Пару мгновений Тимур колебался. Но потом решил, что лучше рассказать правду. Точнее, нечто похожее на правду.
– Боюсь тебя огорчить, Люм, – сказал Тимур, – но Пуго мертв.
– Что-о-о???
И выразительная интонация, и отвисшая челюсть однозначно свидетельствовали о том, что мутант впал в состояние крайнего изумления. Настолько крайнего, что даже начал слегка заикаться.
– К-как эт-то мертв? – проблеял он, с трудом подбирая слова. – Т-ты что эт-то говоришь, х-хомо? Т-ты врешь – П-пуго не мог умереть.
– Очень даже мог. Сам видел. Хочешь, покажу труп?
– С-сейчас – не надо, – задумчиво пробормотал Люм. – П-потом п-покажешь. Но – как эт-то п-произошло?
– На него напал шам. Двуглазый.
– Д-двуглазый?.. А что случилось д-дальше?
– Не знаю. Я просто вырубился. А когда очнулся, Пуго уже был мертв.
– В каком смысле – мертв? – Мутант продолжал сомневаться. Но явно пришел в себя после первоначальной шоковой реакции. – Его что – зарубили? Или пристрелили?
– Говорю же, я не видел схватки. Но когда очнулся, у Пуго не было головы.
– Головы?.. Вот оно что… – Люм почесал свисающий кончик носа.
Внешне он выглядел озабоченным и расстроенным, но на самом деле был близок к состоянию ликования. Гибель в одну ночь Руго и Пуго давала ему прекрасный шанс стать вождем клана. Кому же, как не ему?
Ведь теперь он может объявить себя величайшим полководцем всех времен и народов, разгромившим многочисленное и воинственное племя «мусорщиков». Да и победу над предателем Пуго тоже запишет на свой счет. И станет легендарным героем, о котором благодарные потомки будут слагать мифы. Ведь для среднего шама победить старшего – это все равно что… все равно… Как же их? Ага. Все равно, что Давиду победить Голиафа. И даже, наверное, круче.
«Как там Пуго собирался назвать новую столицу? – подумал Люм. – Пугобург? Люмобург тоже неплохо звучит. Или лучше Люмбург?» Вслух же произнес:
– Ты вот что, хомо. Ползи ко мне на коленях. А ты, самка, ползи следом за ним.
Тимур послушно кивнул. Обернувшись к Алене, прошептал:
– Делай то, что он требует. Так надо.
И медленно двинулся вперед, с трудом перемещая ноги. Алена тоже опустилась на колени и поползла следом. Она передвигалась еще медленней, как сомнамбула. Тимур не мог понять, поступает так девушка осознанно или находясь под воздействием Люма. Кто знает, возможно, тот уже взял ее мозг под контроль?
Так или иначе, на помощь Алены Тимур сейчас не рассчитывал. Только на свои силы и хитрость. А еще на стечение обстоятельств. Ему и в самом деле часто везло в последнее время. Может, это и не случайность вовсе, а знак Судьбы? Сумасшедшая старуха Нави что-то болтала о Провидении. Ну, посмотрим…
– Вот так-то, – криво усмехнувшись, довольно констатировал шам. – Приятно наблюдать, как заносчивые хомо ползут по земле, как червяки. Знаешь, Тимур, я бы с удовольствием выцедил из тебя всю кровь – по капельке. Но теперь думаю, что для тебя это станет слишком легкой смертью. Лучше я превращу тебя в раба. И буду каждое утро выцеживать из тебя по кружке. У тебя интересный организм – он очень быстро восстанавливает потерю крови. Ты будешь для меня… этой самой… Как же назывались эти существа?.. Дойной коровой.
Он захихикал.
– Как прикажешь, Люм, – сказал Тимур. – Уж лучше быть дойной коровой, чем трупом.
– А ты и вправду поумнел, хомо. Интересно, чего с тобой вдруг произошло, что ты так сильно изменился?
– Не знаю, Люм. Наверное, Пуго что-то сделал с моими мозгами.
– Пу-уго э-это мо-ожет, – протянул «двуглазый». – Вернее, мог. Твои мозги и в самом деле стали какими-то странными – словно растворились. Я их почти не чувствую.
– Я и сам не чувствую, Люм. Может, Пуго поставил какой-нибудь код?
– Это возможно… Кстати, не смей больше называть меня по имени. Что за панибратство? Обращайся ко мне «господин», ублюдочный хомо. Ты теперь раб.
– Как скажешь, господин.
– То-то, смерд.
Шам явно упивался своей неограниченной властью, которая, надо заметить, свалилась на него внезапно и незаслуженно. Настолько упивался, что, кажется, слегка опьянел.
