Уже как раз начинало темнеть, и даже из нашего любимого ресторана доносилась громкая музыка. Гуляние в самом разгаре. Сев в машину, сразу решил напомнить Славе про завтрашнюю охоту.
– Слав, привет. Как дела? Дома уже? – спросил я в телефонную трубку, набрав знакомый номер.
– Нет, в клубе еще. Но вот скоро заканчиваю. А ты пивка хотел попить?
– Какое пиво, Слав, мы же на охоту собрались? С утра часов в семь заеду за тобой? Адрес диктуй… – возмущенно напомнил я.
– А что так рано-то? Давай попозже? – нехотя проговорил Слава.
– Куда уж позже? По жаре хочешь по саванне кататься? С утречка самое время. Жары нет особой, все зверье гуляет и завтракает. Мы с тобой быстро рогача валим, отрезаем голову, фоткаемся, и домой. До обеда еще вернемся. А потом и пивка можно, – убедил я Славу.
– Ну хорошо, в семь, так в семь, – вздохнул Слава.
Ну, теперь осталось поужинать и спать. Что я успешно и сделал.
Завел будильник на шесть утра. Бодрый и отдохнувший встал, умылся, съел, как обычно, четыре яйца и позвонил Славе. Тот долго не снимал трубку. Наверное, раза с третьего я его разбудил. Причем не я, а Оксана, которой надоел телефон, и она ответила. Как бы то ни было, когда я подъехал к трехэтажному особняку в центре, Слава уже стоял на улице. На нем были песочного цвета шорты, кроссовки, жилетка с магазинами и шляпа. Ну вылитый охотник на рогачей! «АКС» стоял в чехле возле ног.
– Слав, а ты че шорты-то напялил? – спросил я кидающего в открытый багажник свой рюкзак Вячеслава.
– Оксана купила вчера. Сказала, это подарок. На фото красиво буду выглядеть.
– А ничего, что там, в саванне, и трава высокая, и змеи ползают? – Я тронулся и поехал в сторону южной окраины.
– Так мы же из машины вроде охотиться собрались? – скривился Слава.
Видимо, мысль о змеях ему не понравилась.
– А если вдруг застрянем? – повернулся я к нему.
– Какое застрянем? Ты же хвастал – машина зверь, блокировка, все дела? – передразнил меня Слава. – Я поверил тебе. Уши развесил, а тут оказывается, что на твоей машине только по асфальту в городе кататься?
– Все, успокойся. Не застрянем. Как и обещал, везде проедем! – успокоил я Славу.
Мы миновали бедноватые южные районы, и дальше дорога шла на окружную.
– Пристегните ремни, начинается тестирование внедорожных качеств моего чудесного вездехода, – с этими словами я включил полный привод и попер прямо в саванну.
Поначалу было ехать легко, трава впереди нас проминалась под колесами джипа. Земля под ней совсем сухая. Большие канавы и рытвины я объезжал. Несколько раз включал пониженную передачу. Ехали не больше пятнадцать километров в час, все дальше и дальше уезжая от города.
Спугнули стадо антилоп. Где-то вдалеке, как мне показалось, хрюкали свинки. Слава даже задремал. Рогачей на горизонте не наблюдалось. Не углубляясь в саванну, я свернул направо. Будем вдоль границы города кататься, чтобы не заблудиться.
Впереди обнаружился подъем. Включил раздатку и, ревя дизелем, легко поднялся. Ух ты, какая красота! Солнце уже взошло чуть выше, редкие деревца впереди, трава чуть пореже. И прямо у растущего кустарника рогач. Большой, здоровый. Стоит и смотрит на машину. Не один, со стадом, но оно вдалеке.
– Слав, проснись, всю добычу проспишь, – толкнул я товарища. Тот дернулся и протер глаза.
– Глянь, какой красавец! – и я указал на пасущегося метрах в ста пятидесяти здорового самца.
– Ближе подъезжай, чтобы наверняка. – Слава разложил приклад у автомата, дослал патрон в патронник и приложился к плечу.
Рогач не обращал на нас никакого внимания, спокойно жрал кустарник. Медленно, чтобы не спугнуть, я проехал по саванне метров пятьдесят и развернулся правым бортом автомобиля к рогачу. Как раз Славе под выстрел.
– Попадешь хоть? – покосился я на Славу.
– Обижаешь, – бросил Слава, прицеливаясь. При этом автомат он держал на весу. Перебрал пальцами левой руки по цевью, прищурился. Открыл и закрыл глаза.
– Ты в сердце бей, я читал, что так в Африке делают. Подходят близко и магазин в сердце слона, и голова целая, и слона добыли, – посоветовал я.
– Не говори под руку, – коротко бросил Слава и нажал на спуск. Даже не нажал, а резко дернул.
Почему-то он сразу выпустил весь магазин. Длинная очередь разбудила саванну и гильзы застучали по машине. Автомат загулял в Славиных неумелых руках, в ответ раздался громкий рев раненого зверя, и рогач, развернувшись, помчался к нам. Вот ведь…
Я врубил вторую и, резко развернувшись, понесся к городу. Пыль летела из-под колес, местами машина буксовала, но, разогнавшись, мы скакали по саванне, подпрыгивая и падая на землю согласно законам гравитации. Зубы лязгали. Машина ходила ходуном.
– Слава, блин, стрелок ворошиловский, стреляй, догонит ведь, – крикнул я на ходу.
Слава взялся менять магазин. Хлопнул себя по своей дурацкой охотничьей разгрузке, достал из кармана полный магазин. Машина подпрыгнула на кочке,
