Фоллер

Глаза Семнадцатого расширились от страха.

– Не шути так.

– Я серьезен как никогда.

– Они разорвут нас на части и сбросят с края света по кусочкам.

– А что, если мы не будем стоять на месте и ждать, пока нас порежут на куски? Что, если мы захватим истребители? Уго – тот, кто нас ненавидит. Если бы он был мертв, остальные бы не тратили время на охоту за нами.

Питер Семнадцатый посмотрел на дорогу.

– Мне нужно время, чтобы переварить то, что ты предлагаешь. Не хочу показаться неуважительным, но меня нервирует это обсуждение, даже здесь. – Он выглядел испуганным.

– Хорошо. Поговорим в другой раз.

Посмотрев на небо, Фоллер подумал о мире Орхидей, перевернувшемся вверх ногами. Это он изобрел вещь, которая это сделала, вещь, имеющую силу разорвать весь мир на части. Если он смог сделать это с камнем и небом, он сможет найти способ убить Уго. Как только Уго будет мертв, он снова сможет увидеть Бурю. Они придумают способ помочь людям. Он хотел бы вернуться к Маргаритке и к остальной части своего племени на самолете, где лежала бы еда, лекарства и источники энергии. Какой бы это был замечательный план. Он усмехнулся, представив выражения лиц Маргаритки и Орхидеи, когда он выходит из такого самолета.

Питер Семнадцатый повел его по дороге, вдоль которой тянулись большие приземистые здания с автостоянками. Стоял теплый день, солнце припекало голову. Они шли молча. Питер Семнадцатый, вероятно, обдумывал то, что предложил Фоллер.

Они прошли мимо рекламного щита: гигантское изображение лица Уго со сдержанной, почти кокетливой улыбкой. Питер Семнадцатый провел его через ворота. Охранник, одетый в военную форму, кивнул, когда они проходили мимо.

За воротами находились старые, рушащиеся строения, похожие на заводы, и отреставрированные здания, усовершенствованные новыми материалами и несколькими стеклянными и стальными конструкциями последнего поколения. Питер хотел спросить у Питера Семнадцатого, в каком из них Министерство обороны, но это было бы признаком абсолютного невежества.

Питер Семнадцатый подвел его к самому впечатляющему из отреставрированных зданий. Они прошли через контрольно-пропускной пункт, охраняемый двумя серьезными мужчинами военного вида, двинулись по коридору, спустились по лестнице, и, открыв тяжелую дверь, вошли в большую комнату. Комната была выполнена по последним технологиям, все в ней светилось и функционировало. На дальней стороне отдельно стояла небольшая стальная камера с толстым стеклянным окном.

За станциями сидели десятки людей, в том числе два Питера. У одного из них на рукаве была буква З, у другого – Е. Оба носили очки. Они были сосредоточены на работе, стуча пальцами в перчатках по клавиатуре и размахивая руками в воздухе, как будто там было что-то, что Фоллер не видел.

– Смелее, – сказал Питер З, не поднимая глаз. – Пойди посмотри на это. Ты знаешь, что хочешь это сделать.

Питер Семнадцатый направился к стальной камере и сказал:

– Я знаю, что хочу.

Фоллер, последовавший за ним, заглянул через плечо Питера Семнадцатого и увидел шар с абсолютной чернотой. От этого зрелища у него глаза на лоб полезли. Сфера была чернее, чем сам черный цвет в его представлении. Даже чернее, чем туннели, по которым они с Бурей пробирались в ее мире, убегая от людей с ножами и топорами.

Он сразу понял, что это такое.

Министерство обороны. Оно предназначено для самозащиты, но иногда и для военных действий. Место, где хранится оружие.

Когда они вернулись, Питер З взглянул на номер на рукаве Питера Семнадцатого и сказал:

– Подожди снаружи. – Без единого слова Питер Семнадцатый развернулся на пятках и вышел. Очевидно, буквы имели больший вес в иерархии Питеров.

Питер З посмотрел на Фоллера.

– Поздравляю.

– Спасибо.

– А теперь, раз уж ты новый номер один, послушай.

– Хорошо.

Питер Б бросил на него подозрительный взгляд, словно в его ответе был намек на сарказм.

– Тебе нужно держать своих людей в узде. Мы знаем, что они недовольны всей этой классной работой. Мы слышим жалобы. Держи их мотивированными. Мы восстановили сингулярность, но это не значит, что они могут расслабиться. Нам нужна сила.

– Понятно.