Уж много прошло лет, когда с оказией пришло письмо от дядьки. Он писал:
– Дорогой мой брат Фёдор, все милые моей душе род-ственники тоска об вас разъедает душу, охота повидать всех. Как вы там, все ли здоровы? Теперь обжился, встал на ноги то крепко, Поначалу то, на заготовках леса в артели промышлял, тяжёлый это труд не с моим здоровьем. Пришлось уйти из артели. Да видать бог вознаградил меня за без грешную жизнь, крепко мне подфартило. Об ентом если только при встречи. Теперь то, я лесозаводчик. Баклуши бить не когда. Женился на здешней сибирячке. Дом поставил добротный бегают в нём уж троя, два пацана и дочурка. Ну вот, пожалуй обо всём коротко. Всем крепкого здоровья, обнимаю крепко. Если приедете для нас большое счастье будет. Ну, вот и всё. Витяня, а медведи здесь и в правду есть. Может, свидимся.
Виктору в эту пору шел шестнадцатый год. Он перечитывал письмо несколько раз, Его внимание привлекло одно слово, оно ни как не хотело покидать его голову, и слово это было – подфортило. Мальчику хотелось понять, что имел в виду дядька. В чём был этот фарт? Что, может крупно выиграл? Дак это грех, а он пишет о безгрешной жизни. Женился на богатой, нет, это тоже не подходит. Долго ещё мучился Виктор своими думами, пока однажды решил: «Всё соберусь и в дорогу. Дядька то хилый здоровьем, а своё достиг, чем же я хуже? Решил, буду закалятся и укреплять силу». С этих пор брался за самый тяжелый труд. Всё у него, как говорится, кипело. Парень с каждым днём креп и мужа все радовались таким переменам. Только отец понимал причину таких перемен, тяжёлый груз сознания скорого расставания может быть навсегда, угнетало его.
Однажды сидя на крыльце под навесом, моросил затяжной дождик, покуривая свою трубку, Фёдор позвал сына:
– Сядь-ка, сынок, рядышком.
Когда Виктор сел отец внимательно посмотрел на него, положил свою ладонь сыну на голову слегка прислонил к своей, в это мгновение он почувствовал, как к горлу подкатил незванный ком и глаза его повлажнели, спросил:
– Ну что, Витяня, решил?
Сын ответил не сразу, помолчав, обняв отца за плечи, тихо сказал:
– Решил батя.
В школе с учителем географии изучал, каким путем лучше добираться до далёких не известных мест, загадочного Забайкалья.
Не мало, появилось у Виктора новых знакомых, людей с которыми он встречался на заезжих дворах, на базарах с заезжими купцами, в почтовых присутствиях. По всем расчётам Виктора на дорогу уйдёт около полугода. Но в действительности добирался он до своего дядьки почти год. Приходилось не однократно останавливаться в каком-нибудь селе, чтобы заработать на дорогу.
Не без труда разыскал он своего дядьку Петра. Неожиданный приезд Виктора в семье своего родственника радостью и, в итоге, праздновали его появление два дня.
На третий день Пётр повёз своего племянника показывать своё хозяйство, показать было что. Под большими навесами работали три пилорамы. Строился второй столярный цех. На огромной территории складировались брусья, доски разных размеров, у каждой пилорамы огромные штабеля бревен. Стоял терпкий запах пилёного свежего леса. По всей территорий люди занимались каждый своей работой. На Виктора увиденное произвело огромное впечатление. Неожиданно он вспомнил, не дающее ему покоя слово – подфартило. Он тут же спросил дядьку:
– Дядь Витя, а как это, у тебя получилось то, чивой то тебе подфартило то, а?
– Витяша об этом потом, дома.
Дядька соскакивая с двуколки сказал:
– Пойдем, покажу, как дома рубят да какие станки в столярном цеху работают.
Долго они ходили по хозяйству дядьки, Виктор удивлялся, как его дядя такое наладил. Везде когда они подходили к людям, им кланялись и приветствовали добрыми словами, к дядьке обращались непременно по имени и отчеству, Петр Васильевич. Пётр Васильевич знакомил их со своим племянником:
– Вот, мой племяш, приехал из далёкой Украины.
После отъезда хозяина рабочие долго еще обсуждали, что такое Украина и где она находится.
Дня два Петру было не до разговоров – большие дела требуют много сил и времени. Подошло воскресенье, Петр за завтраком объявил:
– Сразу, как встали из-за стола дружно собираемся на речку, сегодня у нас день пикника. Все обрадовались.
Сборы были не долги, еще в субботу Петр распорядился своему лесничему приготовить всё для поездки на отдых. Заодно наказал лесничему продумать, как племянника приобщить к тайге и охоте, добавил:
– Учти Трофим, парень ни ружья в руках не держал, ни настоящего лес не видал, а зверей, то это только в зверинце. Так что учи его всему и основательно, парень смышлёный.
Лужайка на берегу горной речки, протекающей по таёжным массивам, как будто специально создана для отдыха и наслаждения природными красотами. Лесничий обладал не заурядными способностями организатора. Пока женщины готовили разные блюда, Трофим организовал игры молодёжи.
Пётр с Виктором устроились на берегу с удочками, пообещав компании наловить рыбы на уху. После получасовой без успешной рыбалки, Пётр предложил Виктору:
