– Слушаю, – я снова отвернулся, смотря на гуляющих по парку людей.
– Я устрою покушение. Завтра, как и планировал. Сделаю вид, что мне нужно что-то передать охране принца, подойду к ним. Заберу оружие. Возможно, придется кого-то из них убить. Возможно – кого-то из твоих десантников.
– Убивай, мне-то что. Только помни, что оружия у почетного караула не будет, только у охраны принца.
– Ну, вдруг ты к ним слишком сильно привязался. Насчет оружия – понял. Значит, точно придется дойти до телохранителей. После этого я буду стрелять в принца. И к этому моменту ты должен будешь оказаться на траектории выстрела. Я попаду тебе в грудь. Над аортой, под ключицей. Правой рукой ты сможешь владеть спокойно. И ты застрелишь меня. Я очень надеюсь, что одним выстрелом. Ты был хорошим стрелком.
– Не беспокойся, я и сейчас хороший стрелок. Как я это все объясню?
– Все до смешного просто. Сегодня вечером к тебе подошел какой-то тип из свиты принца и долго расспрашивал о завтрашней церемонии. Чем вызвал у тебя подозрения, но не очень сильные. Во время церемонии ты снова его увидел, и его действия показались тебе еще более подозрительными, поэтому ты был наготове. Вот и все.
– Пойдет, – кивнул головой я. – Простота – страшная сила.
Некоторое время мы молчали, всматриваясь в тени наступающих сумерек.
– Как у тебя жизнь-то сложилась вообще? – неожиданно поинтересовался Джаред.
– Да как сказать… Учеба, карьера, война. Трупов по колено. Два раза удалось завести отношения – даже не думал, что получится после той хрени в проекте.
– Да уж.
– А ты сам как?
– О, у меня по сравнению с тобой не жизнь, а сказка, – ухмыльнулся он, на мгновение снова став веселым и довольным. – Тусовки, девочки. Дипломатический корпус. Не поверишь, даже полугодовая стажировка в Федерации. Правда, на окраине, но все равно. А вот с отношениями как-то не заладилось, увы.
– Жаль.
– И мне жаль…
Мы постояли еще минуту.
– Ладно, дружище, – с необычной теплотой в голосе произнес он. – Рад был тебя увидеть и поговорить. До завтра и прощай.
– Прощай, – проговорил я вслед уходящей фигуре. На душе скребли кошки.
Утро встретило меня спустившимся с гор промозглым туманом и головной болью. Я отвратительно спал ночью, мне снились какие-то несвязные кошмары – и в итоге выспаться толком так и не удалось.
До церемонии оставалось еще четыре часа. Я ходил по территории, самолично проверяя посты и работоспособность систем, накручивал хвосты часовым, проверял удостоверения местных журналистов. Все было в порядке.
За час до церемонии с орбиты прибыл контр-адмирал с несколькими офицерами штаба и четверкой штурмовиков эскорта. Старик нашел меня взглядом и кивнул, подзывая.
– Привет, сынок. Вроде как у нас здесь все нормально получается. Как обстановка?
– Только что закончил проверку, господин контр-адмирал. Сбоев не обнаружено, все находящиеся на территории имеют допуск. К неожиданностям мы тоже готовы, – я посмотрел в сторону «Мерцающего», смутно виднеющегося вдалеке сквозь постепенно рассеивающийся туман.
– Отличная работа, майор, – кивнул Вазовски. – Возможно, в тебе пропадает стоящий управленец.
Адмирал отошел, а я начал обдумывать, как мне оказаться вплотную к принцу на церемонии. Согласно регламенту, я являлся достаточно значимой фигурой, но явно не настолько, чтобы светить своей физиономией в его окружении.
К счастью, эту проблему невольно решил адмирал, пригласивший меня пройти вместе с другими офицерами линкора на места почетных гостей. Мне досталось место во втором ряду – не самое удобное, но все же достаточно неплохо расположенное.
А теперь вспоминаем, что все происходящее пишется на десяток камер, записи с которых потом обязательно разберут безопасники. И начинаем играть.
Замерев в строю ожидающих принца военных, я настороженно осматривал толпу. Само собой, никто там, кроме Джареда, не представляет опасности. Но мне полагается быть внимательным.
Пару раз я окидывал взглядом замерших на стенах часовых. Разок посмотрел в сторону «Мерцающего». Нашел в толпе гостей Джареда, некоторое время рассматривал его с особой внимательностью.
Он на меня не смотрел. Он тоже играл на публику, пристально разглядывая небольшое возвышение, на котором с одной стороны выстроились мы, а с другой – элита местного общества.
Наступил полдень и над дворцом зазвучала плавная и неспешная музыка имперского гимна. Все присутствующие примолкли и подтянулись.
