Шам хотел ответить, но не успел, потому что в его голове прошелестел голос Люма. Он приказал:
–
«Одноглазый» не стал откликаться. До Люма было слишком большое расстояние, и без рамки-усилителя Пук не сумел бы докричаться до него. Да и зачем кричать, если команда и так понятна? В такой ситуации хвататься за рамку – лишь привлекать дополнительное внимание хомо. А это – совсем ни к чему.
– Мне кажется, что ты уже досчитал до ста, – сказал Пук, отвечая на вопрос Егора. – Я тут подумал и решил, что ты прав. Зачем нам разборки? Уходите и действуйте сами, раз мои командиры не выходят на связь.
– Вот это совсем другое дело, – довольно произнес Егор. – Разумное решение, чувырла. Только ты уж не обессудь, но я заберу твою рамку. И свяжу тебя на всякий случай, чтобы не вздумал следить за нами. А потом собратья тебя освободят.
– Я не против, связывайте, – сказал шам, демонстративно понурившись.
На самом деле верный присяге мутант не собирался сдаваться. Его щупальце хищно изогнулось в сторону Тимура, фиксируя голову хомо в окружности голографического прицела. Одновременно с этим в теменной доле мозга Пука сформировался сгусток энергии, готовый превратиться в разящий нервно- паралитический импульс.
Однако послать в мозг команду «пли» шам не сумел – не хватило какой-то секунды. Внезапно из-за дерева – со спины «одноглазого» – вылетела громадная тень на четырех лапах. Мгновение – и на тонкой шейке мута сомкнулись челюсти Кыса. Шам даже пискнуть не успел, а киборг уже разгрызал его черепушку танталовыми зубами.
– Ты, Кыс, как всегда, почти вовремя, – облегченно выдохнул Егор, опуская ствол автомата. – Я уж волноваться начал. Тебе что, кто-то помешал?
Кыс, урча, мотнул башкой и махнул лапой в сторону зарослей.
– Ты можешь сначала по-человечески ответить, а потом жрать? – возмутился «лесной». – Хочешь сказать, что наткнулся на дампов?
Кыс отрицательно мотнул башкой.
– А-а-а… Ну тогда ты, наверное, наткнулся на шамов?
Кыс одобрительно кивнул.
– Одноглазых, верно? И прикончил их?
Киборг кивнул.
– Тогда понятно. – «Лесной» повернулся к Тимуру. – Понимаешь, Тимур, я для вида отослал Кыса, чтобы он незаметно подкрался к Пуку и прикончил его в подходящий момент. Но поблизости в зарослях скрывались «одноглазые», и поэтому Кыс задержался.
– А нельзя было как-то проще разделаться с шамом, – сказал Тимур, – если уж ты решил от него избавиться?
– Проще – не получилось бы. Пук – тоже не дурак, поэтому требовалось провести отвлекающие маневры – иначе бы он Кыса элементарно вырубил. Видишь ли, у младших шамов есть дефект. С одним щупальцем им сложно контролировать одновременно несколько объектов, в особенности если те перемещаются и принадлежат разным существам… Кстати, ты заметил, что Кыс подкрался со стороны укреплений «мусорщиков»? Это не случайно. Там много дампов, которые создают помехи в мозгах шамов – сбивают картинку в их «тепловизорах».
– Спасибо за лекцию, – хмуро бросил Тимур. – Но, знаешь, нам это в Капитолии еще на курсах ОБЖ рассказывали. Я другое заметил – ты, похоже, был готов пожертвовать мной ради своего плана.
– Это не совсем так, – сказал Егор. – Я блефовал. Честно говоря, я рассчитывал на то, что Кыс управится значительно быстрее. У нас-то с ним была договоренность, я ему на ухо нашептал… Нет, правда, Тимур. Надо было что-то предпринимать. Ты же видишь, что у шамов бардак творится, нельзя дальше тянуть. Я думал, ты сообразишь, что к чему. А посвящать в свой план я тебя не мог.
– А если бы Пук без разговоров пальнул мне по мозгам своим импульсом?
– Он не мог такого сделать без команды начальства, я это учитывал… В общем, план был нормальный. Разве что Кыс чуток задержался.
– Это ты называешь «чуток»? Я уже пару раз успел с жизнью проститься.
Тимур злился. Несмотря на все объяснения, его не оставляло ощущение, что «лесной» вполне мог им пожертвовать. И выглядело подобное поведение совсем не по-товарищески.
– Ну, извини, – буркнул Егор. – Я не собирался тебя подставлять.
– У меня сложилось иное впечатление – что я тебе нужен постольку-поскольку. А нам ведь сейчас с тобой в бой идти.
«Лесной» ответил не сразу. Несколько секунд тяжело сопел, поглаживая рукой ствол АКМ. Потом с неохотой выдавил, делая паузы:
– Давай напрямую. Ты для меня напарник – можешь не сомневаться. Но, если уж совсем честно, то сестра для меня – это все. А ты лишь капитолиец, которых я ненавижу. Может, ты и хороший парень, но…
– Я понял, – сказал Тимур, не дожидаясь продолжения. – Давай отложим наш разговор на потом, когда освободим Алену. У тебя есть план?
– Самый простой. Надо пробраться сквозь охранение, по возможности не поднимая шума. И как можно быстрей, пока шамы не начали атаку. Потому что потом все становище на уши встанет.
