Слезы стихли быстро, но Тия все равно замерла, не шевелясь, и молчала. Не зная, что делать, я вопросительно посмотрел на Рину. Та нахмурилась, потом подошла к нам, аккуратно приобняла Тию за плечи, что-то едва слышно ей шепнула.
— Мы сейчас, — тихо сказала мне, и обе вышли, очевидно, направившись в ванную.
Я вернулся на место, чувствуя себя довольно гадко. Все-таки жить с приглушенными, бледными эмоциями гораздо проще.
— Я же говорил, что она умная девочка и сама все прекрасно понимает, — со вздохом проговорил Даор.
— М-да. И жена пригодилась, — пробормотал себе под нос Виго. — Ты ее для этого и привел? В качестве поддержки?
— Я бы, конечно, с удовольствием приписал себе эту заслугу, но мне просто не хотелось, чтобы Ив отвлекался и не задумывался о том, насколько безопасно устроена его прекрасная половина, — Алый Хлыст со вздохом развел руками. — А обсуждать здесь что-то страшно секретное мы вроде бы не собирались. Ладно, что будем делать, друзья мои? Мне кажется, наша госпожа настроена вполне решительно и переубедить ее будет нелегко.
— Стьёль… не худшая кандидатура, — проговорил Гнутое Колесо, явно определившийся с симпатиями. — Да, он иностранец, но, насколько я знаю, отношения с родиной у него не лучшие, поэтому вероятность, что он будет гнуть линию в сторону Альмиры, довольно небольшая. Не больше, чем в отношении любого из виранов. С другой стороны, он имеет превосходное образование и не на столько юн, как некоторые другие возможные кандидаты. Отношения с Альмирой у нас по-прежнему не лучшие, а так они заметно укрепятся: будучи мужем правительницы Вираты, Стьёль окончательно потеряет права на престол на родине, поэтому для его братьев это только плюс. Новый король непременно попробует на него надавить, но я не думаю, что этот человек так легко прогнется. Я неплохо знал его до этой… трагедии, он решительный и твердый мужчина, благородный настолько, насколько это возможно для человека его положения. Признаться, я искренне расстроился, когда с ним случилась эта беда. Всегда приятно иметь в соседях разумного и рассудительного правителя. Поэтому я его вполне одобряю.
— Мне не нравятся перспективы в отношении местных родов. Кого-то своего приняли бы лучше, — заметил Унар. — Хотя лично мне этот молодой человек симпатичен, он…
Голос Золота прервал резкий отрывистый стук в дверь, и на пороге, не дожидаясь разрешения, появился предмет нашего нынешнего обсуждения.
— Занятно, — выразил всеобщую растерянность Виго.
Стьёль с нашей последней встречи не изменился совершенно: неизменно затянут в черное, волосы собраны в конский хвост. Да он и на торжестве в храме Идущей-с-Облаками выглядел так же. Разве что сейчас он был чрезвычайно бледен, и вообще казалось, что мужчину покачивает от слабости.
— Я прошу прощения за наше вторжение, — согнулся в низком поклоне испуганный и озадаченный переводчик, едва поспевавший за широким шагом альмирского принца, — но его высочество утверждает, что у него есть срочный разговор, не терпящий отлагательств, он не пожелал ждать до утра.
Гость замер недалеко от прохода, хмуро озирая присутствующих. Едва заметно кивнул мне как знакомому, кивка удостоился и Гнутое Колесо.
— Что ж, если дело действительно срочное, — за всех ответил Даор, в знак приветствия поднимаясь с кресла. Его примеру последовали остальные. — Прошу, ваше высочество, присаживайтесь.
— Его высочество желал бы видеть госпожу кесаря, — осторожно перевел скупую жестикуляцию своего подопечного жрец.
— По какому вопросу? — уточнил Даор.
— Ваше высочество! — потрясенно уставился на Стьёля переводчик. — Но уместно ли, и… — он осекся под гневным взглядом и послушно перевел: — Его высочество желает просить руки сиятельной госпожи.
На мгновение повисла тишина, которую не самым приличным образом нарушил Кмер: здоровяк хохотнул и звучно хлопнул себя ладонями по коленям.
— Никак, сговорились уже? Ну, молодежь!
Стьёль недоуменно нахмурился, переводя вопросительный взгляд с одного из присутствующих на другого.
— Погоди, Кмер, я подозреваю, тут в другом дело, — я с кривоватой усмешкой задумчиво качнул головой. — Это имеет отношение к нашему недавнему разговору, так?
Принц коротко кивнул.
— Что ж, в таком случае…
— Я согласна, ваше высочество, — проговорила Тия, явившись на пороге комнаты.
Не знаю, как они это сделали, но следов слез не было, девушка выглядела свежей и спокойной. Наверное, Рина все же осваивала потихоньку свои силы, потому что без помощи даны у Тии вряд ли получилось бы так скоро взять себя в руки и привести себя в порядок.
Когда она вошла, принц быстро поднялся. Услышав этот ответ, приблизился к девушке, коротко поклонился бережно взял ее ладонь и поднес к губам.
— О нашем сговоре объявим завтра, — продолжила Тия. — Саму свадьбу также предлагаю не откладывать надолго, если вы не против.
Если Стьёля и удивил такой внезапный положительный ответ, то виду принц не подал. Только согласно кивнул.
— В таком случае, ваше высочество, я буду рада, если вы составите мне компанию завтра за обедом.
