– Стоит ли говорить, что мне не по душе эта затея? – проворчал Константин.
– Будем иметь в виду, – съязвила Каризма.
Вздохнув, Константин первым вошел внутрь. Джиллиан и Каризма последовали за ним.
В полумраке они с трудом разглядели ступени, ведущие вниз. Спускаться пришлось на ощупь. И вот все трое очутились в пещере. Когда глаза привыкли к темноте, они различили слабый свет, падавший из круглого отверстия в полу. Где-то там горел фонарь.
– Что это такое? – прошептал Константин.
– Тайник, – в один голос ответили Джиллиан и Каризма. Джиллиан засмеялся, и Каризма закончила: – Для сокровищ тамплиеров.
– Сокровищ тамплиеров? – недоверчиво повторил Константин.
– Да.
В слабом свете они различили углубления в стенах. Подойдя к одной из ниш, Джиллиан, помедлив, провел рукой по дну. Пусто.
– Ничего, – прошептал он.
Но это не имело значения. Дело не в золоте. Сохранить Новый орден можно и иначе. Джиллиан понимал, что теперь ответственность за братьев полностью лежит на его плечах. За прошедшие часы в нем что-то изменилось… Связано ли это с тем, что Аура сошлась с Константином? Так или иначе, Джиллиан принял окончательное решение, сделал шаг вперед. К Новому ордену. К Каризме.
Стараясь не шуметь, они подошли к винтовой лестнице. У перил они пригнулись и осторожно посмотрели вниз. Откуда-то сбоку пробивался свет.
На этот раз первым пошел Джиллиан, за ним – Константин. Последней шла Каризма. Темнота, казалось, следовала за ними, и Каризма с трудом сдерживалась, чтобы не оглянуться, опасаясь преследования.
Остановившись у подножия лестницы, Джиллиан осмотрел коридор, ведущий к открытой двери. В комнате за дверью горел яркий свет. Было тихо. Есть ли там кто-нибудь – непонятно.
Каризма осталась на лестнице охранять путь к отступлению. Джиллиан взглядом попросил ее остановиться, но Каризма и без того прекрасно знала, что кому-то следовало следить за входом. Сперва остаться вызвался Константин, но он вряд ли смог бы противостоять Старцу горы, и Джиллиан решил, что Константину лучше пойти с ним.
В центре круглой комнаты высился каменный постамент, доходивший Джиллиану до груди. Перед ним на полу стоял фонарь, и постамент отбрасывал на стены длинную черную тень.
Не успев войти в комнату, Джиллиан и Константин заметили трех человек, притаившихся в темноте.
Кристобаль стоял, приставив пистолет к голове Тесс, а Джиан сидел на корточках у их ног. Лицо Джиана залито кровью. Издалека Джиллиан не мог рассмотреть, насколько сильно ранен сын. Руки юноши были связаны лоскутом разорванной рубашки. Кристобаль зажимал Тесс рот рукой, но, когда Джиллиан и Константин вошли в комнату, убрал руку.
– Пойдете за мной – застрелю девчонку, – прорычал он.
Оставив Джиана на полу, он потащил Тесс вдоль стены, стараясь держаться подальше от Джиллиана.
– Там за дверью еще кто-то. Пусть идет сюда.
Джиллиану оставалось надеяться, что Константин не выкинет никакой глупости, но тот лишь сверлил Кристобаля взглядом.
– Каризма! – оглянувшись, крикнул Джиллиан. – У него Тесс. Иди сюда.
Каризма промолчала; за дверью послышались шаги – мягкие, будто кошачьи.
Кристобаль увидел свою племянницу с мечом в руках.
– Я так и знал, – тихо произнес он. В словах его слышалась неподдельная растерянность. – Знал, что рано или поздно ты станешь одной из них.
Каризма на миг изменилась в лице, но черты ее словно окаменели, и она уставилась на дядю холодным, пронзительным взглядом, какого не ожидали ни Джиллиан, ни Кристобаль. Не говоря ни слова, она встала рядом с Джиллианом. Она сжимала меч.
– Я думал, ты вырастешь моей помощницей, – сказал Кристобаль. – Вместе мы бы возродили Храм Черной Исиды. – Помолчав, граф добавил: – Еще не поздно все изменить.
Каризма не шелохнулась.
– Отпусти девочку.
– Ну уж нет! – Кристобаль крепче прижал Тесс к себе. – Положите мечи на пол и отойдите от них как можно дальше.
Они нехотя повиновались.
– Хорошо, – довольно сказал Кристобаль. – Теперь подойдите к мальчишке. Очень медленно. Я хочу видеть каждый ваш шаг!
И этот приказ они выполнили. Джиллиан оказался рядом с сыном чуть раньше остальных, присел рядом и вытащил кляп.
– Отец! – вырвалось у Джиана, и по щекам у него побежали слезы, смешиваясь с кровью.
– Джиан… – Прижав к себе сына спустя столько лет, Джиллиан испытал странное чувство. Они не стали друг другу чужими! У Джиллиана отлегло от сердца.
