Поединки без правил в темноте – именно то, к чему он привык с детства. Враг был в полном снаряжении, с подсумками, гранатами и рацией, и ожидал легкой победы.
Марк извернулся в падении, ожидаемо приземлился на спину, подтягивая колени к животу, вогнал локоть между нагрудной броней и шлемом, а потом распрямил ноги, откидывая противника. Затем метнулся к не успевшему опомниться легионовцу, вынул у него из кобуры «дезерт игл» и сделал два выстрела в упор в грудь. Даже если бронежилет поглотил большую часть энергии, удары сломали пару-тройку ребер и вызвали внутреннее кровотечение. Противник еще дышал, его смерть была делом времени.
– Помогите… – прохрипел выживший доктор. – Пожалуйста!
Марк, не раздумывая, бросился к нему. Поднял уроненную винтовку с пола, закинул ее за спину, поднял врача и подтащил его к лазу.
Он пошел первым, нащупывая ногами ступени, а потом собрался принять доктора на плечи, когда по расслабившимся внезапно мышцам последнего понял, что тот потерял сознание. А приложив пальцы к его шее, обнаружил, что дело еще хуже – врач умер.
– Ты был слишком подозрительным и не следил за своей спиной, – сказал Марк. – Но все равно – покойся с миром.
Он ловко спустился вниз. Далеко впереди отблескивал свет – видимо, сержант с Терри были там. Марк не держал зла за то, что при звуках выстрелов Карл предпочел сбежать с девушкой. Он и сам сделал бы так же.
Но теперь ему нужно было нагнать их. Он бежал во тьме, и чуть великоватые солдатские ботинки стучали по бетонному полу.
Он мог бы крикнуть. Но здесь, в канализации, за счет странной акустики и множества ответвлений звуки имели свойство сильно искажаться. Кроме того, Марк не исключал возможности, что пара-тройка десантников спустились через другой ход, и тогда он подписал бы себе смертный приговор.
Вспомнилось, как четыре года назад, после того как легионовские диверсанты подожгли склад с боеприпасами, военные решили выкурить всех из катакомб под городом. Они просто отрезали часть коммуникаций, расставили автоматчиков сверху и пустили воду в подземелья. Так, как тогда, Марк никогда не бегал. Дело осложнялось еще тем, что при этом приходилось подгонять еще и Стаса Вальцева, хакера, который прожил существенную часть жизни под землей, а к физическим нагрузкам совсем не привык. В конце пути им пришлось нырнуть в затопленный коридор, а с другой стороны Марк вытащил уже бездыханное тело. Он сделал ему искусственное дыхание, и Стас выжил.
Кстати, после этой операции еще три месяца весь центр города то и дело оставался без электричества – «успешная» военная операция не только утопила полторы сотни человек, в основном нелегалов и бродяг, но и нарушила многие коммуникации.
Здесь и сейчас единственной опасностью были легионовцы, которые, судя по всему, очень хотели получить Тери Смит, причем живой.
– Стоять! – голос принадлежал Карлу. Можно только порадоваться, что сержант вначале крикнул, а не сделал предупредительный выстрел. В живот, к примеру. – Кто там?
– Рихард Бланш, амнезия, «Житан»! – крикнул Марк.
– Где доктор Брэйн и рыжая сестричка?
– Мертвы.
– За тобой гонятся?
– Вроде нет.
Свет впереди, как оказалось, был не от фонаря Карла, а от обычной «вечной» энергосберегайки. Низковаттные, они ставились на перекрестках подземных коммуникаций и подключались к стоящим наверху солнечным батареям.
Их вкручивали еще лет пятнадцать назад, задолго до войны, еще до всех тех кризисов, которые похоронили все надежды человечества. Сейчас большая часть таких ламп или разбита, или выкручена, но иногда они встречались – особенно вдалеке от катакомб под центром города.
Теперь Марк шел впереди.
– Наша цель – очистные, – сказал он через плечо. – Там несколько выходов и куча зданий, часть – давно заброшена. В некоторых живут бродяги и дезертиры. Мы просочимся мимо них, а вот Легионовцы, скорее всего, попытаются проломиться силой, и тогда их будет ждать неприятный сюрприз.
– А дальше? – поинтересовался Карл. – Где-то здесь должны быть наши регулярные части. Мы ведь в глубоком тылу. Не может же Легион захватить весь город.
Марк не был ни в чем уверен. Само нападение на больницу настолько безумно, что теперь все остальное не удивляло его.
– Они не выглядели слишком торопливыми, – сказал он. – Кроме того, я не слышал о крупных силах Синдиката в окрестностях. Комендатура, военная полиция, несколько блокпостов, на северо-востоке – часть ПВО. Но там были самые яркие взрывы.
– Зачем им нужна я? – тихо спросила Терри.
– Мы этого не знаем. И меня больше интересует, откуда ты знаешь про очистные и бродяг, – Карл спросил прямо, как и подобает старому служаке. – Что-то это не вяжется с твоей амнезией.
– Откуда знаю, не помню, – ответил Марк. – Но уверен, что все именно так, как я говорю.
В какой-то момент они уперлись в решетку, и он отстрелил тонкую дужку замка. Еще через четверть часа пришлось так же вскрыть вторую дверь, после чего попали в зал с трубами.
