– Ну вот, – сказал он, словно в реакции девушки был виноват Радик.
– Что тут? – резко спросил Элер, выныривая из-за спины плосколицего.
– Влюбляемся, ссоримся, – пожал плечами наглец, под мешковатым пиджаком бугрились мышцы. – А ты кто? Режиссер?
– Дирижер, – фыркнул Элер.
На них смотрели десятки лиц.
– Ребята, не надо, – пискнула Света, – пойдем отсюда.
Элер даже не повернулся.
– Самый здоровый? – спросил он у широколобого.
– Проверить хочешь?
– А пошли! За сцену!
– Айда.
Элер отдал Свете пломбир и направился за сцену. Радик поплелся за другом, в желудке ныло, ладони покалывало. Он чувствовал взгляд Лили и проклинал себя за нерешительность, страх. Элер – другое дело, сразу включился, кулаки сжаты, уверенный, цельный, если и страшно ему, то в удар этот страх запихнет, в чужое лицо, а он, он… Почему всегда ступор, почему желе в руках и ногах? Как тогда, на Кашгарке, среди раскиданных до основания домов, на обломках саманной крыши тетушкиного дома, с которой он увидел исчезающую в разломе Одиху, ее перекошенное, бессмысленное в смерти лицо и, секундой раньше, чудовище, огромное насекомое, обхватившее тело тети короткими мощными конечностями, терзающее его клешнями. Парализованный ужасом, он стоял и смотрел, не в силах хотя бы закричать, а в ушах звучала призывная трель закованной в панцирь твари, уползавшей с добычей в нору.
В сам Ад.
– Тебе, фраер, девок мало? – услышал Радик голос Элера.
Они стояли на заплеванном бетонном ободке за ракушкой эстрады.
– Тише, тише, – с вызывающим спокойствием ответил широколобый. – Чего разорался, не видят тебя девчонки.
– Что-о?
Плосколицый подтолкнул товарища:
– Хули ты с ним цедишь. Вломи.
Вокруг них собиралась толпа.
– Да жалко ущербных.
– Ты где здесь ущербных увидел? – прорычал Элер. Он толкался с противником взглядами.
Радику хотелось одернуть, урезонить друга: он не знал, как себя поведет, если начнется драка.
– Урой соплю, Клыч, – подзадоривал плосколицый.
– А-а… Глаз много, менты кругом, не дадут размяться как следует. Наука мимо пройдет, – лыбился Клыч.
– Ссышь? – лыбился в ответ Элер.
– А мы узнаем. Давай завтра словимся, два на два?
– А давай!
– Тогда забиваемся, – широколобый надвинулся на Элера, голова к голове, чтобы не услышал весь парк.
Зрители расстроенно загудели. Радик выдохнул: завтра. Он снова провалился из одного омута в другой. Увидел тетю в черно-белом крепдешиновом платье, белый с красной каймой платок, концы которого были связаны узелком – «чтобы не забыть о делах», черную дыру в фундаменте…
– Пошли к девчонкам, – сказал Элер, и Радик вынырнул. – Завтра с клоунами разберемся. На Кашгарке «стрелу» забили.
Радик догнал друга.
– Туда же не пускают, – постарался он бодро, хотя внутри ныло и клокотало. На Кашгарке…
– И что? – ответил Элер, поднял руку, замахал девушкам. Элер улыбался во весь рот. Преданный друг, воин, победитель, и не беда, что сражение перенесли.
– Ничего, – тихо произнес Радик.
Они еще немного потанцевали, а потом Лиля сказала, что им пора. Шагая под фонарями аллеи, из одного желтого круга в другой, Радик успокоился, переключился на близость Лили, ее дыхание, уставший, но веселый голос.
Он поцеловал ее, или она его, а потом они стояли под каштаном и подглядывали с понимающими, глупыми улыбками на долго целующихся Элера и Свету.
– Не оторвать, – шепнула Лиля. – Пошли, догонят.
Радик кивнул, чувствуя новый прилив зависти: друг и здесь шел напролом.
