Арут с тяжелым вздохом откинулся на спинку кресла, эти переговоры, которые проходили в Колосане, столице тартов, его порядком утомили, но приходилось идти почти на все уступки этим двоим, принимать большую часть их условий, иначе мира было не добиться.
– Хорошо, – еще раз тяжело вздохнув, сказал он. – Я постараюсь убедить брата принять и это условие. Что вы еще хотите?
– Солдат мы будем выпускать постепенно, – предупредил Гартош. – Сначала кавалерию. Затем, когда укрепимся на вашей стороне Межевых гор, начнем отпускать пехоту, стрелков и прочих.
– Но вашу кавалерию мы выпустим только тогда, когда наша кавалерия будет находиться за стенами нового Шерамского плацдарма. А кентавры вернутся на свою территорию, – уточнил Никор.
– Никор, я тебя очень прошу, ускорьте переговоры с кентаврами, – почти умоляюще посмотрел на князя принц. – Добрые жесты и дела с вашей стороны не останутся незамеченными и добавят вам популярности. И помогут объяснить, почему мы пошли на такие драконовские условия.
– И еще о контрибуции, – начал новое обсуждение Гартош.
– Но мы же обсудили сумму выплат за всех погибших, раненых, пленных! – возмутился Арут. – За каждый день оккупации каждого населенного пункта. Чуть ли не каждого гуся, съеденного гробросцами, посчитали.
– Я про другое. Я хочу, чтобы, когда мы начнем торговлю, наших купцов десять лет не облагали вашими налогами и сборами.
– Гартош, имей совесть! Десять лет! Это может поставить под сомнения необходимость торговли между нашими странами.
Никор и Гартош переглянулись, и, после молчаливого согласия друга, князь Тарта кивнул:
– Хорошо. Мы согласны на пять лет.
– Пять лет это приемлемо, – облегченно вздохнул принц.
– По-моему, нам необходимо сделать перерыв, – на правах хозяина предложил Никор. – И обдумать дальнейшие условия в более непринужденной остановке.
Два других переговорщика с готовностью согласились. Они вышли в сад с видом на море, где в беседке их ждал накрытый стол. Легкое вино и закуски настроили переговорщиков совсем не на деловое настроение. Основная тема дня постепенно отошла на второй план, и люди, собравшиеся за столом, удивленно спрашивали сами себя, зачем им нужна была такая изматывающая кровопролитная война, если можно было все вопросы решить за таким вот столом. Ведь они мало чем отличаются друг от друга, даже вкусы те же – включая женщин и вино.
Лорд-командующий Корвин недолго искал встречи с Рагасом. Серые всадники и кентавры, не сговариваясь, держались неподалеку, чтобы в случае необходимости могли прийти на помощь друг другу. Правда, пока такой необходимости не возникало, все справлялись своими силами.
– Меня послал для разговора наш Верховный князь, – первым поднял руку для приветствия Корвин.
– Говори, – поднял в ответ руку один из вождей кентавров.
– Гроброс запросил мира. Они прекращают войну и приказали своим войскам сложить оружие.
– Это мы их здесь поджарили, – довольно улыбнулся Рагас, – вот они и закрутили хвостом.
– Я тоже так думаю, – согласился Корвин. – Гроброс просит Тарт и Виктанию выпустить своих кавалеристов и готов заплатить за них большой выкуп мастеровыми людьми. Наши вожди согласились. Нас они выводят за новые укрепления, которые строятся на этой стороне Межевых гор, а вас просили предупредить, что кавалерия Гроброса возвращается. Точнее, то, что от неё осталось. Есть опасность, что гробросцы сумеют восстановить пограничные укрепления и перекрыть вам путь домой.
– Я все понял, – кивнул Рагас. – Когда-то наша веселая прогулка по Гробросу должна была закончиться. Мы достаточно напоили свои мечи кровью. А добычи захватили столько, что не можем все унести. Мы вернемся домой.
– Я рад, что наши действия не причинят вред кентаврам, – облегченно вздохнул лорд-командующий. – Мы выступили на этой войне союзниками, и я не хотел бы, чтобы между нами пробежал вонючий хорёк.
– Мы не держим зла ни на серых, ни на ваш народ, – подтвердил кентавр. – Вы помогли нам преодолеть защитную стену, и здесь мы славно постучали копытами. Я передам твои слова нашему военному вождю, и думаю, что завтра мы начнем возвращаться в родные степи.
Не говоря лишних слов, вождь развернулся и ускакал к своим собратьям. Корвин еще раз облегченно вздохнул. Не хотелось из союзников снова становиться врагами с копытными людьми. Но, похоже, этого не случится. Их о грядущей опасности предупредили, а дальше они сами, не маленькие. Ведь кроме того прохода в защитной стене, что проделали Серые всадники, кентавры захватили еще несколько участков стены и с помощью пленных активно её уничтожали. Так что опасность попасть в быстрое окружение им сейчас не грозила, вполне хватит времени отойти на свою территорию.
Сами Серые всадники отходили к Межевым горам, на новый Шерамский плацдарм. Туда Черный Легион сейчас спешно перебрасывал солдат и рабочих, которые строили укрепления, уже на восточной стороне Межевых гор.
На фронте наступило не просто затишье, а полная тишина. Боевые действия закончились, гробросцы массово сдавались в плен, что вызывало жуткий восторг у виктанийцев и тартов. Многие, воспользовавшись тишиной, уже принялись праздновать победу. Особенно такой грех замечался за ополченцами –
