкой по столу.
– Больше похоже на правду.
Еще бы не было похоже, старый ты хрен. Я тебе практически всю правду и рассказал.
– Что касается твоей службы, то я рад, что на моем курсе будет еще один хороший солдат, – произнес Симмонс, очевидно, не желая больше пытать меня на предмет мотивов поступления. – Сорок семь сражений, двести девятнадцать противников, серьезная награда и побрякушка в довесок. Ты в курсе, что подпадаешь под специальные условия для получения государственной стипендии?
– Нет, господин контр-адмирал!
– Посмотрим… – он принялся читать какой-то документ. – Ты проходишь в категорию «участник боевых действий». Жаль, не хватает трех боев для того, чтобы получить ветеранскую стипендию. Но начальная у тебя будет. Это пятьдесят кредитов в месяц. Вдобавок медаль, да еще и четвертой степени, дает тебе надбавку еще в семьдесят кредитов. Итого во время обучения ты будешь ежемесячно получать сто двадцать кредитов. Не золотые горы, но все же. Если захочешь больше – становись отличником, и еще пятьсот кредитов в месяц – твои. Есть где жить?
Я кивнул, внутренне ликуя и прыгая от радости. Проблема денег решалась сама собой. Как правильно заметил адмирал, это не золотые горы, но сто двадцать кредитов – это достаточная сумма для того, чтобы свести концы с концами, а, значит, доучиться в академии у меня получится в любом случае. Даже если все сбережения подойдут к концу – затяну пояс потуже и выживу.
– Ну, тогда больше не задерживаю, сынок. Начало занятий через шесть недель, но рекомендую заглянуть в академию на неделю раньше – получить форму, учебные пособия и расписание занятий. Пистолет в академии носить не запрещается, раз ты все еще на действительной воинской службе. Планки к
