– С мечом тоже можно против них держаться, – добавил Квирт. – Точнее, держаться против одной твари. Но если навалится пара, будет беда.
– Выход понятен, нужно их разделять и бить по одной, иначе они загонят и сожрут.
– Дело за малым, – горько сказал дракон. – Как их разделить?
– Думаем.
– Можно устроить небольшой завал, – после небольшого раздумья предложил Квирт.
– Здесь магия нужна. А в этих подземельях, если ты не заметил, нас от магии изолировали, – возразил Аруш. – А наших собственных запасов надолго не хватит.
– Есть небольшой запас, – воровато оглядываясь по сторонам, тихо сказал дракон.
И полез в нагрудный карман. В зажатом кулаке Аруш сумел рассмотреть блеск одного из камней жизни.
– Ну, ты силен! – восторженно воскликнул каррлак. – Даже я не додумался так поиметь демонов. Ты все забрал?
Квирт утвердительно кивнул.
– Теперь нам тем более нельзя попадаться этим тварям. Уж больно осерчают их хозяева.
Некоторое время друзья бежали молча, только внимательно оглядываясь по сторонам, выискивая любую возможность сделать ловушку преследователям. Но ничего подходящего пока не попадалось. А просто так использовать камни силы не хотелось, не для того они воровались.
Еще после получаса размеренного бега в слегка светящемся тоннеле попались разбросанные по полу кости – судя по волосам на черепе, женские.
– Здесь наши друзья верейнских ведьм догнали, – догадался Аруш.
– Или они решили дать здесь бой, так как не могли больше убегать.
– Ага, – согласился оборотень. – Видел я этих ведьм. Вся их сила в магии. А если демоны не соврали, то эти твари магии не боятся, они ею питаются.
– Поэтому напрямую магию против них применять нельзя. Магия должна сработать против гончих косвенно. Завал это лучшее, что мне приходит в голову. Рыхлую породу нужно искать.
Снова молчаливый экономный бег. Еще через полчаса перед беглецами возникла проблема – развилка. Тоннель расходился на два коридора. Один уходил правее и немного вверх, другой левее и ниже.
– Правый проход мне больше нравится, – начал обсуждение Аруш. – Он вверх идет.
– Неизвестно, куда он поведет через сто шагов, – неуверенно сказал Квирт, обеспокоенно оглядываясь назад. – Нужно прозондировать.
– Ты зондируй, а я попробую задержать наших друзей. – И оборотень вернулся назад.
Дракон внимательно считывал ту информацию, которую ему удавалось добыть. А добыть удалось немного. Причем некоторая информация была явно искажена – демоны запутывали беглецов. Позади послышался звук схватки.
– Аруш! Бросай их! Побежали дальше! – крикнул дракон в полутьму.
Оборотня не пришлось долго упрашивать.
– Ты нашел нужный проход? – спросил он, вырвавшись из переплетения щупалец, лап, когтей, клешней и клыков.
– Нет, – честно признался дракон. – Поэтому просто бежим влево.
Аруш не успел спросить, почему именно влево, погоня настигала, поэтому просто побежал за другом.
– Я так понимаю, ты выбрал проход, поковырявшись в носу, – пытался язвить оборотень.
– Ты правильно понимаешь, – не захотел ввязываться в полемику Квирт, у которого силы таяли быстрей, чем у Аруша.
Вскоре дорогу беглецам преградила небольшая река, шириной шагов в десять. Она вытекала из-под одной стены и исчезала под другой. Бегущий первым Квирт, увидев, что река мелкая – просматривалось дно, в три прыжка решил её преодолеть. Но форсировал он её за два. Едва ступив в воду, дракон понял, что это не вода, так, как сапоги задымились, и стали исчезать. Он не придумал ничего другого, кроме как броситься вперед изо всех сил. На другой берег он выскочил уже с лохмотьями вместо сапог.
– Это кислота! Не заходи! – крикнул Квирт, поспешно сбрасывая остатки сапог и вытирая капли кислоты, попавшей на тело.
Аруш остановился и внимательно принюхался к реке.
– Я и так почувствовал, что это опасная река. Думал, что и ты это понял, – сказал он. – А ты сразу вперед.
– В человеческом теле многие чувства притупляются, – уже в который раз объяснил дракон, снова не пожелав вступать в дружескую перепалку.
Перспектива убегать дальше босиком его не очень прельщала, ведь во многих коридорах пол был устлан острыми камнями. И в том, что потянулся сразу за рекой, острых камней было как нигде много. И именно на этих камнях снова белели человеческие кости. Видимо, река из кислоты была последним препятствием, которое предыдущим беглецам удалось преодолеть. Аруш принюхивался недолго. Он изменил тело и, цепляясь острыми когтями за стену, начал переправу. Стена крошилась и отваливалась целыми кусками, и оборотень не раз был на волосок от того, чтобы искупаться в кислоте.
– Вот твоя рыхлая порода, – выдохнул каррлак, активно заживляя лапу, которая все-таки окунулась в опасную жидкость.
