Фоллер

должны были просто вытерпеть присутствие друг друга на время одного ужина. Они могут обсуждать нейтральные темы. Музыку. Хороший шоколад.

Звук его зычного баритона с выраженным славянским акцентом заставил Питера содрогнуться. Голос становился все громче – они с Мелиссой приближались к веранде:

– Я должен был позвонить тебе еще несколько недель назад, но я…

Увидев Питера, он застыл как громом пораженный.

– Уго, – как можно приветливее сказал Питер.

Уго попытался снова надеть пиджак, но Мелисса взяла его за локоть и почти потащила к столу.

– Уго, сядь. – Уго нехотя разрешил Мелиссе посадить его на стул. Она посмотрела на Питера. – Садись. Пожалуйста.

Питер занял место за столом с противоположной стороны, Мелисса устроилась между ними.

– Вы двое дружите уже десять лет. Вы что, действительно хотите прекратить дружбу из-за ссоры? – Она переводила взгляд с одного на другого.

Питер пожал плечами:

– Иногда люди просто расходятся.

Бормоча себе под нос, Уго потянулся через стол и щедро плеснул себе мартини из шейкера. Питер смотрел на серебряный фонтан, установленный в центре их трехуровневого бассейна.

– Помните, как вы, два городских парня, решили отправиться в поход в глушь? – спросила Мелисса. – Оба замерзли, и вдруг начался дождь – вы повернули обратно к дороге и заблудились в темноте. Так вы провели ночь, дрожа под деревом.

Она посмотрела на Уго, затем на Питера.

– Так ведь?

Питер попытался улыбнуться, но уголки рта не двигались. Уго смотрел в пустую тарелку.

– Когда мы все вместе пошли гулять в первый раз, Питер поменялся с тобой рубашками, потому что на твою нагадила птица. – Она ждала хоть какой-то реакции. – Вы не должны разрывать такую дружбу. Просто не должны.

Питер слабо кивнул.

– Вы даже не можете смотреть друг на друга. – Мелисса повернулась к Уго. – Питер говорит, что ты зол на него, потому что он публично не заявил о том, что ты заслуживаешь разделить с ним Нобелевскую премию.

Уго схватил с холодного блюда креветку и сунул в рот.

– Если он утверждает, что дело только в этом, кто я такой, чтобы спорить?

Питеру ничего не приходило на ум. Было мучительно сидеть здесь и притворяться, что дело в премии, смотреть, как Мелисса пытается исправить то, что нельзя исправить.

– Я должен был прилагать больше усилий, чтобы появляться в ночных ток-шоу и выклянчивать приглашения на научно-фантастические конференции в качестве почетного гостя, – сказал Уго.

Питер тяжело вздохнул.

– Ты меня раскусил, Уго. Я получил Нобелевскую премию, потому что подмазался к сообществу научной фантастики.

Уго сложил руки на столе.

– Ты нарисовал себе образ волка-одиночки, гения, который все сделал сам. Ты сделал много вещей за моей спиной помимо исследования.

Питер попытался скрыть потрясение от выпада, стараясь выглядеть раздраженным. Он потянулся к шейкеру, налил себе выпить и пролил половину на скатерть.

– Что значит за твоей спиной? – спросила Мелисса.

– Ничего, – с отвращением отмахнулся Уго.

– Питер не сделал ничего такого, чтобы намеренно не разделить с тобой премию. Ты же не думаешь, что он смог бы так поступить?

Уго посмотрел прямо на Питера.

– Нет. Все ошибки Питера – несчастные случаи.

Питер сделал большой глоток, пытаясь скрыть, как сильно дрожат его руки.

– Почему бы нам не поговорить о чем-то приятном?

Мини-поле для гольфа Мелиссы, находившееся за бассейном, купалось в золотом свете заходящего солнца. Он указал на него.

– Мелисса только-только закончила тринадцатую лунку. Стоунхендж.

Мелисса спрыгнула со стула.

– Давайте сыграем. – Не дожидаясь ответа, она направилась по извилистой лестнице к бассейну. Питер последовал за ней, оставив Уго сидеть наедине со своим напитком.